這位牧師不恰當的愛，曾接近被虐待狂的邊緣。虐待狂和被虐待狂，都與性的需求、性的聯想有關。不管是別人受苦，還是讓自己受苦，患者都會感受到某種生理快感。在精神病理學上，純粹的性虐待和被虐待現象極為罕見，更多的是社會性虐待狂和被虐待狂，其危害性也更為嚴重。患者在與性有關的人際交往中，總想不停地去傷害對方，或為對方所傷害。

有一個女人被丈夫遺棄，不得不向心理醫生求助。她哭訴丈夫虐待成性，丈夫從不關心她，在外面有很多女人。他把購買食物的錢，統統在賭場上輸光。他常常深更半夜才回家，喝得酩酊大醉，回家後就咒罵她、毒打她。

就在聖誕節前夕，他還置妻子和孩子不顧，獨自離開家門。對於這位女士的遭遇，心理醫生頗感同情，不過經進一步了解，同情心就會被強烈的不解所替代：這位女士經受虐待長達20年，跟丈夫兩度離婚，又兩度破鏡重圓，中間經過無數次分手與和好。

醫生用了兩個月時間，幫助她擺脫被丈夫遺棄的痛苦。有一天早晨，她一走進醫生辦公室，就興高采烈地宣佈：“我的丈夫回來了！昨晚他打電話給我，說是要見見我。我們剛剛見面，他就哀求我允許他回家。我看到他想悔改，而且就像變了一個人，所以就允許他回來了。”


醫生提醒她，這種情形發生過不止一次，難道她要讓悲劇一再上演嗎？更何況在這段時間里，她不是也過得很好嗎？病人卻回答說：“可是我愛他呀，有誰能拒絕愛呢？”假如醫生想同她進一步討論，什麼是“真正的愛”，那位女士就會大為光火，甚至決定中斷治療。

這究竟是怎麼回事呢？醫生努力回憶治療的所有細節。他想起病人描述多年遭受丈夫虐待的情況時，似乎從虐待中享受到了某種快感。醫生不禁想到：這個女人無怨無悔地忍受虐待，甚至心甘情願，極有可能是她本就喜歡這種情形。


這樣做是基於什麼動機呢？她樂於忍受虐待，是否因為她一生都在追求某種道德的優越感呢？換句話說，盡管處境艱難，她卻體驗到一種優越感。離家出走的丈夫回過頭，請求她的原諒時，她便由被虐待者轉變成虐待者，享受到虐待的快感。

丈夫的乞憐讓她備感優越，她感受的是報復者的喜悅。通常，這樣的女性在童年時，就遭受過屈辱。為使痛苦得到補償，她們自認為道德上高人一等，並從他人的愧疚和道歉中，享受到報復的快感。

她們遭受的恥辱與虐待越多，自感優越的心態就越強烈，也由此得到更多的情感“滋養”。她們不需要獲得更多的善待，因為那樣就失去了報復的前提。為使報復的動機更為合理，她們必須體驗遭受傷害的感覺，使特殊的心理需求得以延續。

受虐待狂者把忍受虐待視為真正的愛，只是他們尋求報復快感的前提，忍受虐待的動機，是來自恨而不是愛。 受虐待狂者還有一種錯誤觀念：他們一廂情願，把自我犧牲當成是真正的愛。

其實，他們的潛意識蘊藏著更多的恨，並渴望得到發泄和補償。

我們前面提到那位牧師，他願意為家人犧牲一切，認為自己的動機完全是為家人著想。他的真正目的，卻是為了維系自我的美好形象。有時我們自稱為別人著想，可能只是為了逃避責任，滿足一己的願望。