從前人們發明了牛皮筏子，往後便進化為羊皮筏子，用以在淺水區和河道狹窄處航運。這種古老而奇特的水運工具，由“渾脫”排列組合而成。唐代李筌《太白陰經》中記載：“浮囊以渾脫羊皮，吹氣令滿，緊縛其孔，縛於肋下，可以渡也。”縛渾脫“於肋下”乘渡，只是一人而為。為了使它能夠方便、安全和吃重，後來人們又把單個的渾脫縛在木排上，排列出一個長方形來，即運用20根2米來長的木桿綁上十幾個渾脫，制作成一個“筏子”，只需一人手持木槳劃行，一般用於黃河兩岸擺渡，或是順流而下運貨。筏子順流而下時，筏子匠躺在筏子上，頭上扣一頂草帽，悠悠然，任筏子順流而行。若遇漩流，匠人則揮槳劃動幾下，有驚無險，依然優哉。

羊皮筏子在黃河文化史上作為主要交通工具，東漂內蒙古包頭，西行甘肅、青海，開通了寧夏河運的大門。外地的木料，金銀銅鐵，布匹針線等物什大多從黃河航道上運輸進來；當地物產枸杞、發菜、食鹽、甘草、毛皮、煙煤和陶瓷等，也能及時便捷運送出去。

在黃河黑山峽河道乘筏，兩岸山崖嵯峨，怪石嶙峋，湍流如箭，險灘暗礁，蕩魂攝魄。在黃河南岸的峭壁懸崖上，突兀一尊巨石，形似觀音面河打坐，名曰“小觀音”；河流不遠處有七塊碩大礁石，人稱“七姊妹”；往下500米河中心便可見兩塊大礁石相互依偎，酷似兩位老人，被稱為“老兩口”；順流而下，臥於河心的三塊巨礁，又被稱為“三兄弟”。還有洋人招手、龍王炕、將軍肚、黃石漩、一窩豬、紅毛牛、閻王砭等等。每一個名稱都是一處險幽奇絕的景點，而每一個景點又都有一段淒婉壯美的故事與傳說。在黑山峽弄筏，全靠筏匠的高超技藝和豪邁膽略，稍有差池，必將筏毀人亡。

20世紀80年代以來，隨著鐵路、公路交相發達，黃河之中漂筏漸漸少了，於是羊皮筏子便蛻變為遊客覓樂的工具。坐在羊皮筏子上，可將長河風光、大漠奇觀、層巒疊嶂等景觀盡收眼底，美不勝收。黃河弄筏，在清代為中衛一景，“河邊柳色依人綠，岸上桃花照水紅。”坐在皮筏子上飄搖，水中有景，景中有情，正如清人魏修德所吟詠的：“前村隱約皆如畫，緩棹回舟興未窮。”如今，羊皮筏子漂流黃河，已成為品牌旅遊項目而享譽中外，並被列入國家非物質文化遺產名錄。

十一 漢族年俗文化

春節，是漢族傳統節日。中衛人叫作“過年”。春節前後的臘月、正月，都是當地過年的熱鬧日子。

臘八是過年的前奏。男人們在這天夜里要起得比雞還早，爭先恐後地去挑水，寓意為要挑回一年的好運氣；女人則提早動手，用米、面、花豆、扁豆、肉、蔬菜等做成美味可口的“和和飯”，也叫“臘八飯”，以期盼來年五谷豐登。“臘八”也是當地農歷數九天最寒冷之時，當地民讀說：“臘八的雪，老鼠的藥。”大姑娘、小媳婦在這一天則用冰塊麻木耳垂紮耳朵眼，穿線戴耳環。如果這天降了雪，預示著來年豐收。諺語：“吃了臘八飯，漢子跟上婆姨轉。”此後，過年的活動也就開始了。過年所用衣物食品，全由家庭主婦操勞安排，男人碾米磨面、置辦年貨、請香買表，掃塵布新，女人扯布買線、拆洗被褥、縫制衣服、烙饃生菜。可謂“寧窮一年，不窮一節”。

臘月二十三“臘月二十三，竈老爺上了天。”這一天是祭竈神的日子，也叫小年。家家殺豬宰羊，把舊竈神像取下，換成新的。竈神左首是坐騎，右首是一侍者抱糧禾，腳下伏著牛、馬、羊、雞、犬、豬六畜。竈神的對聯是“上天言好事，下地降吉祥”，橫額為“一家之主”。無錢人家只供牌位。供品中必須有幾塊糖果，說是竈神吃了嘴甜，上天盡說好話。這一天夜幕降臨，上過香，祭過神，便將舊竈神像和竈馬子燒了，紙灰送出院外，將糠麩、谷草、清水一路灑出院外，就算是把竈神送上天了。到大年三十，竈神自然與其他神一塊返回人間享受香火。有俗語說竈神上天，來回七天。”

“有錢沒錢，剃個光頭過年。”臨到大年三十，大人娃娃都要剃頭，一則是講究衛生，二則寓意除舊去陳。大年三十上半天，街上人來人往，匆匆忙忙趕著補辦年貨。舊社會窮人到這天才湊幾個錢，購置些簡單年貨。這半天的物價浮動很大，缺的物品趁機漲價，多的東西忍痛壓價。午後，店鋪關門，攤販收攤，家家忙著打掃院落，張貼春聯，更換門神，堂屋設香案擺放供品。下午，當差的、外出做活的、躲債的都趕回家里，聚在一塊闔家吃團圓飯。天一黑，大人小孩守歲迎神，還要給祖先燒紙錢。午夜子時，燃放鞭炮，家家迎神祭祖。男人守著香案上香添燈油，女人忙著準備吃食。俗語“不破五，不動火”意思是說從初一到初五，封存案板菜刀，不動竈火做飯，所以家家必備幾天的熟食，吃的水也要備足。此外，不動掃把。其實，這不過是說說而已，實際上也未必如此。

大年三十即日起，井臺、爐臺、磨盤、石碾都上香供奉，油坊、染坊、磨坊、氈坊及鐵匠、木匠和商販各自祭本行的祖師爺，工具都擦洗干凈封存起來。戲班、皮影在大年三十之前反串唱幾天戲，即生、末、凈、旦、丑各角色串唱，如凈角唱旦角戲，旦角唱丑角戲，唱得別扭，看得熱鬧，戲班大年三十早上便封箱祭神。

大年初一有不出門的講究。各自在家里給神明、祖先立牌位磕頭，給老人拜年，大人給小孩壓歲錢；商店、鋪面貼著有名望的人編寫的吉祥對聯，各家內容不同。天剛亮各商號便委派相公分送年帖，從門縫塞進去就行。

大年初二家族成員到自家廟堂祭祖，小輩給長輩拜年。本家族在這天不分貴賤，論輩分相互拜年恭賀。街坊四鄰遇面互道過年好！”

大年初三從即日起，各寺廟道觀僧侶、居士誦經祭神拜佛，善男信女進香還願送布施。不過初五，人們很少去別人家串門或是走親戚，各自在家玩牛九、耍銅錢、斗獸牌。

大年初五家家戶戶早上吃干餃子，叫作“填窮坑”。意味著人們窮怕了，吃了干餃子耐飽，表示全年不再挨餓。各商店、字號放鞭炮開門。農家套車趕牲口到郊外轉一圈，稱作“出行”。從這天起，農器家具啟封使用，戲園子鳴鑼開唱，開臺戲為《回荊州》，也叫《龍鳳呈祥》，圖的是吉祥如意。初五之後，人們開始走親戚、看朋友，各廟會、各行會的社火隊走鄉串街表演，跳單鼓舞，化布施，收饃饃。有的人家請龍獅班人宅表演，祈求全家平安、生兒育女。晚上，舉行送神儀式。