詩歌的這樣強大的社會生活影響力，到底是什麼成分所組成的呢？每一首詩最初只是表現詩人個人的情感；但是它表現的方式, 會激起聽者和讀者同樣的感情。

詩人擊著音準而激起了一切類似的和弦，而發出同樣或和諧的音。偉大的詩人好像彈著德國傳說中所見的有魔術的琵琶，能使行刑者為此停刀、打鐵匠為此棄錘、學生為此拋書，而傾耳諦聽：使一切人們受同樣感情的激蕩，其心臟也起同樣速率的跳動——就是聽眾和詩人及他們相互間，融合而成一體。


“詩歌由喚起一切人類的同一的感情，而將為生活興趣而分歧的人們聯合起來；並且因為不斷地反復喚起同一的感情，詩歌到最後創出了一種持續的心情。像這樣的詩的統一的實際價值，在歷史上，我們是屢見不鮮的。

政治分割了意大利，但是詩歌卻將她聯合了；意大利偉大的詩人有權威的呼聲，不論對那不勒托人（Napolitans）, 或者對羅朗巴提人（Lombardo）使經過長期的分裂，和隸屬的意大利人的腦海里，還存有他們整個民族，而且應該是整個民族的意識。

關於詩的統一的力量，德國也有同樣的經驗，當“神聖羅馬帝國”瓦解之後，在實際生活上，我們只有普魯士人或者斯韋俾阿人（Swabians）, 或者巴伐利阿人（Bavarians）的意識，等到我們的大詩人出來，才引導我們感覺得到我們是德國人。

在這個意義上說起來，歌德對於建設新德意志帝國的功績，並不下於俾斯麥詩歌還做了更進一層的工作，就是它不但團結了人民，——並且還振作了人民。


自然，詩人要能振作人群，必須他自己真超越了人群。但在這時，詩人也只憑他高超而尊貴的感情的表現，在人們心里喚醒了一種, 比較實際生活所獲得的更精美, 而又更豐富的感情生活。

無論怎樣偉大的詩人，都不能引出讀者本身原來沒有的感情，只能喚醒和發展原已經存在人心中的感情。然而，倘若沒有詩人的力量，則這些高尚的心情，會比在日光照射不到的地方的種子還要睡迷不醒，而一經詩的光輝照耀著我們靈魂的時候，我們卻就會意識到我們能夠做，或者應該做的事情，雖則神聖的年華已經消逝，——倘使曾經正經地生活過的——在我們的生活里也不會不留痕跡。


詩歌對我們喚起的審美感情，並不是跟我們的生活沒有關係的感情。詩的興奮可以說是足以左右行為趨向的同樣感，情在特殊形式里的一種激動。

“我們正在快樂的時候，就是正在生活的時候。”這樣說起來，偉大的詩人們簡直做了人類的教師——然而並不是藉著有韻或無韻的說教，因為這不過是拙劣的作家誤用了詩歌。