無論在什麼時代，人們多少總會明顯地感覺到，該歸功於大詩人的事實。希臘人傾聽荷馬的詩歌會，和聽德爾非安（Delphian）神的聲音，起同樣的敬意。中世紀的人們，以對巫者及預言家的迷信，仰望弗基爾（virgil），但丁的銅像，超人宏大地聳立在意大利都城及各城市里；還有企圖著述關於歌德作品的批評家們的手，當其一觸歌德外衣的一角時，常不自覺地顫栗不已！

詩歌，它善的方面有感人的力量，同樣也能影響於惡的方面。詩歌在一方面，固然助長高超尊貴的感情的種子，在他方面，也同樣可以發展潛伏在各人內心的低下和卑鄙的本能。


還有一種不可諱言的事實，就是有了一個振作讀者的詩人，就有一打引誘讀者墮落到他們所喜愛的泥潭里去的詩人，特別是當今低級而下賤的浪漫故事，如時疫似地流行的時代。

難怪人曾懷疑到詩歌對於社會生活，究竟是罪惡抑或是恩惠？實在的，如果我們擴布精良的著述，驅除那些由不良作品所傳布的毒性，還不能保障安全的話，那麼我們所可望的柏拉圖的理想國，就真會實現。到那個時候，這種詩人會被尊稱為“神聖的、可驚的和迷人的人們。”然而卻要被人們殷勤地領出國境之外去！

詩歌在狩獵民族的生活中，也有像上述同樣的意義嗎？原始民族的詩歌在傳播的方法上，沒有和我們同樣的工具。原始民族既沒有印刷，也沒有文字，他們的詩歌只用口頭傳述。51

還有，因為方言的關係，詩的傳布往往限於狹小的範圍。正如原始民族劃分為許多小而不同的部落一樣，原始的語言也分為許多小群各不相同的方言。在澳洲的南部“每一個孤立的遊牧部落，都有各自的語言。”52

還有不少的部落，地域雖則互相接近，語言仍是大相徑庭。53雖則這許多不同部落的人們，在必要的時候，也能互相疏通意見，但這對於我們所說的語言的種類眾多，是阻礙詩的作品的傳播和影響的大障礙，並不能有什麼反證。

固然，個別的詩歌有時候也從制作的地點，流傳到本洲最遠的地方去，這也是真的；然而，我們都很明白，這樣流傳到各民族之間去的並不是詩的內容，而只是音樂的形式而已。

在小小的安達曼群島之間，就有八種以上的方言。海軍大尉泰姆普爾（Temple）曾經把比鄰部落的兩種方言，加以比較，他發現每三十個字中，只有三個字是一致的，但那語尾變化還是彼此不同。54

在布須曼人的各個部落中，也是使用那各自特有的方言。布雷克曾說，在好望角殖民地的布須曼人的方言，他們各部落間的語言的差別，沒有一種會比他們的和霍頓督族（Hottentots）的語言間的差別那樣遠的，但我們不能斷定布須曼人彼此間的方言沒有相當的差異；因為布氏又告訴我們說：“布須曼人的語言和霍頓督人的語言差異距離，沒有比英文和拉丁文的差異距離較為接近。”


51．我們在這個文化階段上所找到的原始人民從事寫述的嘗試，就是澳洲人的刻痕記數，和阿拉斯加人（Alaskan）的繪畫，照它們的性質而論，都是完全不適宜於表現詩的形式的。

52．Waitz－Gerland，Vol．VI，p．706．

53．Ibid，p．707．

54．Man，Jour．Anth．Inst．，XII．p．122．

55．Rink，p．14．“格林蘭人和拉布拉德人之間的語言的差別，比較瑞典語和丹麥語之間的差別要少一點。”