我知道那其實沒什麽問題。我一如既往地戴起了那頂帽子。我們度過了一個很痛快的下午，我們一條魚也沒釣到。

我承認，由於我的魚塘里沒魚，有時安排起來真需要點手腕。來客有時會變得有點不安。於是我對他說：“你的揮釣技術棒極了，沒說的！”他聽了之後大為高興，一門心思地想著把釣越拋越遠，以致於把魚全給忘了。或者我會把他帶至塘的上端，致使他把釣線掛在蘆葦叢中——那也有可能是魚吃釣。假如他還是騷動不安，我會突然說：“噓！那不是魚在跳嗎？”這話兒能使任何一個真正的釣魚者立即安靜下來。“你站在船頭，”我悄悄地說，“我輕輕劃到那邊去。”悄悄話果然起作用。就算塘里有那麽一條魚，我們離那條可能聽見我們說話的鱒魚也還有一百碼遠。但那沒什麽區別。我帶去釣魚的那些個爺兒們，有些在離塘一英里以外的地方就開始悄悄說話了，而且回家的路上也把聲音壓得低低的。…

我把這個故事當故事來講是那麽經常又那麽成功，以致我最終去把它告訴了《大西洋月刊》的編輯，結果他又把它告訴了全世界。不過在這里把它再重復一遍想必也無妨。

我的魚塘在山谷的一片小窪地里，隱映在樹木叢中。我最後一次去那兒正好是秋季結束的時候，當時塘邊大樹的葉子正日益變黃，並沙沙地落到平靜黝黑的水面安息。塘岸是那麽高峻，岸邊的樹又是那麽古老高大，因此難得有一絲風把塘面吹皺。在魚塘周圍，世界好像陷入了沈寂，而時間也融進了永恒。…

與膨脹相隨的是金錢的大進大出，是一年一度的財政赤字，是賴以抹去赤字的新的捐款。“讓我們把約翰歌唱，是他讓石油的福佑流淌。”芝加哥大學歡快的學生們這樣唱道。從此各大學破天荒第一次不再自食其力。從此，捐贈者第一次不再是死人而是活人。開始的時候這一變化的意義並個明顯，只是後來隨著時間的推移，大學界才逐漸發現——正如印第安人所說——唯一好的捐贈者是死去的捐贈者。在我的心目中，詹姆斯·麥吉爾最值得稱道的神聖之處便是：他死了。…