1884 年，愛德華·薩丕爾(Edward Sapir) 出生於普魯士勞恩堡（今波蘭倫堡）的猶太家庭，但從 1890 年舉家搬往美國後便再未回到歐洲。1901 年 Sapir 進入哥倫比亞大學主修日耳曼語，1903 年獲得學士學位，再一年後獲得文學碩士學位，大三時他接觸了 Boas 與人類學，逐漸「轉換門庭」進入人類學領域。

1907 年，Sapir 完成了博士學位的課程，1909 年正式取得博士學位，此前他已參與了多次Boas收集、整理並出版印第安語計畫之下的短期田野調查，且從 1905 到 1936 年 薩丕爾一直持續進行印第安語的田野調查與研究，與 Boas 一樣，Sapir 認為「民族學研究必須建立在充分的語言學基礎上」、且語言分類是「嚴格固定的」所以「比文化的其他方面更能有效的進行民族學推論」（Darnell  2010）。

繼在加州大學與賓州大學的短期任職後，1910 年已是「 Boas 範式人類學圈唯一公認的語言學家」（Darnell  2010）的 Sapir，加拿大地質考察隊人類學分支的首席民族學家來到了渥太華，在加拿大政府的支持下建立人類學學術體系。1910 年代中期 Sapir 面臨一連串事業停滯、妻子的身心健康及家庭生活難題，使他越來越想離開渥太華、同時亦激發了他對心理學──尤其是佛洛伊德與榮格──的關注。其妻死後的 1925 年，Sapir 轉至美國芝加哥大學任教，開啟了他的事業巔峰期，他的興趣轉向語言文化對個體心理的影響，隨著美國語言學協會建立­，身為唯一橫跨語言學和人類學的學者也使他成為語言學專業化的中心人物，此外他還參與了美國精神病學學會的學術研討會、以及西南實驗室的建設。在芝加哥 Sapir 的人類學逐漸脫離 Boas 範式以自然科學為本的框架、轉而基於跨領域人文社會學科、精神病學，研究也漸漸超越傳統的民族學問題，其重視本族語者對自身語言意識的研究方法偏離 Boas 的框架，亦使「美洲語言學在此後 20 年離人類學的根基越來越遠」（Darnell  1989）。

基於 Sapir 在人格研究上的聲望，耶魯大學在 1931 任命他為研究生院社會科學部和新獨立的語言學研究生院的教授。Sapir 在耶魯大學的教學生涯跨足人類學和語言學系，期間他將語言學與人類學的研究方法正式區分開來、仍強調田野的重要及與各社會學科的連結。Sapir 對耶魯的民族學和語言學學生都影響匪淺，並以他為中心形成耶魯第一個語言學派，其學生包括 Hortense Powdermaker 與 Benjamin Lee Whorf。生涯末幾年，Sapir 回歸印歐語研究並建立古近東語言圖書資料室。1937 年 Sapir 第一次心臟病突發後身體健康每況愈下，最後在 1939 年逝世，當時收到了相當多的個人悼念、官方和期刊評論的訃告、學生們亦為他出版紀念文集，雖然因為 Leonard Bloomfield 於 Sapir 去世隔年受聘、以其為首的語言學派崛起使 Sapir 建立的研究傳統斷裂，但 Sapir 留下的學術成果與資料已「成為後世學者源源不絕的探索靈感」（Darnell  2010）。

1917 年 Sapir 出版《語言學——語言研究導論》（Language: An introduction to the study of speech），意在將語言學知識帶給所有非語言學專業的人士，此著作傳遞了 Sapir 建立在人類學與語言學基礎上的觀點，他將語言描述為「言語共同體中成員行為的產物」（Darnell2010），並為「音位概念」奠定了基礎，至今仍不停的被再版、使用，且該書很快就被視為 Boas 學派中的典範性論述。Robert H. Lowie 在對此書的書評中強調「語言學分支與宏觀的文化問題存在某些相似之處」且《語言論》有著「清晰的人類學導向」（Lowie1923），Sapir 在《語言論》中提供了從語言學和人類學兩方面看待語言的綜合視角，雖然 Sapir 在這時便對 Boas「語言特徵和文化要素一樣是通過借用而得到的、其結果無法與起源的多元性結果有效區別開來」（Darnell2010）之觀點有所懷疑──他認為語音演變才是相似的不同語言系出同源的證據，而不是借用的結果，不過這本著作基本上依然遵循著 Boas 學派的思路。（https://anthro.ntu.edu.tw/）

Edward Sapir (1884—1939)

German-born American linguistics scholar and anthropologist

Born in Lauenberg, Germany, Sapir went to the USA in 1889, at the age of five, and graduated from Columbia University, where he studied German philology, in 1904. He was then persuaded by the prominent anthropologist Franz Boas to study the languages of the American Indians from an anthropological point of view. After brief periods at California and Pennsylvania universities, Sapir moved to Ottawa in 1910 and spent the next fifteen years studying Nootka and other Canadian Indian languages in his capacity as chief of anthropology at the Canadian National Museum. It was during this time that Sapir wrote his book Language (1921), in which he presented his thesis that language should be studied within its social context. He argued that language and culture were interdependent and that the study of language might explain the diverse behaviour of people from different cultural backgrounds. Through this book and his own teaching, Sapir became one of the principal developers of a US school of structural linguistics and a founder of ethnolinguistics.

From 1925 to 1931 Sapir worked at the University of Chicago; in 1929 he suggested that the numerous languages of the American Indians could be classified into six divisions. In 1931 he accepted a professorship at Yale University, where he continued to write essays and articles on American Indian languages and cultures and established a department of anthropology. He was also active as a poet, scholar, and composer. Some of his essays were published in 1949 in Selected Writings of Edward Sapir in Language, Culture, and Personality. （https://www.oxfordreference.com）