我剛到義大利沒多久時，有天晚上和朋友去餐廳吃飯。義大利的餐廳和中式餐廳很不一樣，不是叫一桌菜一人一碗飯，一次上齊快速吃完。在這裡，先要喝點餐前酒，在來是開胃菜，然後是副食，主食，紅酒，配菜，甜點，餐後酒，最後還可以再來上一杯咖啡。雖然不強迫全部點，可是這冗長的驚人的菜單還是讓我有點驚訝。

再來是吃飯時，許多配菜都沒有什麼繁複花俏的調味，有些僅僅淋上了橄欖油，酒醋與鹽巴而已。問了朋友，他們說這麼簡單調味料才不會反客為主，食材的自然風味才能真實展現。

那天我和朋友從晚上 8 點開始吃飯，聊天談笑，回過神來時，發現竟然已經 11 點了！而這種長於兩小時的吃飯時間，其實還是常態，不是我們愛聊天而已。

後來過了許久我才慢慢發現，每天好好坐下來，把手機收起來，慢慢 「品味」 一頓飯，並和親人朋友聯繫感情，這樣的飲食方式是許多義大利人認為理所當然的。

在義大利超市架上，有擺便宜劣質的油，也有擺自然健康的油，不管好壞都還是有人根據自己經濟狀況在買，不過義大利消費者「知道」自己買的是些什麼東西，而不是糊裡糊塗被矇在鼓裡。

除此之外，在義大利也顯少有嚴重的食安問題，追根究底後，我發現義大利人對食物都有一些自我堅持，而這些隱形的堅持則反映到每天的日常生活裡，進而塑造出 「慢食」這個概念。

孔子禮記裡曾說過一句話：修身齊家治國平天下。為了達到一個天下太平的國家時局，得先從自己這社會最基本的單位做起。無論我們多忙著上班趕報告出國旅遊聊八卦，人人生活裡不可免柴米油鹽醬醋茶，我們每天都得進食以維繫生命。

「吃」，這看似像呼吸一樣無聊平凡的活動，若是開始注意研究每天你吃下肚的東西，會發現飲食不止是一件 「修身」 ，更是能夠進化為「平天下」的事。

台灣新聞已經有好幾年都充滿了食安問題，電視報一樣人們就注意一樣，但電視現在沒報導的，過幾年又會被陸續爆料出來。如此越補越大洞的飲食防火牆實在是不可靠，不如平時了解一些好的飲食知識與概念，為自己建立起一套挑選，購買，品味食物的風格方式，才能在這人人自危的飲食環境下從容安然地度日，並進一步改變環境，影響政府政策與國家經濟。

“ 慢食 ” ( Slow Food ) 是 1980 年代由一義大利人 Carlo Petrini 發起，之後在法國正式建立組織發表聲明，致力推動這個對身心靈與環境有益的飲食方式。

慢食最主要的概念有三：Good, Clean, Clear。Good指的是好吃美味，有助健康的高品質食物。Clean則是指此食品在製造過程中對環境無害，而Clear除了代表給消費者合理的商品售價外，也代表給製造者合理的酬勞與工作環境。

慢食組織總部設在義大利，總部之下，每個國家都有分支，而在每個國家內的小範圍鄰里裡，還有最重要的在地慢食會 ( Convivium )。在地協會裡的人一起組成一個食物社群 ( Food Communities )，時不時會辦些品食品酒會，飲食知識演講，烹飪課，派對，市集甚至電影放映，支持在地小農小商的商品，同時維繫彼此情感，強化在地傳統與文化歷史，並一起增進品味食物的能力與知識。

對一個「慢食者」來說，吃飯不再是一個消極行為，因為當消費者開始有意識地依照食品製造方式與來源，來選擇自己購買的商品時，便開始間接影響整個食物製造鏈了。因此，我們這些吃飯人，也成了食品的共同製造商 ( Co-Producer ) 。 當我們刻意選擇生產地離家近的食品，以減少運輸過程中產生的廢氣與消耗，或是當我們發現某工廠在製造食品過程中，污染了環境，或甚至破壞了大自然平衡時，透過拒買拒吃，我們便將眼前的盤子與腳下踩的地球連結在一起， 共同用我們手中的刀與叉保護環境，這就是對環境有益的慢食運動 ( Eco-Gastronomy )。

當然，每個國家經過歲月與人為洗禮，總是不可避免有某些動植物瀕臨絕種。慢食活動組織便警告，若市場裡只依賴少數基因作物是一件很危險的事。為了保存生物多元性，慢食組織發起了種子銀行來保護這些日漸消失的食物。＂The Ark of Taste＂，便暗示了諾亞方舟的故事。每個人都可以上網申請登錄自己國家的傳統食物，我查了查，發現台灣的資料庫裡有兩項：山胡椒和台灣藜。

其實在 1917 年時，美國食品組織便發表了簡短六項維持良好飲食生活的準則：1. 有意識地購買食品 ( Buy it with thought） 2. 用心烹調 ( Cook it with care. ) 3. 少用麵粉與肉類 ( Use less wheat and meat ) 4. 購買當地食物 ( Buy Local Food ) 5. 適量供應 ( Serve just enough) 6. 使用剩餘物，不要浪費 ( Use what is left, don’t waste! ) 這些準則便與今日的慢食概念有異曲同工之妙。

慢食概念植入我腦中後，每當我喝著味道甘醇，隔壁鄰居釀的紅酒，吃著當地農夫種植的蔬菜水果，眼前所見是一片平凡卻實在的大地景色時，便更能踏實體會盤中蓀的得來不易，也因此更加心懷感激，甚至每一口食物也顯得更加美味了。