只有上帝清楚，他勇敢地作出這一決定是多麼的痛苦。他一個人在盥洗室里不知灑下多少辛酸的淚水，才擺脫了內心的磨難而勉強活著。五點鐘時，他沒有去找她，而是在他的懺悔牧師前做了深深的懺悔。第二個星期日，他懷著一顆破碎的心去領了聖餐，但是他的靈魂終於復趨平靜。在同林奇小姐作出了斷的當天晚上，他一面脫衣就寢，一面對費爾米納重述了他一連串痛苦的失眠，一陣陣內心針扎似的疼痛，使他欲哭無淚，以及其它一些難以使人理解的眷念的感情的流露……。

當時，每逢他跟她講起這些情況時，總是把它歸咎為年老體衰。他必須把這些話找一個人發泄出來，要不然他會憋死——這也是為了避免道出外遇的真情。不管怎麼說，把心裏的話講出來，這是夫妻之間的習慣。 

費爾米納一邊接過他脫下的衣服，一邊專注地聽他講述，既不看他，也不說話。 

她嗅聞著每一件衣服，臉上沒有流露出絲毫不快。她把衣服隨意一團，然後扔進裝衣服的柳條筐里。她沒有發現異樣的味道，但這說明不了什麼，也許明天又有了。

在寢室對面的小聖壇面前跪下來祈禱之前，他以一聲悲愴而誠實的嘆息結束了對病症的敘述，說：“我覺得我要死了。” 

費爾米鋼連眼皮都沒有眨一下回答說：“也許這樣最好，果真如此，我們兩人也就安寧了。” 

幾年前，在一次得重病時，他也曾講過類似死的問題，她給了他一個同樣粗暴的回答。烏爾比諾醫生把它歸因於女人的殘酷無情，一切都是必然的，正因為如此，地球才依然圍著太陽轉，因為當時他不知道她總是築起一道憤怒的屏障，免得讓他看出她的恐懼來。在這樣的情況下，她最怕的就是失去他。

那天晚上卻正好相反，她真希望他死去，這確實發自內心的衝動。烏爾比諾想到這一點，真是驚恐萬分。後來，他聽得她在黑暗中嚶嚶而泣，並且咬著枕頭不讓他聽見。這使他陷入茫然之中，因為他知道，她不會由於疾病或內心痛苦哭泣。她只有在十分激怒時才會這樣做。如果這種激怒又是由於他的過錯引起，那更會哭得沒完沒了。她越哭越氣，她不能原諒她自己這種傷心落淚的軟弱。他不敢去安慰她，他知道那等於去安慰一頭被長矛刺中的母老虎，他也沒有勇氣告訴她，引起她傷心哭泣的根源已經消失了，而且也從他的腦海里永遠抹掉了。 

疲勞把他征服了幾分鐘。他醒來時，她已點著了蠟燭，燭光十分暗淡，她沒有入睡，但已不再哭泣。在他入睡的時候，她心裏作出了一個決定。多年來在她心靈深處積下的沈渣，被妒嫉重新攪動起來了，而且浮出了表面。她一下子變老了。看著她利那間出現的皺紋和乾癟的雙唇，灰白的頭髮，他不禁怦然心動。他鼓起勇氣對她說，已經兩點多了，她應該入睡了。她背過身去，但聲音里已聽不出一絲怒氣。 

“我有權知道她是誰。”

他向她講出了一切，心裏著實輕鬆了不少，他認為事情已為她所知，她只是想核對一下細節而已。當然，事情並不是像他想像的那樣，在他講述時，她又重新哭泣起來，而且不是像起初那樣輕鬆哭泣，而是哭得淚流滿面。那帶苦鹹味的眼淚在她寬大的睡衣里燃燒著、烤灼著她的生命。她希望他斷然否定一切，但他沒有這樣做，她因受侮辱而勃然大怒，以最惡毒的語言大喊大叫地咒罵這個社會，有那麼多婊子養的無所顧忌地踐踏別人的名譽，即使面對他不忠的鐵的證據，他也面不改色，嚴然像一個男子漢。當他告訴她那天下午他曾去找了他的懺悔牧師時，她更是怒上加怒。從中學時代起，她就認為教堂里的人缺乏任何上帝啟示的美德。這是他們和睦的家庭中的一項根本的分歧。在過去的共同生活中他們都回避了這一點，可是眼下她丈夫居然允許懺悔牧師介入到他們的隱私中來，這實在走得太遠了，因為那不僅僅是他自己的事，還把她也址了進去。 

“這等於把事情通報給城門樓下一個賣狗皮膏藥的人。”她說。 

對她來說，這可算到了頭了。她敢肯定，不等她丈夫懺悔完，她的名聲就會到處傳開。她受到了莫大的侮辱，這侮辱比起羞愧、憤怒和丈夫無情無義的偷情，更加令她難以忍受。最糟糕不過的是，他竟然去跟一個黑女人去偷情。他糾正說，是個黑白混血的女人。但是，那時他用詞再精確也無用，她已經作出結論了。 

“反正是一路貨！”她說，“現在我才明白了，原來是黑女人的氣味。”

這事發生在某個星期一。星期五晚上七時，費爾米納登上了開往大沼澤地聖·胡安市的一艘普普通通的小輪船。她隨身帶了一隻箱子，由養女作伴，蒙著面紗，以避免和相識的人們見面，特別是避免他們問起她的丈夫。兩人事先商定，烏爾比諾不去港口送行。他們不厭其煩地整整談了三天，最後決定她去費洛雷斯·德馬利亞鎮——表姐伊爾德布蘭達的莊園座落在那里——使她在那兒有充分的時間深思熟慮，然後做出最後的選擇。兒女們知道母親前往弗洛雷斯·德馬利亞鎮，但不了解內因，許久以來，他們自己也一直渴望有機會到那里去，但未能成行。烏爾比諾醫生絞盡腦汁安排好一切，以便在那個邪惡的社會沒有人做出居心不良的猜測。他把事情處理得天衣無縫，如果說阿里薩對費爾米納的出走沒有發現任何跡像的話，那是因為實際上並沒有這種跡像，而並不是由於他缺乏通風報信的渠道。丈夫絲毫也不懷疑，妻子一旦怒氣平息，就會回到家中來。可是，她走時斷言說，她的怒氣永遠不會消除。 

然而，她很快就會明白，這一過火的決定，與其說是氣惱的結果，還不如說是思鄉造成的。蜜月旅行之後，她曾數次回歐洲去，雖然每次都要在海上漂流十天，但卻有充分的時間去體驗幸福。她見過世面，也學會了以另一種方式生活和思維，可自從那次乘氣球旅行失敗之後，就再也沒有回到過大沼澤地聖·胡安市。回伊爾德布蘭達表姐所居住的省份，對她來說即使晚了一些，也還是帶有點彌補的性質。

她並非由於夫妻關係上的災難才作出這個決定，而是考慮已久。所以，單單想到回憶一下少年時代的愛戀，也能使她從不幸中得到安慰。 

她和養女在大沼澤地聖·胡安市下船之後，憑著她剛強的性格，她不顧別人的種種警告，還是重遊了那座城市。她想從聖·胡安市到聖佩德羅·阿列杭德里話去，目的是想親眼目睹一下人們傳說的美洲解放者西蒙·玻利瓦爾臨終時睡的床。據說那張床跟孩子的睡床一般大。在乘火車登程之前，由於她有證件，市府民政兼軍事長官邀請她剩坐了官方帶篷馬車。