隨著荒野文學研究逐漸加溫，20世紀80年代成為荒野作品集與荒野文學批評出版發表的黃金時代。首先，美國出現一大批荒野文學作品的選集，其中比較具有代表性的包括美國前總統、荒野愛好者西奧多·羅斯福（Theodore Roosevelt）的《荒野寫作》（Theodore Roosevelt：Wilderness Writing，1986），書中收錄了羅斯福幾乎所有關於荒野的看法與荒野保護的政策建議等等。

人們將梭羅視為美國荒野文學中的超重量級人物，於是梭羅的作品被冠以各種與自然和荒野相關的名字集結出版，由Peregrine Smith出版社於1980年出版的《自然歷史散文》（The natural history essays）、由Gibbs Smith出版社在1985年出版的《美國荒野文學集》（Literature of the American Wilderness Set）都是其中具有代表性的集子。

還有一些專門以荒野為出版主題的出版社，比如「荒野出版社」（Wilderness Press），更是出版了一系列與荒野相關的文學與藝術作品集，比如《伊甸之西：優勝美地藝術與文學史》（West of Eden：A History of the Art and Literature of Yosemite， 1984）等。

此外，這段時間大量高質量的關於美國荒野文學批評的專著與論文也不斷湧現，就連一向被忽視的少數族裔文學也在這段時間得到廣泛的關注，並出現一些重要的相關著作與論文。《經受荒野：非裔美國文學中的地理與身份》（Ride Out the Wilderness： Geography and Identity in Afro-American Literature，1987）就是其中重要的著作。在這部書中，作者更多地從荒野的比喻意義出發，通過考察20世紀十位重要的非裔美國作家及其作品，指出由於他們心中共同的荒野存在，他們共同繪制著同一幅地理上與心理上的身份地圖，其主要目的就是去除他們被邊緣化的狀態，形成一種獨具自我特色的「黑色」聲音①。在這當中，作者迪克森（Melvin Dixon）借用人類中心的理論，發現黑人在社會的地位有如荒野之於人類，作者將各種來自於奴隸哼唱歌曲中的暗喻，如荒野、地下與山頂等一並研究。非裔美國作家通常被認為無根，與主流文化疏遠，處於被隔離與否定的環境中，於是他們試圖使用語言創造一種替代風景，在那里黑人文化與身份能夠在邊緣或規定之地以外茁壯發展。迪克森借用文化人類中心理論指出，要想掌握風景、掌握自我，既需要語言上也需要實際上的行動。作者的這一觀點具有一定的前瞻性，某種程度上為後殖民生態批評理論的壯大和發展提供了基礎、指明了方向。

20世紀90年代關於荒野文學的研究變得更為豐富和飽滿。較之此前主要關注殖民時期以及浪漫主義時期的荒野文學，這段時期的批評家們注意力更多地集中到當時的荒野文學作品，通過將之與荒野保護的實踐與環境保護的呼聲結合起來，深入發掘當代文學對現實的指導意義。比如《婦女進入荒野：20世紀80年代美國小說中的男性關係》（Women Enter the Wilderness：Male Bonding and the American Novel of the 1980s，1991）的作者格瑞納（Donald J. Greiner），就以20世紀80年代的小說為研究對象，從性別與人類學的全新角度來研究荒野文學。格瑞納認為，經典美國文學尤其是其中的美國小說，長期以來都由白種男性作家所定義，從庫珀、梅爾維爾、馬克·吐溫到克雷恩、海明威等，他們作品中反映的兩性關係也被社會與文化廣為接受。這些模型現在已成為美國小說的範式，認為男性聯系必須跨越社會的邊界進入曠野進行冒險，從而獲得自由，逃避婦女和婦女所代表的社會的抑制②。然而，當代小說與之的重要區別是，雖然男性仍然被關係綁定，需要跨越邊界進入曠野，但是他們現在要麽帶著女人進入曠野，要麽在曠野發現她們已經在那里。作者借鑒女權主義學者和人類學家最近的論點，認為文化變革影響了白人男性寫的當代小說。最後，他還討論了兩部當代女性作家在人類學問題的背景下撰寫的小說，並提出是否存在女性綁定關係的問題，以及當女性跨越邊界進入荒野自由時這種關係是否保持的問題。他的這一做法，一方面突破専注歷史的美國荒野文學的研究傳統做法，將當代的荒野文學置於突出地位；另一方面還將女性這個特別的話題帶入荒野文學研究中，某種程度上可以視為女性主義生態批評的前奏。（2017-10-28，鄱陽湖學刊）