她盤了一個高高的髮髻，髮簪上鑲著一朵天鵝絨作的棣棠花。

“怎麽來晚了？”新作看到小園就有些慾火中燒了，喉嚨里“咕嚕咕嚕”響個不停。如果姐姐、姐夫不在，他肯定要撲上去。

他找了個借口，把小園帶到另一間房。剛進屋，他就隨手拴上了門，轉身就要抱小園。

“不行！”

“為什麽？”

“剛梳好的頭，會弄亂的。”小園好像故意在說掃興的話。新作可管不了這些，動手要去解她上衣的紐扣。

“別動手動腳的，被人看見不好。”

“姐姐知道我是你的未婚夫。”

“我有話跟你說，別色迷迷的。坐下，聽我說──”

“又是小雜貨店的事？”

“嗯。”

“我聽得煩透了！”

“我也說得煩透了，兩個不知道自己前途的人，一見面就是討論些雞毛蒜皮的小事，煩死了。”

“難道我們之間沒有一點感情嗎？”

“討厭，你也為我考慮考慮好嗎，這是一場沒有快樂、沒有結果的愛情！”

“別在這里轉文了。愛情就是戀愛，戀愛就是愛情，愛情是沒有過去和將來的。你還以為你是千金小姐啊？”

小園臉上的表情變得很鄙夷。“剛進了新選組沒兩天，連說話都拽起來了！平頭老百姓都是規規矩矩的，哪像你這樣色膽包天。”

“你到底是京都的女人啊！”

“什麽？”

“京都的女人即使在戀愛中也是會保持清醒頭腦，我現在才知道。你喜歡我，但是不可能為我作犧牲。哪像我這個癡情的人。”

“你要是退出新選組，跟我一塊去開小雜貨店，我就會對你百依百順。如果你還在新選組混飯，將來生出的孩子怎麽辦？別人會說那是新選組的雜種，真可憐啊。”

“──。”

京都人很怕新選組，不過懼怕不等於尊重，老百姓很鄙視他們。這些天子腳下的子民，幾千年以來已經知道權力是一種虛無縹緲的東西，對整天耀武揚威的新選組，他們更是視為人面獸心的家夥。

新作真想說“我可不是新選組，我是為長州辦事的。”可是吉田再三囑咐他不能向任何人漏底。就算告訴了她，她也分不清新選組和長州藩有何區別。

太陽爬得老高老高。

小園的“不願意”只是嘴上說說而已，新作剛摟緊她，她也就順勢倒下了。屏風上的樹影在搖動──小園和新作見面以後一定會和他同床共枕，這已經成為她生理上的需要。

小園正在閉眼享受新作的撫摸，陽光穿過樹葉照到了眼眶上，她睜開了眼，掠了掠亂髮，說道：“你──”停頓了一會兒，“最近你的面孔好怪啊。”

“──。”

再這樣“春意盎然”的時候，居然會說這樣的話，新作簡直是不能理解。

“怎麽啦？”

“一臉殺氣。”

新作心想：“我跟這個女的，完了──徹底完了。”剛才的心中慾火一下子冷了下來，身體也變得冰冷冰冷的。他推開小園，抓起褲子穿了起來。

小園也沒好氣地站起來，理了理裙子。整衣領時突然手停住，自言自語地說道：“辯才女神，這就是您賜給我的幸福？”

新作沈默著，他也想過這個問題，開始還覺得可笑，後來覺得厭倦，現在他感覺到悲哀。他想：“天下的男女之間的感情走到最後，大概都是這樣的感覺把？”

五

新作很快就習慣了這種刀光血影的生活。

“萬事開頭難”。殺人，對新作很快就不是什麽困難的事了。剛開始，他對自己很沒信心，因為自己的劍術沒有經過實踐，不知在真刀真槍幹起來之後，效果如何。自從第一次殺人以後，他的劍術進入到一個新的境界。這不是使劍的技術有了進步，而是使劍人的一切得到了徹底的改變。

以前在道場練劍時，對手之間的招數千變萬化。可到了真刀真槍上的時候，需要的只是一招致命。而且，每次戰鬥時的對手都不一樣，只要有“一招鮮”，就能“吃遍天”。幾場生死搏鬥下來，他知道戰鬥不用耍花架子。戰鬥只需要豁出命去和敵人幹，把大刀耍得飛快就行了。要把敵人當作一件擺設。這種冷酷都是數場生死搏鬥留給他的經驗。小園感覺到他身上冷酷的殺氣就是殺人的經驗。

在駐屯地的道場，每天隊員都會練習劍術。

這天，新作剛打敗了一個同僚，伍長松永主膳用竹刀敲了敲他的背。

“喂，咱們比劃比劃。”

新作極不情願地戴上面罩，擺好功架。和這個“殺人狂”對陣，這可是第一次啊。他調整了自己的呼吸。大喝一聲：“呀”。這是一招聲東擊西，為了先唬住對手，然後再壓著他的頭連續擊打。如果對手能躲過了第一招，接下來就繼續尋找對手招數中的破綻，尋機打擊他的頭部。新作的身材修長，使用這種作戰方法有優勢。實戰中他已經嘗到了使用這種戰術的甜頭，希望在訓練中把它搞得盡善盡美。