一次大戰前，華語在當時的南洋地區78尚未普及的現象，也可從1917年北京政府官員的考察報告中看到，1917年時，中國北京政府派黃炎培、林鼎華二人，前往調查南洋僑校，並到各地宣稱僑教之重要。「當時用普通話演講，須請一人翻譯粵語，一人翻譯閩語，殊覺不便，逐感國語之重要」，而五四運動之後，新文化之怒潮澎湃，南洋亦受其影響，各校前以方言教授者，亦逐漸改用華語授課。其初僅由各校聘一教師，專教國語，而華語之推行，更爲普遍，二次大戰前，各地華文學校，幾乎全以華語作為教學媒介語。79 今日沙巴地區各華文中學的校園內，雖然在正式場合，如上課、演講、宣佈等，皆用華語作為溝通媒介語，但在師生間或同學間會用方言，尤其客家話交談。今日沙巴地區，由當地客家族群創立且仍由其經營的沙巴祟正中學，已是師生人數最多，教學卓越的一間華文中學，也成為該州其他華文中學改革的模範中學。

六、結語

華語自二次大戰前後，就巳被馬來西亞華族，至少在教育上，視為族群的母語，1951年的《方吳報告書》就指出，英屬馬來亞地區的華文學校的課本與課程皆與原鄉中國相同，當地華族雖仍流行廈門、海南等方言，但都已以華語作為教育上的母語。80 因此，在強調母語教育和民族文化的重要性的情形下，華文教育被許多華族家庭視為維護和發揚華族固有文化的根本，具有延續和維護此項重要責任的使命，沙巴地區華文獨立中學的誕生，雖源於提供華族失學子弟教育機會，後漸成為延續華文學校的傳統體制，銜接華文小學教育的延續者，也就成為族群母語的維護者，沙巴地區華文獨立中學的存在與發展的本身，就成當地華族的重要資產，不容挑戰的基本價值。由於沙巴地區華族，尤其客家族群在政治上深具影響，而客家人又強調教育的重要性，因此該地的州執政當局對華文獨立中學維持相當良好的關係，故在其生存與發展上獲得州政府的協助與資助。雖然各校強調三語教學，但在教學媒介語上透由必要的調整，華語文固能生存與發展，客家話也由深入華族，甚至當地土著人士之間。

78 當時稱為「南洋」的地區，泛指今日之東南亞，尤指馬來亞及印尼地區。

79 林之光、朱化雨著，《南洋華僑教育調查研究》，頁48。

80 Federation of Malaya, The Report of a Mission invited by the Federation Government to study the problem of the Education of Chinese in Malaya, Chapter IV, Items 8,Chapter VI, Item 2.