兩個女人牽著狗經過，雖然有點兒愚蠢，我們還是停止了交談，直到她們走上山坡，聽不見我們說話，我才開口說：「什麼話，湯米？艾蜜莉小姐無意間說了什麼？」

「羅伊問她，夫人為什麼要拿走我們的作品，妳記得她說了什麼嗎？」

「我記得艾蜜莉小姐說這是我們的榮幸，我們應該感到驕傲……」

「但這不是全部。」這時湯米的聲音微弱得只剩下嘶嘶的耳語聲，「她告訴羅伊的話，或許不是有意說出來的，只是不小心說溜了嘴，妳記得嗎，凱西？她告訴羅伊，所有像繪畫、詩歌之類的作品，可以顯示出學生的內心狀態，顯露一個人的靈魂。」

湯米說話的時候，我突然想起蘿拉畫過一幅大小腸的圖畫，噗哧笑了出來。但我又立刻回到當時的談話。

「是啊，」我說，「我記得呀，可是你這話是什麼意思呢？」

「我在想啊，」湯米緩緩地說，「假如學長姊說的話是真的，假如海爾森的學生真的享受過特殊的安排，只要兩個人表明真心相愛，希望能有更多時間相處。那麼凱西妳看，總是得要有個判斷真假的方法。不能光說相愛，就直接延緩捐贈時間吧！妳想想，要做出這種決定有多麼困難。一對情侶可能真的以為彼此相愛，其實卻只有性關係，或只是一時的迷戀。妳知道我的意思吧，凱西，這種事情很難判斷，也不可能每次都能做出正確的判斷。但是重點是，不管由誰決定，到底是夫人還是其他人，他們都需要某些東西才能做出決定。」

我慢慢地點了點頭，「所以，他們才要拿走我們的作品……」

「很有可能，所以夫人在某個地方開了一間畫廊，裡面放了學生從小創作的作品。假如兩個人走過來說他們彼此相愛。夫人可以找出他們好幾年來的美術品，從中看出兩個人是不是談得來、是不是匹配等等。別忘了，凱西，她手裡的東西可是展現出我們的靈魂啊！她可以因此決定兩個人是不是相配，或者只是愚昧的迷戀。」

我再次慢慢向前踏步，沒有看著正前方。湯米跟了上來，等著我的回應。

「我不確定耶，」我最後說，「你所說的當然可以用來解釋艾蜜莉小姐的回答。我想這也能夠解釋，為什麼監護人總是說，繪畫和所有其他創作能力對我們來說非常重要。」 

「沒錯，也就是因為這樣……」湯米嘆了一口氣，勉強繼續說完。「也就是因為這樣，露西小姐才得承認，她當初告訴我創作能力並不重要那是錯的，她之所以那麼說，只是因為覺得我很可憐。但是她心裡明白，創作其實很重要。在海爾森唸書，就代表我們享有這種特殊的機會。要是沒有一樣東西能夠送進夫人的畫廊，也就等於白白葬送這個機會了。」

聽到這裡，我才驚覺他這段話的涵義，心中難掩一陣寒意。我停下腳步，轉身面對湯米，我還來不及說話，湯米便笑了一聲說：「如果我說得沒錯，那麼，嗯，看來我是把自己的機會搞砸了。」

「湯米，年紀小一點兒的時候，你有沒有做過什麼東西送去畫廊呢？」

湯米搖了搖頭，「我很沒用，妳知道的，後來發生了露西小姐的事情，我知道她是一片好意，她可憐我、想要幫我。這點我很確定。不過，如果我的推論沒錯的話，那麼……」