科學以巨大的規模進行著過去材料的遷移工作。科學的目的就是使經驗從所有純粹個人的經驗和嚴格屬於直接的經驗中解放出來；凡是它和其他經驗材料共同的東西，都把它分離開來。這種共同的東西，可以保存下來，為進一步利用。所以，它是社會進步的不可缺少的因素。任何經驗在它剛產生時，雖然對有關個人來說有其重要意義，但這種經驗有很大部分是特殊的，不重覆的。從科學的觀點來看，這種材料是偶然的，盡管它們的共同特征是重要的。情境中無論什麽獨特的東西，因為它由個人的特性和環境的巧合所決定，不是別人所能利用，所以，除非經驗中共同的東西能抽取出來，並且用適當的符號固定下來，那麽，實際上，經驗的一切價值才可能隨著經驗的消逝而消失。但是，抽象作用和用詞語記錄所抽取出來的東西，可以把個人經驗的凈價值提供給人類永久利用。沒有人能詳細預料何時進一步利用，或將怎樣進一步利用。科學家發掘抽取出來的東西，好像制造工具的人一樣，他不知道準將使用這些抽取出來的東西，也不知道何時使用它們。但是，理智的工具和其他機械的工具比較起來，在適應的範圍方面，要更加靈活得多。

概括和抽象是相對應的東西。概括是抽象作用應用於新的具體經驗時所起的作用——擴大抽象作用，借以闡明並指導新的情境。為了使抽象作用有效，而不流於無結果的形式主義，必須提一下這些可能的應用。概括本質上是一種社會的手段。如果人們把他們的利益完全等同於一個小集團的利益，所給的概括就相應地受到限制。他們的觀點不容許進行廣泛而自由的研究。人們的思想被束縛在縮小的空間和短暫的時間上，局限於他們自己已經建立的習俗，把它作為一切可能的價值的標準。科學的抽象和概括相當於采納任何人的觀點，而不管他所處的空間和時間如何。雖然不受具體經驗的條件和情節的影響是科學遠離現實和“抽象化”的原因，也是科學所以能在實踐中廣泛而自由地進行新的有效的應用的原因。

名詞和命題把抽象出來的東西記錄和固定下來，並傳播開去。從一個特定的經驗分離開來的意義，不能懸在空中。它必須有一個住地。名詞就給抽象的意義一個住地和軀體。所以，意義的表述並不是一種事後的思考或副產品；它是完成思維工作所必需的。有人知道很多事物，卻不能表達它們，但是，這種知識仍然是實際的、直接的和個人的。個人能自己利用這種知識；他能有效地按照這種知識行動。藝術家和執行者的知識往往屬於這種情況。但是，這種知識僅屬於個人，不能轉移給別人，也可以說是出於本能的。一個人如果要表述經驗的意義，必須有意識地考慮別人的經驗。他必須設法找到一個立場，既包含他自己的經驗，也包含別人的經驗。否則，傳達的經驗就不能被人理解。他講的話別人不懂。文藝在表述經驗方面取得了巨大成就，所以，別人了解這些經驗的重要意義；科學的語言是以另一種方式設計的，它用符號來表述所經驗的事物的意義，任何研究科學的人，都懂得這些符號；美學的表述方式揭示和提高人們已有的經驗的意義；科學的表述方式，提供建立具有經過改造的意義的新經驗的工具。

總而言之，科學體現智力在規劃和控制新經驗方面的功能，人們系統地、有意識地因不受習慣的限制得以廣泛地繼續從事這些經驗。科學是有意識的進步的唯一工具。這種進步和偶然的進步不同。如果科學的普遍性，科學和個人情況的隔離使它具有某種專門性和孤立性，這些性質和單純理論的推理的性質也是很不相同的。純理論的推理永遠和實踐脫節；而科學的專門性和孤立性則是為了更廣泛和更自由的應用於以後的具體行動而暫時的脫離。有一種毫無根據的理論與實踐對立；但是，真正的科學理論乃在實踐之內，成為擴充理論和達到新的可能性的手段。