第十七章·課程中的科學

二、科學和社會進步

從事具有社會興趣的作業可以獲得直接的知識。假定這種直接知識的發展成為完善的邏輯形式，就產生了一個問題，就是這種已成邏輯形式的知識，在經驗中占有什麽位置。一般地說，對這個問題的回答是，科學標志著人的思想從致力於因襲習慣的目的中解放出來，有系統地追求新的目的。科學是行動中的進步力量。所謂進步，有時被認為更加接近追求中的目的。但是，這是一種小的進步形式，因為，這種進步只要求改進行動的手段或技術的進步。比較重要的進步模式，在於豐富先前的目的和構成新的目的。人的欲望並不是一個固定的數量，進步也不只是增加滿足和力量。隨著文化的增進和控制自然的能力的加強，產生了新的欲望，要求提高滿足的質量，因為人的智慧看出許多新的行動方面的可能性。這些新的可能性導致人們尋找新的實際手段，進步便隨之發生。同時，因為發現了從前沒有使用過的事物，由此也暗示了新的目的。

科學是完善對行動手段的控制的主要工具，隨著人類智力主宰自然奧秘而來的大量發明已經證明了這一點。歷史上號稱工業革命的生產和分配的驚人改造，乃是實驗科學的成果。鐵路、輪船、電動機、電話、電報、汽車、飛機和飛船，是科學應用於生活的明顯證據。但是，沒有成千上萬不那麽驚人的發明，以上發明便沒有一件是非常重要的。正是通過這成千上萬的發明，自然科學對我們的日常生活才作出了貢獻。

必須承認，我們已經取得的進步在相當程度上只是技術上的進步；它為滿足先已存在的欲望提供了比較有效的手段，但並沒有改變人類目的的質量。例如，還沒有一種近代文明能在各方面和希臘文化媲美。科學還是新近的東西，沒有被吸收到人們想象的和情感的傾向中去。人類比較迅速而又踏實地走向實現他們的目的，但是，他們的目的多半仍然處於科學啟蒙以前的情況。這一事實，給教育提出了利用科學以改變對想象和情感的習慣態度的任務，而不是以物質方面的擴充享用感到滿足。

科學的進步已在相當程度上改變了人們關於生活目的和生活幸福的思想，使他們對這種責任的性質，以及履行責任的方法有所認識。科學在人類活動中產生的影響，已經打破了過去把人們隔離開來的物質障礙，大大地拓寬了交往的領域。科學以巨大的規模帶來了利益的相互依賴。使人類深信為人類的利益而控制自然的可能性，從而引導人們展望未來而不是緬懷過去。進步的理想和科學的進步的重合，不只是一種巧合。在科學未曾進步以前，人們以遠古作為黃金時代。現在，他們面對將來，堅信正確地運用智力能破除一度被認為不可避免的禍害。制服災難性的疾病，不再是夢想；消滅貧困的希望，並不是烏托邦。科學使人們熟悉發展的思想，產生了實際的結果，持久地、逐步地改善人類的處境。

所以，在教育上利用科學的問題，就是要創造一種智力，深信智力指導人類事務的可能性。通過教育，使科學方法深入學生的習慣，就是要使學生擺脫單憑經驗的方法以及單憑經驗的程序而產生的慣例。經驗這個詞的通常用法，並不指“和實驗聯系”，而是指粗糙和不合理性。在由於不存在實驗科學而造成的情況的影響下，所有過去居支配地位的哲學，都把經驗與理性和真正合理的東西對立起來。所謂經驗的知識，就是由過去許多實例積累起來的知識，對於任何一個實例的原理，並沒有明智的見識。有人說醫學是經驗的性質，就是說它不是科學的，而以所積累的有關疾病的觀察和多少屬於隨意使用的救治方法為基礎的實踐模式。這種實踐模式必然全靠運氣；成功全憑機遇。這種醫學徒然助長欺騙和自我吹噓。單憑“經驗”控制的工業，不容許建設性地運用智力；它依靠依樣畫葫蘆的方法來模仿過去的模式。實驗科學能夠利用過去的經驗，把它們當作心靈的仆從，而不是當作心靈的主人。這就是說，理性在經驗之內運行而不是在經驗之外運行，使經驗具有理智的或合理的品質。科學就是變成有理性的經驗。所以，科學的效果在於改變人們關於經驗的性質和內在的可能性的觀念。由於同樣的原因，科學的效果改變關於理性及其運行的觀念。理性不是經驗以外的東西，遙遠、孤零屬於和生活中經驗的事實無關的崇高的領域，理性是經驗所固有的，它是過去的經驗得以純化，使過去經驗成為發現和進步的工具的因素。

“抽象”一詞的普通用法名聲不好，它不僅被用來表明深奧難解的東西，而且還表示遠離生活的東西。但是，抽象作用卻是思想指導活動的不可缺少的特征。我們所遇到的情境，並不件件重覆。習慣對待新發生的事情，就好像它們和舊的事情完全一樣。因此，如果不同的因素或新發生的因素，對於當前的目的無關緊要，習慣就足夠了。但是，如果新的因素需要特別注意，如果抽象概念不發揮作用，就只能求助於亂碰的反應。因為抽象作用就是有意識地從過去經驗的材料中選擇有助於對付新經驗的東西。抽象作用就是有意識地把蘊藏在過去經驗中的意義，遷移到新的經驗上，加以運用。它是智慧的命脈，是使一種經驗有意識地用來指導別的經驗。