還有古時的許多大哲學家，思想界的領袖，他們的言行錄，也是一批傳記的史料。比方死於一千二百年的朱子，在他未死之前，他的學生就曾印出許多《朱子語錄》；朱子死了之後，又印出了許多。這些都是朱子的學生們，在某年某月向朱子問學所記錄下來的東西。這些語錄，大部分是白話文。後來《朱子語錄》傳出來的太多了，於是在朱子死後六七十年間，便有人出來搜集各家所記的語錄，合成一書，以便學者。這就是我們現在所有的黎清德編的《朱子語類》一百四十卷。假如寫朱子傳記，這部《語類》就是好材料。為朱子寫年譜的人很多。最有名的是一位王懋竑先生；他費了半生時間，為朱子寫年譜，都是用語錄做材料。這些白話語錄，記得很詳細；有時一段談話，就有幾千字的紀錄。這些有價值的材料，到現在還沒有充分利用。像這樣完全保存下來的史料，實在很少很少。明朝有一位了不得的哲學家王陽明，他的學生佩服老師，愛敬老師，也為老師記下了一大批白話語錄。後來就有人根據這些語錄，來寫王陽明年譜。語錄可說是中國傳記文學中比較好的一部分。可惜二千五百年來，中國歷史上許多真正大學者，平生的說話，很少有人這樣詳細的用白話記錄下來的。就是個人的日記、書翰、劄記這類材料，也往往散佚，不能好好的保存下來。所以中國的文學中，二千五百年來，只有短篇的傳記，偉大的傳記很少很少。

我們再看西洋文學方面是怎樣的呢？最古的希臘時代，就有許多可讀的傳記文學；譬如大哲學家蘇格拉底（Socrates）的兩個大弟子，都曾寫下許多蘇格拉底的言行錄。他的一個大弟子叫施乃芬（Xenophon），規規矩矩的寫他老師的一言一行。另外一個大弟子柏拉圖（Plato），是一個天才的文學家。他認為他的老師是一個最偉大的人，不應該沒有傳記，不應該沒有生動的、活的傳記。他用戲劇式寫出了他的老師蘇格拉底和朋友及門人的對話。這種對話留傳下來的有幾十種。其中關於蘇格拉底臨死以前的紀錄就有三種。當時社會上的人控告蘇格拉底，說他是異端、邪說，不相信本國的宗教，煽惑青年、帶壞了青年，要予他的懲罰。