第三，在自然科學領域，宋代也是中國古代科學技術發展史上最輝煌的時期。著名的中國科技史專家、英國人李約瑟認為：“中國在公元3世紀到13世紀之間保持一個西方所望塵莫及的科學技術水平。”他進一步指出：“每當人們在中國文獻中查找一種具體的科技史料時，往往會發現它的焦點在宋代，不管在應用科學方面或純粹科學方面都是如此。”(李約瑟《中國科學技術發展史•總論》)與偏重人文主義的唐代不同，10到13世紀的兩宋時期對科學技術的重視和取得的相應成就令人驚嘆。中國飲譽全世界的四大發明之中，被馬克思譽為“預告資產階級社會到來的三大發明”(《機器、自然力和科學的應用》)，火藥、指南針、印刷術都完成於宋代。不僅如此，位居世界領先地位的宋代科學技術，其成就遍及天文、數學、物理、化學、生物、農學等自然科學各個領域，以及相關的技術應用方面，如機械制作、建築橋梁、陶瓷制作、航海造船、金屬冶煉、紡織技術等。宋代在幾乎所有中國傳統科技的各個領域都“留下新的記錄”(17)。宋代湧現了大量精通多種學科的全面發展的人才，如博學多才的沈括，於“天文、方誌、律歷、音樂、醫藥、蔔算無所不通，皆有所論著”(《宋史•沈括傳》)；宰相蘇頌精通“經史、九流、百家之說，至於圖緯、律呂、星官、算法、山經、本草，無所不通”(《宋史•蘇頌傳》)；文壇領袖歐陽修努力探討天文、地理等很多自然現象，著有專著《易童子問》；理學家朱熹對自然科學方面的眾多問題也發表有很多高明的見解。 

宋代的人才之盛、社會科學發達暨理學家之多、科學技術發達暨科學家之多，固然是宋代社會歷史進步的重要表現，但歸根到底，都牽涉到宋代社會階層的一個重大變動，即下層庶民通過接受知識、教育，跨過科舉門檻向上層躍升，向權力上層躍升的同時伴隨了向知識文化上層的躍升。釜底抽薪地懲罰蔡中郎們忘恩負義的辦法是取消科舉制度，但那樣一來，宋代社會階層由下向上之重大變動必將不復存在，宋代作為中國歷史一大轉折的諸種品質亦必將不復存在。正是從這個意義上說，趙貞女們成了兩宋時期中國歷史進步的一個代價。

四　早期南戲與民間說唱的“審判”功能

但忘恩負義畢竟是不道德的行為，而在這條道路上越走越遠，走到為成功再婚而喪心病狂時，畢竟已經是犯罪。 

《宋刑統》卷十四《和娶人妻》說：“諸有妻更娶妻者徒一年，女家減一等。若欺妄而娶者徒一年半，女家不坐。”宋代的法律似乎也在禁止男子的負義再娶行為，保護一夫一妻制，盡管它保護的是丈夫和嫡妻的一夫一妻制。——不論是從中國傳統的習俗、法律，還是從《宋刑統》同時記載“諸以妻為妾、以婢為妻者徒二年，以妾及客女為妻、以婢為妾者徒一年半”等來看，妾媵是不被看做丈夫的正式妻子，不享有相應的法律保護的。個別士大夫也曾在局部範圍實際提倡過夫婦恩愛的和諧關係，如北宋陳襄做仙居知縣時的敦俗勸諭文，有一條就是，“夫婦有恩：貧窮相守為恩，若棄妻不養、夫喪改嫁，皆是無恩也”(四庫全書本《古靈集》卷十九《勸諭文》)。但是，在一個棄妻(士大夫階層多稱為“出妻”，一般民間稱為“休妻”)行為被過分寬容，棄妻理論被公開張揚，輕率棄妻的法律漏洞又同時存在的社會，指望國家權力機構來懲處發生在科場新俊身上的“欺妄而娶”現象，無疑只能是一個天真的幻想。

(17)楊渭生等：《兩宋文化史研究》，杭州大學出版社1998年版，第843、908頁。

(18)汪玢玲：《中國婚姻史》，上海人民出版社2001年版，第249頁。