這場阻擊戰對希臘人的命運至關重要。它拖延住了時間，為雅典和其他城邦留出餘地。雅典人在戰爭之前也去德爾斐請示神諭，神諭指示他們盡快逃離家園，雅典人不滿意，再度請示，神諭給了一道模棱兩可的命令：

“一座難以攻破的木墻用來保護你們和你們的子孫。不要安靜地居在你們原來的地方，因為從大地方面來了一支擁有騎兵和步兵的龐大隊伍；你們應該在他們來時撤退，把背朝著敵人；但是終有一天你們將和他們交戰的神聖的薩拉米啊！在播種或收獲谷物時，你會把婦女生的孩子毀滅。”

這神諭深奧難解，有人主張在衛城周圍建築一道木制壁壘，但雅典人中有一位初露鋒芒的名叫鐵米斯托克列斯的人，相信這預言了波斯人在薩拉米海上的毀滅，於是帶領雅典軍隊造船，備戰海軍。結果，天意果然站到了雅典人一頭。希羅多德寫道：波斯人“是在航行到埃烏波亞的科依列的附近的時候碰上的暴風雨，結果他們被風刮到他們也不曉得的地方去，撞到巖石上全部遇難了。這一切都是出自神的旨意。因為如此一來，波斯的海軍就與希臘的海軍在實力上大體相當了。”不管這是不是神意，雅典人佔取了先機。他們完全放棄了城市，當波斯人突破溫泉關殺至雅典，雅典只剩下一座空城。波斯人情緒暴怒，燒毀了衛城，他們遭遇了風暴，在薩拉米灣海戰中輸給了雅典。

希波戰爭結束了，希臘聯軍兩次以弱勝強，這在世界戰爭史上是載入史冊的事件。

希羅多德的《歷史》隨著歷史流傳下來。這本書圍繞希波戰爭，講述了相關的多條歷史線索，並在其中夾雜了各種有趣的風土人情，就像一本充滿雜談軼事的風物誌。僅僅看這些，就讓我們對古代世界充滿好奇。例如他寫人們在饑荒的時候發明遊戲，用骰子、球戲對付饑饉，“他們在一天當中沈醉於遊戲當中，以至於不想吃任何東西”。又比如他寫呂底亞的石柱上“刻著銘文，記錄著每一類別的工人做了多少工作。依據計算結果來看，娼妓們做的那部分是最多的。”因為呂底亞人的女兒要靠做妓女攢夠自己結婚的嫁妝。這些奇特的風俗與細節趣味十足，給古代世界勾勒出不一樣的顏色。

不過，希羅多德對這場戰爭本身的描寫卻是少有的悲壯。他的風趣在戰士的英勇面前變得肅穆。正如司馬遷，希羅多德是後人接近歷史壯闊的最好源泉。希羅多德寫到斯巴達戰士戰死的地方由後代詩人豎起的碑銘，短短兩句話，卻有風中悲涼的滄桑：

“來往的過客啊，我是奉命長眠在此。”

戰爭之後，雅典成為希臘聯邦當之無愧的盟主。此後的半個世紀，雅典開始它創造歷史的黃金世紀。它在勝利的鼓動下建造新的城市，鼓勵各種裝點城市的創造。這是一段難得的時期，藝術全面綻放，政治活躍清明，自然知識極大豐富。這樣的時光無論在雅典的歷史上，還是在歐洲的歷史上，都相當罕見、無與倫比。新的衛城修建起來，神廟中樹立起巨大雕塑，劇院里上演令人悲喜交集的戲劇故事。

這是雅典最初也是最後的輝煌。

旅遊指南：交通方式： 從意大利乘飛機往返希臘最為便利。雅典市內有地鐵，方便從各處訪問衛城。

推薦景點：衛城：建於阿克羅波利斯山上，衛城的意思是“高的城”，在公元前440年—前430年間，由伯利克里龐大的公共設施建築規劃修建完成。它是雅典最重要、甚至是唯一重要的景點。衛城之內有帕臺農神廟、雅典娜神廟。山下有藏品豐富的衛城博物館。從衛城山上，可以俯瞰雅典全城的蒼山大海。

狄奧尼索斯劇院：衛城山下半圓形的露天劇院，殘破的座椅有2300年歷史。希臘悲劇曾在此上演，戲劇節的桂冠會頒給第一名的詩人，政府會獎勵觀看戲劇的觀眾。

博物館：古蘭德里斯博物館、國家考古博物館、比雷埃夫斯考古博物館都很值得走訪。比雷埃夫斯考古博物館中有公元前520年的阿波羅銅像，這是最早的全身銅像。盡管最瑰麗的珍品已經被歐洲人運走，藏在大英、羅浮宮、柏林博物館，但雅典遺留的寶藏還是不少，雕塑人物線條柔和，比例完美；黑漆和紅漆兩種瓷器技藝高超，彩繪的人體精細生動，毫無褪色，如同現代作品。