瑪麗從臨時保姆那兒接過孩子。“好吧。”她說。

“另外，”臨時保姆補充說，“之前三次看孩子的錢你還沒有付我呢。每小時十美元，所以是三十美元。”

“我可以下次付你嗎？”瑪麗問，“我本來想回來時順路去一下自動櫃員機（ATM）那里，可是我沒有時間。”

臨時保姆做了個鬼臉。“只用放在信封里，信封上寫我的名字，留在我的宿舍就行。我真的想在聖誕節前收到這筆錢，我要買禮物。”

瑪麗同意了。

“再見，小寶寶，”臨時保姆說，“聖誕節快樂。”

寶寶輕輕地咕噥著。

“你們兩假期有什麼特別的計劃嗎？”臨時保姆問。

“我可能會帶她去看我媽媽。我媽媽住在康涅狄格州的格林尼治，她總是會弄一棵很大的聖誕樹，做美味的晚餐，還有很多很多給我和邁拉的禮物。”

“聽著真不錯。”臨時保姆說。

瑪麗把寶寶背在背巾里，走路去了銀行。她用她的ATM卡查了她的帳護余額，里面有75.17美元。她取了四十美元，然後進銀行換零錢。

她把三十美元放進寫有臨時保姆名字的信封里。她買了地鐵票，坐到了終點站。那一帶不像瑪麗所上的學院一帶那樣漂亮。

瑪麗沿著那條街走到一座破敗的房子前，房前有粗鋼絲網柵欄。院子里有條狗，被拴在一根柱子上，它朝寶寶吠叫，寶寶哭了起來。

“別怕，寶寶，”瑪麗說，“那條狗咬不到你。”

她們進了屋。屋內很髒，到處都是小孩子，他們也髒。那些孩子們吵吵鬧鬧，年齡大小不一。他們有的坐著輪椅，有的身有殘疾。

“海，瑪麗，”一個殘疾女孩說，“你來這兒幹嗎？”

“我來看媽媽。”瑪麗說。

“她在樓上。她不舒服。”

“謝謝。”

“瑪麗，那是你的寶寶嗎？”那個殘疾女孩問。

“不是。”瑪麗說。她咬著嘴唇。“我只是在幫一個朋友照看。”

“哈佛大學怎麼樣？”那個殘疾女孩問。

“很棒。”瑪麗說。

“我敢說你每科都是A。”

瑪麗聳聳肩。

“你總是那麼謙虛，瑪麗。你還在游泳隊嗎？”

瑪麗又聳聳肩。她上樓去看“媽媽”。

“媽媽”是個胖得病態的白人婦女。瑪麗是個瘦得皮包骨頭的黑人女孩。“媽媽”不可能是瑪麗的生母。

“海，媽媽，”瑪麗說，“聖誕快樂。”瑪麗吻了吻那個胖女人的臉頰。

“海，瑪麗，名牌大學生小姐啊，沒想到你會回到你的寄養家庭。”

“是啊。”

“那是你的寶寶？”“媽媽”問。

瑪麗嘆了口氣。“是啊。”

“真可惜，”“媽媽”說，“像你這麼聰明的女孩把自己的生活搞得一團糟。不是跟你說過千萬別上床嗎？不是跟你說過永遠要采取保護措施嗎？”

“是的，媽媽。”瑪麗咬著嘴唇，“媽媽，我和寶寶在這里住一段時間可以嗎？我已經决定休學一段時間，把我的生活調整好。那對我很有幫助。”

“哦，瑪麗。真希望我能幫上忙，可這里已經住滿了人。我沒有房間可以給你住。對我來說，你年齡大了，馬薩諸塞州不會再為了你付我支票的。”

“媽媽，我沒有別的地方可以去了。”

“瑪麗，我覺得你應該這樣做。你應該聯系寶寶的父親。”

瑪麗搖搖頭。“我真的沒那麼了解他。”

“那樣的話，我覺得你應該把寶寶送給別人收養。”

瑪麗又搖搖頭。“我也不能那樣做。”

瑪麗回到宿舍。她為寶寶收拾了一個袋子，把一個艾摩填充玩具塞進袋子。住在樓下走廊的一個女生進了瑪麗的房間。

“海，瑪麗，你要去哪兒？”

瑪麗露出燦爛的笑容。“我想要去一趟海邊，”她說，“寶寶很喜歡海灘。”

“現在去海灘不是有點冷嗎？”那個女孩問。

“不算很冷，”瑪麗說，“我和寶寶會穿上我們最暖和的衣服。另外，冬天的海灘真的很不錯。”

那個女生聳聳肩。“也許是吧。”

“我小時候，我父親一年四季都會帶我去海灘。”