意蘊層面是指在對結構層面諸要素的觀照把握和細致分析的基礎上，對該個案故事主題類型中所蘊含的文化意義進行耙梳厘定。一般來說，一個故事主題類型在其演變過程中，往往也涉及幾個方面的文化要素。這些文化要素往往要隨著文本形態在不同時代和作家手中的變化而呈現出動態的演進。研究者一方面要對該文化側面的全貌有基本的了解，更需要對這一文化側面在該故事主題發展中的呈現有清晰的辨認。到了這一步驟，個案故事主題類型研究基本上已經呈水到渠成之勢了。

第三，對該故事主題類型的特色和價值做全局的歸納和提煉，並進入到具體成文的收尾階段。其中最重要的就是在此前工作的基礎上，對該故事主題類型進行故事演進過程所蘊含的核心意蘊進行歸納概括，提煉出能夠貫通該故事全部材料和要素的核心靈魂，用以統攝全部研究過程，把握全部材料。

當然，從編制中國特色的故事類型主題索引，到各個故事主題類型的個案研究，這只是中國敘事文化學的一項基礎性工作。其後續工作仍然十分龐大和艱巨。其中最亟需的就是運用這一方法的實踐操作。這一工作實際上多年以來很多學者已經作出很多成績，十多年來我所指導的博士生、碩士生的論文選題也大致在這個範圍之內。如果能將其總結、集中和納入到中國敘事文學故事類型研究的整體當中，其學術價值應該更加突出；二是在類型索引和個案分析實踐摸索和經驗總結的基礎上，撰寫《中國敘事文化學》一書，從理論上總結中國敘事文化學的概念定義，方法使用、對象範圍，以及對於中國敘事文學故事發生發展變化規律的整體關照。這一工作目前尚在準備階段，但中國敘事文化學能否建設成功並且成熟定型，最終卻要取決於它。

註釋：

[1]參見劉方、孫遜《中國古代小說研究現代學術範式的歷史生成》，載《文藝研究》2007年第12期。

[2]參見陳鵬翔《主題學研究與中國文學》，載陳鵬翔主編《主題學研究論文集》，台灣東大圖書有限公司1983年版。

[3]陳鵬翔《主題學研究與中國文學》，載陳鵬翔主編《主題學研究論文集》，台灣東大圖書有限公司1983年版。

[4]諸如王立《中國文學主題學》、吳光正《中國古代小說的原型與母題》以及數量可觀的論文等。

[5]丁乃通《中國民間故事類型索引》中譯本1986年由中國民間文藝出版社出版，2008年由華中師範大學出版社再版。艾伯華的《中國民間故事類型》中譯本1999年由商務印書館出版。

[6]比如對於最早出現孟姜女故事的《左傳·襄公二十三年》所記載的杞梁妻拒絕齊侯郊外向其吊唁的故事，顧氏的解釋是周文化影響的禮法觀念使然。而對於《小戴禮記·檀弓》中新出現的杞梁妻迎柩路哭的情節，顧氏則從《淮南子》、《列子》諸書中找到戰國時期“齊人善唱哭調”的根據。

[7]關於中國敘事文化學的初步構想，筆者已經發表兩篇文章，分別是：《主題學與中國敘事文化學的構建》，載《中州學刊》2007年第1期，《關於構建中國敘事文化學的設想》，《廈門教育學院學報》2009年第1期。（愛思想網站2013-07-16）