有時我想，假如輪迴理論成立的話，那我的前世化身一定是條狗。我染有許多狗的習性。無論誰幹什麼事，到哪兒去，我都要尾隨其後。跟著去做。同樣，當長期旅居國外的生活結束后回到家裡時。我的所做所為也全然像條狗。狗總愛在房子里溜溜達達，四處察看，這裡聞聞，那裡嗅嗅，用鼻子去發現有什麼異樣，哪裡好就往哪裡蹭。我正是這樣。看遍了整個房子，又看庭院，來到自己的頓地，察看我的鐵路線，那棵可以用做蹺蹺板的樹和秘密瞭望點，它設在院牆旁一塊隱蔽的高地上，從那裡可以監視牆外的公路。我找見了那隻鐵圈，試了試它是否好。然後。過了一次癮，用了大約一個小時的時間，把從前玩過的遊戲一個不漏地重玩一遍。

我想，讀到這裡讀者不禁要問：

「難道你還沒有上學嗎？」

我的回答是：「沒有。」

我這時大概已經九歲了。像我這麼大的孩子大多已經有了家庭教師。不過當時雇家庭教師主要還是為了讓她們照看孩子，訓練和監護他們。她們開設的所謂「課程」完全取決於她們個人的興趣愛好。

母親幼年曾在柴郡讀過書，後來她徹底改變了自己的觀點，認為撫育女孩子的最佳方式就是讓她們儘可能四處跑跑，多呼吸新鮮空氣，吃得好，不要強迫她們做任何事情。

（對男孩子自然就不同了。男孩子必須接受嚴格的正統的教育。）我在前面曾提到過，她的理論是小孩子不到八歲不能讀書。由於這種管束對我沒能奏效，她索性聽其自然。我抓住一切時機讀我喜歡讀的書籍。被稱做學習室的那個大房間設在樓上，裡面擺滿了各類書籍，其中還專門設有兒童讀物的書架，上面擺滿了《愛麗斯漫遊奇境記》、《照鏡子》，以及我前面提到的充滿著維多利亞時代早期情趣的故事集，比如：《我們的紫羅蘭》、《薩洛陽作品集》、大概還有全套的《漢蒂作品集》，除此以外還有各種課本和小說。我隨意選取我感興趣的東西讀。讀了大量的書籍。但真正讀懂的都不多，它們不過引起了我讀書的興趣。

在翻閱書籍的時候，我看到了一本法國劇本。父親發現我在讀這個劇本，一把奪了過去，神色奇異地問我「你怎麼弄到這本書的？」這是法國小說戲劇集中的一部，被鎖在吸煙室，供大人們悉心研讀的。

「它就放在學習室裡面。」我答道。

「不應該放在這兒，」父親自語道，「應該鎖在我的書櫃里。」

我爽快地放棄了這本書，說實在的，我發現它很難懂。

我又興緻勃勃地埋頭於《一位藝術家的回憶》、《無家可歸》等那些不會惹事生非的法國兒童讀物。

當時我大概也上某些課，但卻沒有請家庭教師，我繼續跟著父親學習算術，洋洋自得地由分數過渡到小數，後來終於升入更高水平，學習起「多少多少只奶牛吃掉了多少青草，幾個水箱用了多少小時灌滿了水」。我對這門課簡直入了迷。

這時候姐姐開始正式進入社交界，接踵而至的是參加各種聚會，添置衣物，去倫敦遊玩等等。母親跟著她忙碌起來，無暇顧及我了。有時我變得有些嫉妒，大家都把注意力集中在她身上。

在我周圍的街坊鄰里，碰巧沒有一家有與我同齡的孩子。所以在我幼年時代，只好臆造一系列的親朋好友。先是小獅狗、小松鼠和小樹，後來是有名的基頓一家。此時，我又在想象中創辦了一所小學校。這並不能表明我渴望進學校讀書。這所「學校」僅供七位年齡不同，相貌各異的兒童學習之用。他們來自不同的家庭。學校沒有校名，就叫學校。

首先人學的是埃塞爾·史密斯和安妮·格雷兩位小姑橙。埃塞爾十一歲，安妮九歲。埃塞爾深色的皮膚，濃密的頭髮，聰穎、擅長做遊戲，嗓音低，看上去有些男孩子的氣質。她的密友安妮恰好與她相反。安妮淺黃色的頭髮，藍藍的眼睛，羞澀且多情善感，動不動就哭鼻子。她依附於埃塞爾，每次都是埃塞爾出面保護她。

繼埃塞爾和安妮之後，我又收了兩位學生。一位叫伊莎貝拉·莎利文。十一歲，金黃色的頭髮，褐色的眼睛，是一位漂亮的官家干金。我不喜歡伊莎貝拉，可以說十分討厭她。

她俗氣，簡直庸俗到了極點。她趾高氣揚地焙耀自己的富貴，穿著打扮相當入時，與她的年齡極不相稱。另一位叫埃爾西·格林，是伊莎貝拉的表妹。她有點像愛爾蘭人，黑色的捲髮，藍色的眼睛，性情活潑，總是咯咯笑個不停。她與伊莎貝拉相處得很好，但時而也被她激怒。格林家境貧寒，穿著伊莎貝拉穿過的衣服。她有時也對此表示怨恨，但畢竟不大在乎這些，所以這種時候不多。

我跟這四位姑娘玩得很投機。那段時間裡，她們乘「火車」沿「固布勒」鐵路線旅行，騎馬、修整庭院、打板球。我還舉辦了幾次錦標賽和邀請賽。我最大的期望就是伊莎貝拉能敗下陣來。除了作弊，我使盡了渾身的解數，不讓她贏——我漫不經心地為她拿著球棍，不加瞄準地胡亂打。可是我越是對她漫不經心，她似乎就越幸運。她競穿過了本來是不可能過去的鐵圈。把球正好打過草坪，最後總是獲勝奪奎。我惱火極了。

後來，我覺得再有兩位年齡小的學生會更好些。這樣，學校就又添了兩個六歲的兒童，埃拉·懷特和蘇·德·弗特。埃拉學習勤奮，一絲不苟，成績優秀，板球打得也很不錯，只是人很刻板．頭髮像毛刷似的。蘇·德·弗特卻平庸得出奇。不僅相貌平平——黃色的頭髮、淺藍色的眼睛，而且缺乏個性。可我還是能夠看見和感覺到蘇的存在。她與埃拉是親密的一對。我對埃拉像對自己的手掌那樣熟悉，而對蘇卻把握不住。也許是因為蘇就是我的化身，當我跟其他同學說話時，總是蘇在代言，而不是阿加莎。蘇和阿加莎融合一體構成了一個雙重人物。蘇往往是一位旁觀者，很少是劇情中的人物。最後一位加入這個集體的是蘇的同父異母姐姐弗拉·德·弗特。弗拉年齡最大，十三歲，當時長得不很漂亮，但不久就將出落成一位撫媚動人的大姑娘。她的出身也很神秘。我初步為她設想了各種具有濃厚的浪漫色彩的未來。她長著淡黃色的長發、一雙脈脈含情的藍眼睛。