「哦？真的？我不曉得是這樣的。你們──跟朋友住？」

幸子停住手，兩眼盯著我，雙手仍捧著茶壺。我從她的眼色中看到前次她盯著我看時那種揶揄的表情。

「我怕妳弄錯了，悅子。」她終於說。手上又繼續倒茶，「我們住在我叔叔家。」

「我！我只是……」

「哦！當然囉！所以妳不必覺得難為情。是不是？」她笑著，把茶端給我：「對不起，悅子。我完全沒有開妳玩笑的意思。我其實倒有事找妳幫忙。」幸子把茶注入她自己杯子，態度彷彿變得凝肅起來。她放下茶壺，抬頭正視我：「是這樣的，悅子。我原先的安排起了變化，結果我手邊缺一點錢──數目不大，妳懂嗎？只是一筆小錢。」

「我懂的。」我放低聲音。「妳帶著真理子桑，情形一定很不容易。」

「悅子，我能請妳幫個忙嗎？」

我欠身鞠躬，「我有一點私蓄，」我說，聲音低到像在耳語。「我很高興妳能派上一點用場。」

令我吃驚的是幸子大聲笑了起來。「妳人真太好了。」她說。「不過，我並不是要跟你借錢。我另有打算。上回妳提過，妳有個朋友開了間麵店……」

「藤原太太？」

「妳說她可能需要幫手。那樣的小差事對我會相當有用的。」

「哦！」我不太確定地說：「如果妳有意思，我可以替妳問問她。」

「那真謝謝妳了。」幸子看了我一陣：「可是妳看來不太確定的樣子，悅子。」

「噢！沒有的事，我下回見到她就問。可是，我想……」我又放低聲音：「誰照應妳女兒呢？」

「真理子？她可以在麵店幫忙。她很能做事的。」

「這我相信。可是，我不曉得藤原太太會怎麼想。真理子白天應該是去上學的。」

「我可以擔保，悅子，真理子不會有任何麻煩的。何況下星期學校就放假了。我會她，不要她耽擱正事，這點妳可以放心。」

我又鞠了一個躬。「我下次見到她就替妳問。」

「真謝謝了！」幸子啜了一口茶：「我在想，是不是可以請妳就在一兩天內問妳的朋友？」

「我盡量試試。」

「真是太謝謝妳了。」（冷步梅譯 待續）