他名叫「力馬鹿」，意思是力氣很大；但是，人們都叫他「頭腦簡單的馬鹿」，或者「傻大力」──因為他的心智永遠停留在孩童時代。就算在蚊帳裡點燃火柴，燒掉了整幢房子，看到火光沖天，他也會高興地直拍手。所以，大夥對他都很和善，誰也不願和一個傻子過不去。

力馬鹿長到十六歲時，已經是一個高大強壯的小夥子了。但他的智商還停留在兩歲的光景，一心只想著和稚童們幸福無憂地玩耍。鄰家那些稍大一點、四歲到七歲的孩子，都不願和他一起玩了，因為他無法理解歌謠和遊戲的內容。他最喜歡的玩具是掃帚柄，把它當成木馬，天天騎它……，一次可以玩上幾個鐘頭。

他在我屋子前的斜坡上，跑上跑下，哈哈大笑，那笑聲大得讓人吃驚。他的笑聲終於變成了令人厭煩的噪音，我不得不告訴他，他必須重新找個地方去玩。他順從地鞠了鞠躬，把掃帚柄拖在身後難過地走開了。其實，他向來逆來順受，只要不玩火，對誰都沒有危害，因此大家也沒有什麼理由去抱怨他。對於我們這條街來說，他不會比一條狗或一隻雞更重要。後來他不見了，我再也沒遇見他。

數月之後，我卻突然想起了他。 

「力馬鹿現在怎麼樣了？」我問給我們四鄰供應柴火的老伐木工。我記得力馬鹿以前經常幫他搬運木材。

「力馬鹿？」老人答道： 

「啊，力馬鹿已經死了啊，可憐的傢伙！……是呃，他死了將近一年了，死得非常突然。醫生說他的腦袋裡有毛病。不過，最近發生了一些很奇怪的事情，倒是和這個傻小子有關。

「力馬鹿死的時候，他媽媽把他的名字『力ばか』寫在他的左手上，用漢字寫上『力』，用假名【註二】寫上『ばか』。並且為他唸了許多遍經，希望他能投生到好人家。 

「大約三個月前，麴町的一戶望族，生了一個男孩，孩子的左手上與生俱來地有些字痕，讀起來正好是『力ばか』。

「那戶人家知道這個孩子的出生，肯定是應驗了某人的祈禱，便四處打聽。一個賣菜的告訴他們，以前有個頭腦簡單的小夥子，叫做力馬鹿，生活在牛込柳町一帶，去年秋天死了。那家人便派了兩個男僕去找力馬鹿的母親。 

「那兩個僕人見了力馬鹿的母親，將此事告知於她。她喜出望外，因為這戶望族家確實很富裕，也很有名望。但是僕人們又說，主人見到孩子手上的『ばか』字樣後很不高興。

『力馬鹿葬在哪裡呢？』僕人們問。 

『他葬在善導寺的公墓裡。』她告訴他們。 

『請把他墳上的泥土給我們一些。』僕人要求道。

「於是力馬鹿的母親便把他們帶到了善導寺，將力馬鹿的墓指給他們看。兩個僕人從墳頭弄了些土，包在正方形的布包袱裡……然後給了力馬鹿的母親十元錢【註三】錢。」 

「但是他們要墳上的土幹什麼呢？」我問。

「哦，」老人答道： 

「你要知道，他們不願讓孩子長大後，手上還有那麼個難看的名字。而要消除那與生俱來的字痕，別無他法，只能用從他前世的墳上取來的土去擦……」 

【註一】　「馬鹿（ばか）」在日語裡是笨蛋、愚蠢之意，此處譯為「力馬鹿」，乃一語雙關。 

【註二】　假名，日本獨有的表音文字，主要有平假名、片假名、萬葉假名等不同的表記法。 

【註三】　十日元在現在並沒有什麼了不起，但在當時，卻是相當大的金額。