不久，張生考試的日子到了，又該到西邊去。臨走前夕，張生不再訴說自己的心情，只是在鶯鶯面前長吁短嘆。崔鶯鶯已暗暗知道將要分別了，因而態度恭敬，聲音柔和，慢慢地對張生說：「你起先是玩弄，最後是拋棄，對你是理所當然，我卻是不敢怨恨。讓你玩弄了我，要你最終一定娶我，那是你的恩惠。即使是山盟海誓，也有終了的時候，又何必對這次的離去有這麼多感觸呢？然而你既然不高興，我也沒有什麼安慰你的。你常說我擅長彈琴，我從前害羞，辦不到。現在你即將離開，就讓我彈琴，滿足您的心願。」於是她開始彈琴，彈的是《霓裳羽衣曲》序，還沒彈幾聲，悲哀的琴音幽怨凌亂，不再清楚是什麼曲子，身邊的人都不勝唏噓，崔鶯鶯也突然停止演奏，扔下了琴，淚流滿面；急步回到了母親處，再沒有出現。第二天早上，張生就出發了。

第二年，張生沒有考中，便留在長安，於是寫給崔鶯鶯一封信，要她把事情看開些。崔鶯鶯的回信，粗略地記載於此，信中說：「捧讀來信，知道你對我感情很深厚。男女之情的流露，使我悲喜交集。又送我一盒花勝首飾，五寸口脂。你送我這些是想使頭髮增彩，使嘴唇潤澤，雖然承受特殊的恩惠，但打扮了又給誰看呢？看到這些東西更加深了想念，也更使悲傷嘆息越來越多罷了。你既赴京城參加考試，而晉升途徑，就應該在長安安心下來。只遺憾怪僻淺陋的我，因為路遠而被丟棄在這裡。是我命該如此，還能說什麼呢？從去年秋天以來，常常精神恍惚，若有所失。在喧鬧的場合，有時勉強說笑，而在清靜的夜晚獨處時，怎能不偷偷流淚。甚至在睡夢當中，也常敘述感嘆嗚咽。想到離別憂愁又纏綿，真覺得我們相處的時間太短，雖然很短可又很不平常。祕密相會沒有結束，好夢突然中斷了。雖然被子另一半還使人感到溫暖，但想念你更多更深。好像昨天才分別，可是轉眼就已是一年。長安是個行樂的地方，不知是什麼牽動了你的思緒，還想著我這個微不足道的人，可是我卻想念你無邊無際。只是我志向卑微，無法向你答謝什麼。至於我們的山盟海誓，我從來沒有改變。我從前跟你以表親關係相接觸，有時一同宴飲相處。是婢女引誘我，於是私下與你相交。青春男女的心不能自我控制，你有時借聽琴來挑逗我，我沒有像投梭那樣拒絕你。等到與你同寢共枕，情義很濃，感情很深，我愚蠢淺薄的心，認為終身有了依靠。哪裡知道遇見了您以後，卻不能成婚！以致自取其辱，不再有光明正大為人妻子的機會。這是死後也會遺憾的事情，我只能心中嘆息，還能說什麼呢？如果仁義的人肯盡心盡力，體貼我的苦衷，因而委屈地成全婚事，那麼即使我死去了，也會像活著的時候那樣高興。或許是通達的人，把一切事情都看得很通達，忽略小節，而只看大德，把婚前結合看作醜行，把脅迫訂的盟約看作可要脅的條件，那麼我形體雖然消失，但誠心也不會泯滅。憑著風藉著露，我的靈魂還會跟在你的身邊。我生死的誠心，全表達在這信上面了。面對信紙我泣不成聲，感情也覺得抒發不出來。只是希望你千萬愛惜自己，千萬愛惜自己。玉環一枚，是我嬰兒時帶過的，寄去權充您佩帶的東西。『玉』取它的堅固玉潔不變；『環』取它的始終不斷；加上頭髮一縷，文竹茶碾子一枚。這幾種東西並不值得重視，我的意思不過是想讓您如玉般真誠，也表示我的志向如環那樣不能解開。淚痕落到了竹子上，愁悶的情緒像纏繞的絲。借物表達情意，永遠成為相好。心近身遠，相會沒有機會了。內心的憂鬱也許會與你千里相合。請你千萬愛惜保護自己。不要把我老放在心上。」