2009年12月7日，鄭州的早晨，冷風習習，溫度在零度左右。從鄭州火車站出發，溜達了大概1公里，找到了集中招聘下崗或失業者群體的場所。

這裏大概有300個應聘者，男女老少都有，聽大家的口音來自不同的地方。每個人把一張白紙放在地上，用紅色或黑色的水筆寫著“求職” 、“四川火鍋” 、“雜工” 、“我會做燴面”、“精品燒烤” 、“大眾炒菜” 、“工廠職工” 、“專業裝修”等等。他們一邊站著聊天，一邊等著老板們不通過中介公司，直接來招聘。

這個地方叫“鄭州二馬路勞務市場”。當地公安介紹說：“雖然說是個市場，但是民間自發的，而不是由某些部門組織起來的。二馬路應該是全國最大的民間勞務市場之一吧。政府、警察也管不了他們，如果連這市場都要由我們管制或關閉，那肯定會遭到民間的抗議，我們只是偶爾過來巡邏一下，維持秩序。”

一年四季，除了春節當天或前後一些日子之外，基本上都能看到幾百個來自全國各地的失業者。有青島的、成都的、福州的、安徽的、貴州的、河南農村的、甚至北京和上海的。或許，是因為鄭州這一位於中原地帶的省會城市是個交通上的要塞，不管是“北漂”還是“南漂”，許多流動人口都要路過鄭州。

其實，我2008年春節前也來過鄭州，以及二馬路勞務市場。當時，我采訪了遭受全球金融危機重創，從深圳、東莞等依靠出口導向型、勞動密集型制造業促進經濟增長的地區提前返鄉的農民工。後來，農民工的提前返鄉以及中國經濟的復蘇加劇了所謂“民工荒”現象。自從2003年以來，長江三角洲、珠江三角洲和閩南金三角等中國經濟發達地區所出現的民工大量短缺，特別是一線工人的減少始終影響著企業的生產和經營。

在這裏，我不展開討論造成民工荒的原因。產業結構有待升級，農民工的綜合待遇有待提高，農民對低級勞動的認同度正在下降，中國二元經濟有待改進，中西部地區的勞動市場正在擴大，農副產品、糧食價格以較大的幅度逐漸上漲等。民工荒無疑是中國經濟增長方式的不合理性及結構性矛盾造成的必然現象，更是在調整結構的過程中所遇到的不可避免的戰略環節。

一年之前，我在二馬路采訪到的絕大多數民工都清一色地說：“公司訂單少了，我沒活兒幹了，老板說可以提前回家，但不保證過節後還會不會繼續雇用我，實際上就是被炒魷魚了。所以回家之前一定要找好節後的單位，否則一家人沒飯吃了”。我不知道那些采訪過的，拼命保證接下來一年全家溫飽問題的農民們後來有沒有找到工作。我也不知道媒體大力報道的民工荒現象是否幫助農民們找到了工作，或者他們是否掌握好了來自輿論的基本信息。

一年前的二馬路和今天的二馬路，到底有哪些變化呢。畢竟，兩者所面臨的經濟社會、勞動市場形勢有所不同，相對來說，前者是勞動力過剩，後者是勞動力短缺。那麼，這些不同是如何反映在二馬路這一全國領先的民間自發性勞動市場呢？從那些應聘者的表情和言行上我看到了三個相同點和三個不同點。這不是自上而下，嚴格意義上的統計數據，只不過是那天在現場觀察到的，主觀而局部的認知而已。

先談談相同點：

首先是人數規模。在那裏應聘的人數沒什麼變化。畢竟不是政府組織，所以它比較真實反映現實中供應與需求之間的關係。人數基本不變意味著，下崗或失業人數或比率基本也沒什麼變化。不管媒體怎麼報道，企業怎麼需求，形勢怎麼變化，仍然還有大量來自地方、農村的勞動者是沒有工作崗位，而陷入生存危機的。