1887年，吳裕泰誕生於北京北新橋大街一個門洞里。在一個多世紀的漫長歲月里，吳裕泰見證了中國茶文化的發展，也展現著中國近現代經濟發展的歷程、新時代經濟發展的印記。1995年，國內貿易部授予其『中華老字號』稱號。2011年，其『自采，自窨，自拼』的茉莉花茶制作技藝被列入國家級非物質文化遺產保護名錄。 

茶和茉莉花都產自中國南方，但飲用茉莉花茶卻一直是老北京人的最愛。史書曾記載：“上品飲茶，極品飲花。”“以花入茶”早在明清年間就已流行。作為131年歷史的茶業老字號，主打茉莉花茶的吳裕泰成功把握住了幾次發展機遇，從茶棧、茶莊到公私合營、股份制改革並逐漸走向“互聯網+”。維護老字號聲譽的同時，吳裕泰也為老國企在迎接時代挑戰的過程中獲得發展與新生，做出了有益的探索。

從門洞里走出的老茶莊

老舍先生的話劇《茶館》里所講述的“老裕泰茶館”，原型或許就是吳裕泰茶莊。 

清光緒年間，原籍安徽歙縣的吳裕泰創始人吳錫卿，隨從一位舉人進京參加會試，到達京城後便安頓在北新橋大街。彼時的北新橋大街是一個繁華熱鬧的商業區，店鋪林立，鄰里充滿人情。舉人忙著應試，吳錫卿逐漸和住地周圍的北京人熟悉了起來。為感謝鄰居對他們的照顧，他把從家里帶來的茶葉送給了鄰居。沒想到，人們喝過這些茶後贊不絕口，極力勸說他擺個茶攤。 

數日後，吳錫卿就在北新橋大街路東的一個大門洞里擺起了茶攤，沒幾天茶葉便銷售一空。吳錫卿發現，在內城這居住最密集的地方，人們有事沒事都喜歡喝茶。舉人落榜後要繼續留在北京苦讀，等待再考。吳錫卿回到家鄉帶回了大量茶葉，正式開始在北京的茶葉生意，當時包裝紙上只印刷著“北新橋路東大廳便是”的字樣。

門洞里的茶鋪生意日漸紅火，大門洞經過修繕，建成店鋪門面，啟用了字號。光緒十二年（1887年），茶棧正式掛匾開張。 

由於當時以倉儲、運銷、批售為主，門市零售為輔，故曰吳裕泰茶棧，而不叫茶莊。那時，茶棧主要從安徽、福建、浙江等地進茶，裝船經大運河到通縣（現北京市通州區），再用大車進東直門到北新橋。 

吳錫卿去世後，繼承了家產的幾個兒子組建了一個股份制管理機構“禮智信兄弟公司”，經營吳裕泰茶葉，開始了最早的茶業連鎖嘗試。民國時期，吳裕泰先後在北京、天津開設了十幾家分號。

當時吳裕泰茶棧的電話是：東局，1928。位於王府井大街上的吳裕泰茶文化館，一位老顧客捐獻的早年吳裕泰茶棧茶葉筒，就標有這個號碼。現在吳裕泰茶莊北新橋總店電話則為64041928，號碼歷經百年未變。 

1955年12月，吳裕泰完成公私合營，劃歸北京東城區副食品公司，成為了北新橋副食商場下的附屬門店的茶葉組，更名為吳裕泰茶莊。“文革”期間，北新橋大街被更名為“紅日路”，吳裕泰茶莊也隨即更名為“紅日茶店”。1985年，吳裕泰茶莊字號恢復。1995年，吳裕泰成為國內貿易部首批認定的“中華老字號”。1997年，吳裕泰茶葉公司正式成立。2005年，吳裕泰改制，100家連鎖加盟店被劃到了北京吳裕泰茶業股份有限公司。 

2008年，作為茶行業代表，吳裕泰為北京奧運會獨家提供150萬袋袋泡茶，並在奧運媒體村建立“中國茶藝室”。2010年，吳裕泰成為上海世博會北京市唯一一家茶葉類特許生產商及零售商，讓“裕泰香”走向世界。

老百姓喝得起的放心茶

“一斤高末兒，謝謝。”住在地安門的劉大爺是吳裕泰的老主顧，每次都要走上兩三公里，到北新橋買茶葉。位於北新橋的門店，是吳裕泰第一家始創店，也是吳裕泰三大旗艦店之一。吳裕泰茶莊的顧客大部分是回頭客、老主顧，愛喝高末兒這種上等的香片篩下來的碎末。過去，北京老百姓喝這種茶是圖便宜，實惠，味兒正，但別看是碎茶，高級的高末兒幾乎全是茶心和芽頭，是高檔花茶的精華。 

“很多顧客就認準總店，覺得這里出貨多，茶更新鮮，就像東直門那家稻香村一樣，幾乎是不成文的習慣。有意思的是，每月15號下午顧客會特別多，很多老人從旁邊的郵局領了退休金，便來這里買幾兩茶，已經形成了習慣。”吳裕泰的店員介紹。 

一個四四方方的茶葉包，小到一兩，大到半斤，要經過裝、折、疊、擠、壓、翻等十幾個手勢才能完成。包好的茶葉包還要用特制的紙繩捆好，最後將茶葉紙上吳裕泰的“丹鳳朝陽”圖案標識露在最上面。這種手工茶包只需一張紙、一根紙繩，且提起來不會松散開，是店員們一項基本功。雖然店內顧客多、時間緊迫，但打茶包的技術難度還是很高的，講究“手不離包，棱角分明”，要打成梯形的茶包才算合格。今年30歲的孫新巖在吳裕泰工作已經12年，是北京市技能大賽中手工包茶技能的優勝選手，她可以在2分鐘內便完成秤茶、包包、捆繩的全套茶葉包裝過程。 

而盲評茶樣則是吳裕泰員工的另一種技能，從幾十種茶水中隨機抽幾種擺在面前，聞香、品味、觀色，判斷出每種茶葉的產地、茶名和茶類。“許多口味相近的茶都需要細細對比。”孫新巖說。 

這些技能是吳裕泰跨越三個世紀的傳承，也是如今培訓部門定期舉辦的茶藝培訓鍛煉出的，很多員工不僅懂得茶葉知識，而且會表演茶藝。“吳裕泰的茶葉品質是最核心的競爭力，正是有這些年輕的後備力量，吳裕泰的技藝和精神才得以更好延續。”吳裕泰董事長趙書新介紹。