今日新界大埔海面，從前稱為大步海，又名媚川都，有池養珠蚌，名媚珠池，為古時採珠名地，清嘉慶二十四年修纂的《新安縣志》云：

媚川都在城南大步海，南漢時採珠於此。

又云：

媚珠池，舊志雲在大步海，漢時採珠於此。

本來，我國從前產珠最有名的地方是南海合浦，即今日廣東的合浦。所謂「珠還合浦」這成語便是從前傳說合浦海中產珠蚌，如果當任的縣官貪婪，不停的奴役人民到海中去採珠，珠蚌便會遷移他處；若是縣官清廉，遷到他處海中的珠蚌又能遷回來，所以有了「合浦珠還」這成語。

新界除了大浦海以外，其他有些地方也產珠。這一帶地方在清朝屬新安縣，明以前則屬東莞，所以《東莞縣志》上便載著，除了大步海媚珠池產鴉贏珍珠以外，縣境內的後海龍鼓青贏角荔枝莊等一十三處，也產珠蚌。

大埔採珠的歷史頗久，從唐開元直至明初都在這裡採珠進貢，為我國合浦以外的重要產珠地之一。最盛時是在五代南漢（公元九○五年至九七一年）時期，南漢王劉鋹建都廣州，在大主六年（公元九六四年）改大步為媚川都，從海門鎮招募能採珠的土人三千名為兵，常川駐在這裡，終年為他搜集珍珠。因為風浪險惡，每年溺死者甚眾，成為當時苛政之一。

後來劉鋹為宋太祖所滅，大埔採珠之舉就被廢棄，到了元朝又恢復。元大德三年，甚至編置艇戶七百家為珠人，並派了三名監督官加緊監采。因為採珠很辛苦，採不到時要受罰，艇戶逃亡的很多，所以要加派官員監視。這樣直到明朝，洪武七年採珠五月，僅得珠半斤，認為大埔產珠已盡，遂移地合浦，不再在大埔採珠了。

今日新界大埔雖不再以產珠著名，但海中仍產蠔，海邊有養蠔的蠔田，取蠔時偶然撈起珠蚌，剖開來其中有時仍會有小粒珍珠的。