二、娛樂文化活動的群體化與唐傳奇的發展

“小說亦如詩，至唐代而一變。”[9]魯迅語。小說在唐以前，一直是以志怪志人為主要內容，而傳奇，汲取了六朝志怪文學的營養，為小說帶來了一股新鮮的氣息，它從志怪走向現實，記錄愛情而更具文采。它依靠自己的獨特，成為中國小說本幹上“獨秀的旁枝”[10]。

唐傳奇的繁榮首先表現在作家作品的數量方面。更重要的表現在它總體面貌的絢麗多彩，千姿百態上，而這又是由內容的豐富和藝術的精湛所決定的。

斗雞是唐代帝王極喜愛的一項娛樂活動，“上好擊毬，由是風俗相尚。”[11]因為帝王的喜好，百姓亦愛之成風。《馮燕傳》記錄了馮燕因善擊毬斗雞戲而得寵的過程。《東城老父傳》則全文介紹賈昌因善斗雞而受玄宗寵愛近四十年的經歷。以上兩篇是斗雞這一娛樂活動在唐傳奇中的反映。根據汪辟疆的《唐人小說》，反映唐人宴飲的就有《古鏡記》《遊仙窟》《任氏傳》《柳氏傳》《柳毅》《李娃傳》《長恨歌傳》《周秦行紀》等近二十篇。唐人娛樂為唐傳奇的繁榮注入了新鮮的血液。唐傳奇的創作目的是娛玩，因此其內容也與娛樂有很大的關聯。傳奇是人們茶餘飯後的談資，是娛樂消遣的需要。而唐人的娛樂活動也為傳奇提供了許多鮮活的素材。文人宴飲、詩歌唱和、士子狎遊，都是唐代文人喜好的娛樂活動，而這些娛樂行為在唐以前小說中少有記載，唐傳奇中則數見不鮮。

準確地說，傳奇所反映的最主要的生活內容是——文人艷遇。以男人為主體的人仙之戀、人鬼之戀，以及男子與倡女的戀愛都是唐傳奇刻畫的對象，其中，藝術成就最高的是男子與倡女的戀愛。這與唐人喜好狎遊的娛樂行為密切相關。

中唐以來，由於社會動亂不安，科舉入仕已不再是文人們出人頭地的出路，安於享樂、貪求情欲的世俗想法盤旋在文人的心中。城市的發展，坊市的劃定，蓄養私伎蔚然成風，而出入紅樓，狎狹相遊更是文人們的群體娛樂行為。唐代文人進士階層在正式婚姻之外戀愛關係的發展，為此提供條件的則是商業性娼妓的存在以及男女禮防相對鬆弛的狀態”[12]，是唐傳奇存在的基本條件。正是這些沒有道德羈絆，不被管制的娛樂行為為文人們提供了宣泄渠道，艷遇也成為了文人的首要聚談主題。在這樣一個自由的娛樂領域中，文人的思想如同草原上的奔馬，肆意奔跑，文人的戀愛故事，也成了唐傳奇中真正重要、足以激發創作熱情的題材。

“中晚唐以來，官妓制度進一步普及，士大夫蓄養私伎風氣更盛，這些都為詩人的歌詩創作提供了更大的方便。”[13]歌詩唱和作為唐人宴飲中的重要娛樂活動，在《遊仙窟》《周秦行紀》《湘中怨解》等篇中都有詳細地描寫，而詩歌贈答則幾乎每一篇傳奇中都有涉及。《柳氏傳》中“章台柳！章台柳！昔日青青今在否？縱使長條似舊垂，亦應攀折他人手。”“楊柳枝，芳菲節，所恨年年贈離別。一葉隨風忽報秋，縱使君來豈堪折。”通過詩歌贈答，細膩地刻劃了韓翊小心翼翼地欲了解柳氏如今的心態，以及柳氏因自毀容顏，欲迎卻拒的心理。《遊仙窟》則基本上是用駢體文寫就的，通篇描寫十分細膩繁復，穿插了大量的詩歌。歌詩唱和為唐傳奇增添了許多的藝術特色，也成就了唐傳奇的輝煌。“像《遊仙窟》這樣大量地用詩唱和，恐怕還是模仿民間對歌的習俗。”[14]程毅中還指出，詩歌“互相贈答，是唐代傳奇里才盛行起來的。”認為唐傳奇是最初對唐人的歌詩贈答的娛樂行為進行記錄的文體。

唐人的娛樂活動不僅影響了唐傳奇的內容，更重要的是為唐傳奇帶來了許多的觀眾。以抄本形式流傳的唐傳奇，僅限於上層社會的文人士子，范圍不廣。而文人聚談和“說話”，則通過口頭傳播的方式，使傳奇故事在市民群眾及民間流傳越來越廣泛。當然，在唐代，“說話”還沒有成為一個專有名字穩定下來。

唐代已有職業藝人表演的說話：“元和十年……韋綬罷侍讀，綬好諧戲，皆通人間小說。”[15]據大曆時人郭湜所撰《高力士外傳》記載，唐玄宗晚年在宮中每日與高力士一起“親看掃除庭院，芟薙草木，或講經論議，轉變說話。”[16]聽人說書成了玄宗消磨時日的重要手段。段成式於太和末，因弟生日“觀雜戲，有市人小說。”[17]“齋筵聽說話”[18]。說話在唐代不是專有名詞，一般朋友間講故事也稱說話，從以上材料我們可以得知，唐代民間說話常在齋筵及生日筵席上表演。孫棨《北里志序》云：“其中諸妓多能談吐，頗有知書言話者。”[19]可見當時的妓女於歌唱之外也會“說話”，傳奇也經常充當說話的內容，特別是在宴飲之中。元稹《酬翰林白學士代書一百韻》中“翰墨題名盡，光陰聽話移”下自注云：“樂天每與余遊從，無不書名題壁。又嘗於新昌宅說‘一枝花話’，自寅至巳，尤未畢詞也。”“一枝花話”是白行簡的《李娃傳》所記錄的故事，這也是可考的較為確切的唐人以傳奇為“說話”內容的資料。盡管，這些資料是遠遠不夠的，但唐代說話的真實面貌，如今只能靠這些零星的記載進行推測。