所謂“中國夢”，指的是中華民族的偉大復興的理想。這主要是針對近代中國積貧積弱，遭受到東西方列強的淩辱而言的。今天，國家強盛起來了，中國人的脊梁挺立起來了，近代仁人志士的夢想初步得到實現。同時，中華民族的全面復興還在過程之中。

實現“中國夢”有若干前提條件，其中之一是要認識中國文化自身的價值與意義。因為“中國夢”是中國人在自身文化的基礎上逐步實現的，我們的文化底蘊是我們實現理想的土壤。這就要有“文化認同”、“文化自覺”與“文化自信”。

一、重新發現中國文化

我們需要重新發現、重新認識中國與中國文化。

中國文化博大精深，源遠流長。中國文化多元一體。中華歷史、民族、文化是在多樣化的發展中逐漸統一的，在五千多年甚至更長時期，中華多民族融合，多文化融合。從文明比較的角度來看，世界幾大古文明，只有中國文明一以貫之，延續至今，沒有斷裂，沒有在外來文化的沖擊下發生大的變異。雅斯貝斯所說的軸心文明時代（指公元前8世紀到公元前2世紀），世界原典文明勃興，最有代表性的文化典范人物誕生。但從彼時至今，從人種與文化兩方面來看，只有中華人種與中華文化一以貫之地延續下來了，沒有中斷。其中的機理是：“和而不同”，保留差異，多樣統一。中華文化的消化力、融攝力很強。中華各民族文化長期融合形成了相對可以兼容的心理、思想與行為方式、價值取向、民族性格，形成了中華民族的向心力，凝聚力，共同的信仰信念，這是維系協調各民族的潤滑劑，自強不息的源動力。

在物質層面的文明上，過去說中國古代有四大發明（指南針、火藥、造紙、印刷術），這是不錯的，但這是沿襲培根的說法。四大發明很了不起，還有比這四大發明更重要的發明：漆器、青銅器、絲綢、瓷器等，其精湛高超的制造工藝，無一不體現了中華文明的博大精深。此外還有茶葉、算盤等等。中國古代諸多科技發明，至少有二百多種偉大發明，都是中華民族的智慧結晶，曾經貢獻給全人類，起著改變世界的作用。據考古學家們確證，我國有一萬年的水稻的栽培史。早在漢代的時候，就有絲綢之路連接了東西方，中國的瓷器、絲織品、漆器陸續傳往歐洲並大受歡迎，冶鐵、穿井、養蠶、繅絲、絲織、造紙等技術也相繼西傳。到宋元時期，我國的陶瓷通過海上交通風靡全球。我們還需要深入探究古代天、地、數、醫、農學之奧秘。

在社會層面的文明上，中國古代社會大而政府小，有很多自治組織，士紳階層的作用很大，社會基本自治。傳統中國是儒家式的社會，社會管道、中間組織很多，例如以宗族、家族、鄉約、義莊、幫會、行會（到近代轉化為商、農、工會）等為載體，以民間禮儀、節日與婚喪祭祀活動，村社活動，學校、書院講學活動，士農工商的交往等為契機，在一定意義上就是社會自治、地方自治。傳統中國絕非由政府包打天下，而主要靠血緣性的自然團體及其擴大化的社會各團體來治理社會，這些團體自身就是民間力量，它們也保護了民間社會與民間力量，包含家庭及私人空間。它們往往與政權力量相抗衡又相協調，在平衡政權力量的同時，又起到政權力量所起不到的多重作用，如抑制豪強，協調貧富，保障小民生存權，教化民眾，化民成俗，安頓社會人心等，又起到慈善機構的作用，扶助、救濟貧弱，以“學田”等形式支持並資助農家、平民子弟接受教育、走上仕途等，乃至對抗專制政府的惡法與法家以國家權力破壞親情及私人領域的若干做法。

在制度層面的文明上，中國古代的行政、司法制度，土地、賦稅等經濟制度，征辟詮選制度（薦舉、考試），文官制度，教育制度，開放教育，平民子弟通過接受教育參與政治甚至最高政治，荒政、賑災的制度，優待老人與弱勢群體的制度，這些制度文明中有不少實質公正的內涵與制度設計的智慧，對人類文明的貢獻極大。我國漢代的文官政治、文治政府，相對於羅馬的武人專政不知要文明多少倍。由儒家推動、建構的君相制、三省六部制，一直到諫議制、監察制、回避制等，至今仍有意義。中國古代的官制是十分豐富的寶藏，不乏對權力的制衡與監督等制度建構。儒家通過天神崇拜、天命論與革命論、民間輿論的震懾，特別是文治政府及其制度，來批評、監督、限制君權。西方的文官制度主要來自英國，而英國的文官制度是以中國科舉制度為榜樣建立起來的。這是中國的制度文明對世界的貢獻。

在觀念與價值層面的文明上，儒家“仁愛忠恕”，墨家“兼愛非攻”，道家“道法自然”，佛家“慈悲為懷”，宋明理學家“民胞物與”等理念，成聖人賢人，成真人至人，成菩薩佛陀的理想人格追求，一系列修養工夫論等，都是了不起的調節身心的安身立命之道，也是對世界文明的偉大貢獻。例如，儒家思想在歐洲啟蒙時代起過重要作用，深刻影響了萊布尼茨、沃爾夫、伏爾泰、魁奈及百科全書派的狄德羅和霍爾巴赫等。孔子的“己所不欲，勿施於人”的思想經伏爾泰的推崇，被寫入人權宣言等政治性文件，深刻地影響了西方的人權與倫理思想。法國1789年由制憲會議通過的《人權和公民權宣言》是人類歷史上第一部正式的人權宣言，其中即引用了孔子的這一理念。孔子的精神在美國1776年的《獨立宣言》中也有所體現。《獨立宣言》第二條為：“人人獲得天賦的若干規定而不可移的權利。”傑弗遜解釋說：“此段之精神得自孔子”。1946年，羅斯福總統的夫人領導的聯合國人權委員會在起草《世界人權宣言》的過程中，人權委員會副主席、中國代表張彭春先生把儒學的原則、孔子的智慧貢獻給這一《宣言》，並促成了《宣言》的形成與被通過。1993年在美國芝加哥召開的世界宗教會議上，來自幾乎所有宗教派別的6500名宗教領袖通過了由孔漢斯先生起草的《世界倫理宣言》，孔子的“己所不欲，勿施於人”作為全球倫理的基石。由此可見中國的精神文明對世界的貢獻。這足以駁斥西方政治家撒切爾夫人、克林頓夫人所謂中國人沒有向世界貢獻價值觀的妄言。

二、中國文化精神的特質

關於中國傳統文化的基本精神與特色，學界見仁見智，我綜合張岱年、胡秋原等前輩的論述，提出如下六點：

第一，和而不同，厚德載物。重視人與自然之間，各族群、民族之間，人與人之間的和諧統一的關系。所謂“天人合一”是經過區分天人、物我之後，重新肯定的人與自然的統一，強調的是順應自然而不是片面征服自然。在觀念上形成了“協合萬邦”“天下一家”的文化理想，既重視各民族及其文化、宗教的分別性、獨特性，又重視和合性、統一性。在人與人的關系問題上，善於化解與超越分別與對立，主張仁愛、和為貴與協調性，有民胞物與的理想，厚德載物，兼容並包，愛好和平，從不侵略別人，反對以力服人，主張“遠人不服，則修文德以來之”。

第二，剛健自強，生生不息。中國文化凸現了積極有為、自強不息的精神，強調“茍日新，日日新，又日新”，革故鼎新，創造進取。所謂“發憤忘食，樂以忘憂”，“天行健，君子以自強不息”，就是指人要向天地學習，以“剛毅”的精神，生生不息，奮鬥不止，絕不懈怠。中國人因此而創造了世界上獨特的文明，而且是世界上唯一未中斷的文明。無數的仁人志士奮發前行，不屈服惡劣的環境、勢力與外來侵略者的淩辱壓迫，剛健堅毅精神代代相傳。

第三，仁義至上，人格獨立。我們以仁義為最高價值，崇尚君子人格，肯定“三軍可奪帥也，匹夫不可奪志也”，“富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈”的大丈夫精神，弘揚至大至剛的正氣，舍我其誰的抱負，乃至“不識一個字，亦須還我堂堂的做個人”，強調人人都有內在的價值與不隨波逐流的獨立意志，以“知其不可而為之”的氣慨，守正不阿，氣節凜然，甚至殺身成仁，舍生取義。