天哪，多大的一座城市啊！他還從來沒有見過這樣的地方。他的那座城市，每到夜里都是黑漆漆的，整個大街上只亮著一盞燈。低矮的木頭房子，房門用護板緊關著。街上天一黑就一個人也沒有了，大家全都關在家里，只有一整群一整群的狗（數以百計）在通宵達旦地狂吠。不過那里天氣暖和，而且有人給吃的。可這里，天哪，卻沒有吃的！這里到處是敲敲打打、轟轟隆隆的響聲。燈光多亮，行人多多，馬拉轎車多多，天氣有多麽冷啊！從被趕著奔跑的馬匹身上冒出的熱氣，氣喘籲籲的馬嘴里呼出的熱氣，已經冰結；馬蹄踩著稀松的積雪，落在石板路上，發出得得的響聲，車馬擁擠不堪。天哪，真想吃點東西，那怕是一小片面包也好！而且突然手指痛得要命！一個警官從旁邊走了過去，他把頭一扭，免得發現那個小男孩。

現在又是一條街道——啊，多寬廣啊！一不留神在這里就肯定會被人踩死的，人們老是喊喊叫叫，熙來攘往，跑跑顛顛，可那燈光啊，真亮！這是什麽東西？啊呀，一塊大玻璃，玻璃後面是一個房間，房里有一株樹，直頂天花板。那是一棵樅樹，樹上掛著許多燈、許多金紙銀紙和蘋果，周圍擺放著一些洋娃娃和小馬。孩子們穿著漂漂亮亮的衣服，一身乾乾凈凈，都在笑呀、玩呀，吃著、喝著什麽東西。你看這個小姑娘和一個男孩子在翩翩起舞，多漂亮的小姑娘啊！這里樂聲悠揚，透過窗戶，可以聽到。小男孩望著這一切，大吃一驚，但也跟著笑了，可他的手指、腳指已經發痛，手指已經紅腫，不能彎曲，一動就痛。這男孩一想起自己的手指痛，就不禁哭著往前跑去，於是透過另一塊玻璃，他又見到了另一個房間，那里又是有樹，但桌上擺著各種各樣的餅乾：桃紅色的、緋紅色的、黃色的。旁邊坐著四個闊小姐，誰一進來，她們就給他送點心，而房門隔一會兒就打開，從外面走進去許多老爺。小男孩悄悄地走到門邊，突然把房門打開，走了進去。哎呀，馬上有人對著他喊叫，招手！一位小姐很快走到他身邊，把一個戈比塞進他的手中，然後親自開門，讓他出去。他嚇得要死！戈比馬上滾了出來，掉在階梯上叮噹作響：他通紅的手指，彎曲不得，拿不住那個戈比。小男孩跑出來以後，越跑越快，但往哪里跑，他並不知道。他又想哭，但他感到害怕，於是拚命跑呀，一邊跑一邊對著手指吹氣。他開始煩惱起來，因為他突然變得那麽孤單，那麽難受，而且是忽然之間啊，主呀！這又是怎麽回事呀？人們一群群地站著，臉上露著驚訝的表情：原來是玻璃里面的窗口上，擺著三個洋娃娃，小小的個子，穿著大紅大綠的連衣裙，與活人一模一樣，真是栩栩如生！一個小老頭坐著，好像是在拉大提琴；另外兩個人也站在那里拉小提琴，和著節拍，搖頭晃腦，相互對望著。他們的嘴唇還在一翕一翕地動彈，是在說話吧！完全是在說話，只是隔著玻璃，聽不見就是了。小男孩起初以為他們是活人，可後來一想，他們也是洋娃娃，於是突然放聲大笑。他從沒見過這樣的洋娃娃，也不知道世界上竟有這樣逼真的洋娃娃！於是他想哭，但望著洋娃娃又覺得可笑，太可笑了。忽然間，他覺得身後有人在抓他的衣衫：一個兇惡的大男孩站在他身旁，突然揚起手來，打他的腦袋，而且用腳踢他的下身。小男孩被打倒在地，他馬上大聲喊叫起來，隨即失去了知覺。後來他突然爬起來就跑，自己也不知道往哪里跑好。結果他跑到了一個門洞里，跑進了一家陌生的院子，然後坐在一堆木柴後面：“這里沒人找得到，而且很黑。”

他坐下來，曲卷著身子，嚇得連大氣都不敢喘。忽然間，真的是忽然間，他覺得很舒服了！手腳突然不再疼痛，而且全身發熱，像睡在熱炕上一樣。他全身一抖，啊呀，原來他睡著了！睡在這里有多好啊！“我在這兒坐一坐，然後又去看洋娃娃。”小男孩一想起洋娃娃就禁不住發笑，“完全像活人一樣！……”接著他忽然聽到他媽媽在他身邊唱歌。“媽媽，我睡覺啦，哎呀，這里睡覺有多舒服啊！”

“孩子，我們參加聖誕晚會去吧！”突然一個平靜的聲音在他耳邊響起。

他本來以為是他媽媽說的，但是不，不是她。到底是誰在叫他呢？他沒看見，但確實有人在對著他彎下身子，在黑暗中把他抱住，他把手向那人伸去……突然間，啊，多光亮啊！啊，多好的一顆樅樹啊！這也不是樅樹，他還從來沒有見過這樣的樹！他現在在什麽地方？一切都金光閃閃，光芒四射，而且都是男女小孩，只是他們都是那麽亮，他們都在他身旁旋轉、飛翔，他們都吻他、拉他、和他一起飛，他自己也在飛。於是他看到：他母親在望他，對著他高興地笑。

“媽媽，媽媽！哎呀，這里有多好啊，媽媽！”小男孩對著她喊叫，又同孩子們親吻。他很想把玻璃後面那些洋娃娃，盡快講給他們聽。“你們是什麽人，男孩子們？你們是誰，女孩子們？”他笑著問他們，心里充滿了對他們的愛。

“這是‘基督的聖誕樹’，”他們回答他說，“在這一天，基督那里總要為沒有聖誕樹的孩子，安排一棵聖誕樹……”於是他知道了，這些男男女女都像他一樣，還是孩子。不過，他們有的被人們拋棄在彼得堡達官貴人房門的樓梯上，凍死在柳條籃里；有的死在孤兒教養院里；有的在薩馬拉大饑荒時餓死在自己母親乾癟的懷里；有的染上瘟疫，病死在三等車廂里。他們現在都來到了這里，都在基督這里，作為天使。他本人也在其中，他向他們伸出手去，祝福他們和他們有罪的母親……可這些孩子的母親們仍然站在這里的一旁哭泣；每一位都認得自己的兒子或者女兒。兒女們飛到母親的身邊，吻她們，用自己的手給她們擦眼淚，求她們不要哭，因為他們在這里很快活……

第二天早晨，打掃院子的工人在樓下發現一具小小的屍體，那是一個跑來凍死在柴堆後面的男孩的屍體；他們也找到了他的媽媽……媽媽還比他先死；他們兩個在天上，在上帝的身旁相會了。

為什麽我編造了這麽一則故事，而且不寫進一般的、合情合理的日記里，而且我還是個作家呢？因為我早就答應過，要寫幾篇專門反映現實生活事件的小說。但是問題是我總是覺得，隱隱約約地看到，這一切都是可能實際發生的，也就是說，發生在地下室和柴堆後面的事是真實的，至於基督的聖誕樹，怎麽對您說呢，它到底有沒有，我就不知道了。我作為小說作家，當然是要有所虛構的。