也門位於阿拉伯半島西南端，是阿拉伯世界古代文明搖籃之一。公元前14世紀建立麥因王朝，16世紀後先後遭葡萄牙、奧斯曼帝國和英國入侵與占領。1918年，建立獨立王國。1934年，在英國強迫下，也門被正式分割為南北兩方。1990年5月22日，北、南也門宣布統一，成立了也門共和國。

這裏與沙特、阿曼相鄰，瀕紅海、亞丁灣和阿拉伯海，境內山地和高原地區氣候溫和幹燥。首都薩那古城據說有3000多年的歷史，被聯合國教科文組織列入了世界文化遺產。在薩那，有生命的無生命的東西都被無情地壓榨水分。樹葉幹癟著，毫無生氣，房屋以灰黃的色調為主，缺少外部裝潢，即使沒有太大的風沙，天空仍感覺有點朦朧，灰嗆嗆的。

薩那建房有個特點，山有多高，房有多高。房子建在山頂，預示著與真主更貼近。有趣的是，大多數房子樓頂鋼筋突出裸露，就像沒有完工。有人猜測是為了有朝一日繼續加高，其實是按也門的規定，建成的房屋要繳納巨額的稅金，如果做成未完工的樣子，可以避稅。所以看似破舊未完工的房子，內部早就裝飾一新，甚至入住很久了。

老王爺宮幾乎是每個遊人到也門的必遊之地。這裏數百年前是也門一位部族首領的王宮，建在一整塊巨石之上，巨石四周壁立陡峭，只有一條小路可以盤旋登上，形成獨特的堡壘，從攻防的角度占盡了地利。拾階而上，房門是厚重的木質結構，沒有雕刻描畫。窗欞上方是半圓型的五彩玻璃窗，明快亮麗，風格獨特。儲物間、通風口、觀察哨、冷藏室、壁龕等一應俱全，並且各自利用天然的地理結構，盡顯匠心。

說起也門腰刀，那還真是世界馳名。成年男子都配上一把在腰間。彎刀的價格千差萬別，主要起的是裝飾作用。

也門人喜歡嚼咖特。據說這是原產於埃塞俄比亞的一種植物，咀嚼之後飄飄欲仙，目前只有也門尚可合法食用。也門上到總統，下到乞丐無人不嚼。也門人可以不吃不喝，可以讓老婆孩子挨餓，就是不可以沒有咖特。咖特時間從下午開始，也門人欣喜地把第一片咖特葉放入口中，到了晚上嘴裏攢了大大的一團咖特殘渣，積在腮下，鼓得像青蛙。

(《光明日報》6.14 沈海濱）