研究大量西方媒體上的經濟報道，可以發現，當代資本主義的經濟特征發生了重大變化，出現了多元資本占有的現象。這類經濟報道表明，媒體不僅是重要的經濟成分，而且是經濟形態發展的預言家。

對今天的經濟乃至社會制度的認識從陳舊的結論出發，以過去的思維定勢判斷現實世界，在媒體提供的大量事實面前顯得異常弱智。不管多麼萬能的人，他個人無法通過切身經歷認識整個世界及其發展，只有大量媒體才能把世界微縮為一個原點，讓人們了解它的最新動向。媒體總是提供新的經濟觀念，批判落後因素對生產力的束縛，使許多國家的經濟結構和社會關系得到調整。傳媒不僅善於與時俱進，而且隨時與實俱進，全面解釋一切突如其來的變化，讓人們深知今天與明天同過去有什麼差異，以及如何應付新的經濟挑戰。

三、傳媒與政治文化的第三層互動功能

到了近代社會，新聞傳媒成為強有力的政治報道和政治宣傳工具，不斷推動政治制度的變革。政治新聞傳達黨派或國家的宣言，告訴人們政治動向，激發人民的政治覺醒，使其卷入政治生活。這時，傳媒與政治文化的第三層互動，使社會發生根本的變革，又為經濟發展和人的現代化開辟更廣闊的前景。政治變革的首要任務是，運用媒介宣傳先進的政治思想，讓廣大人民群眾知道某種政治主張，鼓舞他們積極參與政治運動。

媒體有分析、引導政治傾向的無限潛力，對政治的性質作出觀察家式的透視，具有思想燈塔的作用。但有些媒體宣傳政治思想的自由是有限的，因為它們要依賴大公司的廣告維持生存，人們辨別它們的政治宣傳是否正確，要考察它們是否代表人民的利益。由此人們找到一面政治的反光鏡：那些主持正義、站在人民立場上的媒體，是先進政治文化的代表；而褻瀆人民呼聲的媒介，註定服務於狹隘的利益集團。

民主是優秀政治制度的核心，大眾傳媒擔負著正確闡釋民主、引導人民正確認識民主的使命。傳媒作為民主的“雙解詞典”，不斷反觀真假民主的真諦。長期以來，中外媒體宣傳了大量民主學說，有真正的民主，也有虛假的民主，真正的民主就是人民民主。媒介作為社會的公共領域給人民的參政議政提供了最大平台，平台建構的大眾化讓公民發表意見不再感到困難。法律制約和充分享有知情權，使這個平台不僅能容納每個公民，而且把人民的政治家推向引人註目的舞台。在網絡時代，這個公共領域無限擴大了，凡生活受到某項決策影響的人，參與決策的制定已成為可能。但如果嚴加限制媒體發表大眾的意見，公共領域只能變成權力領域，公眾被排擠到公共決策之外，媒介的政治功能不是被扭曲是就是徹底消失。

公眾利用媒體直接參與創制、覆決和罷免活動，迫使政治制度更加對人民負責。在21世紀，城市和社區通過公民的直接行動將議案列入表決，大眾傳媒是這種民主制度如影隨形的工具。近年來，許多政治報道反映的民主政治越來越表達人民的心聲，民主選舉、民主推薦、民主評議、民意測驗這些程序開始登場，托夫勒認為，“先進的信息傳播手段以及公民的教育水平，使公民直接參政有了可能。”“利用先進的計算機、人造衛星、電話、有線電視、投票技術以及其它工具，一個受到教育的公民，在歷史上第一次能夠開始作出自己的許多政治決定。”[3]政府網站的傳播的普及，民主政治超越代議制階段，將形成一種更好的直接民主制。傳媒推動民主制度的進步正在露出曙光。

前幾年，媒體曾報道沈陽黑社會頭子劉湧受到個別基層領導和人大代表的庇護，幾乎逃脫應受到的懲罰，引起人們對選舉制度的思考。媒體掃除弊政的作用開始受到重視。例如，中共遼寧省委後來決定，從2001年起在全省地方黨委決定使用幹部時推行無記名票決制。據《沈陽日報》報道，無記名票決制是指決定使用幹部時要在認真聽取組織部門全面介紹提拔人選的考核情況、班子成員發表意見的基礎上，采取無記名投票的方式進行表決，投票表決結果當場公布，並在媒體上告知廣大公眾。[4]

社會發展至今，幾乎所有的政治制度都有難以克服的弊端，許多國家不斷進行改革，傳媒把大眾的呼聲報道出來，成為清除政治弊政的重要力量，構成社會進步的最大資源。如果媒體沒有獨立的監督權，促進政治變革的功能遭到褻瀆，就不再作為巨大的政治資源而存在。只能淪為骯臟政治的幫兇。

媒體作為傳播信息和改造社會的無限資源，是通過反映輿論、引導輿論體現出來的，這一傳統話題被西方學者厘定為“議程設置”的概念。媒體激變政治的深度功能，總是以大量同類新聞形成社會共同關心的話題，再以其調控社會思潮，產生團體意識或民意，達到引導輿論的目的。此時，媒介像一面懸天巨鏡，輿論的身影作為鏡像，在版面與圖像的映襯下被人們看得異常清晰。當眾多媒介同時傳播正確見解時，整個社會就能響應，為社會變革創造良好的意識環境。媒體只有廣泛報道有益的各種意見，人們才能選擇最正確的意見。今天我們名之為“公眾的聲音”、“輿論的力量”這些術語，都是從媒體反映人民呼聲產生的威力。這種威力能征服不同意見，表現出強大的政治變革作用，構成媒介巨大政治功能的前提。

註釋：

[1] （日）小野秀雄：《新聞學原理》121頁，中國人民大學新聞系內部鉛印本，1960。

[2] 王金聖、金閏華：《資本主義出現引人註目新情況》，載《當代世界》，2001年12期。

[3] (美)阿爾文·托夫勒：《第三次浪潮》，533頁，三聯書店，1984。

[4] 《選任幹部推行“無記名票決制》，載《北京晨報》2001.4.18。（愛思想網站 2010-03-02）