不錯，神經質，我是非常神經質的，現在還是如此！但是你們何以說我瘋了呢？我的這種病並沒有毀滅或遲鈍了我的感覺，反而使我的感覺更加靈敏——特別是聽覺更加靈敏了。
　
我聽見天上地上所有的一切，我還聽見地獄裏的許多東西。那麼，我何以會是瘋了呢？你們仔細地聽我看我是怎樣穩健安閑的，把整個事件的原委都講出來。我不能告訴你們這思想最初是怎樣進到我的腦子裏來的，但一旦有了之後，便日夜縈回於心中。我並沒有什麼目的，什麼沖動。我本來是愛那個老頭子的。
　
他從沒有做過對不起我的事，也沒有侮辱過我。至於他的金子，我毫無貪婪之心。我想仍是因為他那眼睛的緣故。是的，就是他有一只眼，好像兀鷹的眼——灰藍色，上面蓋著一層膜。每當我瞥見那眼的時候，全身的血便好像都冷了，於是久而久之我漸漸決意要置他於死地，我就可以永遠不再看見那只眼睛。
　
在我槍殺這老頭子前一星期當中，我待他再好也沒有了。每晚大約到半夜的時候，我便轉著他房間的門紐，輕輕地開著。開著的寬度可以容納我的頭的時候，我便伸入一盞四周緊閉一點不露光的燈籠，然後我把頭伸入。
　
你們看了我伸入時那種異常小心的態度，一定覺得可笑的。我慢慢地移動，慢慢地，以免驚動了那老頭子的睡眠。我花了一小時的功夫，才把頭伸入，剛可以看他睡在床上的情形。哼！一個瘋子會像我這樣的機警麼？等我的頭都伸入之後，我便非常小心地，非常小心地（因為那燈籠的軸鈕處轉動時有響聲）把燈籠揭開一個小孔，射出一線小小的燈光，剛剛照在他那如兀鷹的眼睛上。像這樣我接連做了七夜之久，每夜都是在半夜的時候，但每次我發覺他那只眼睛總是閉著的，所以我不能動手，因為令我日夜不安的，是他那只可惡的眼睛，而並非他本人。
　
等到每天清早的時候，我便大膽地走到他房裏去，泰然地和他講話，很親熱地叫他的名字，並問他一夜睡得怎樣。如果那老頭子還疑心我每晚在半夜十二點去偷看他，那他一定是一個很深沈的人。到第八夜我去開門的時候，比以往更加小心了。我的動作，比一只表上的分針還要慢些。
　
在這晚之前，我自己也不知我有這樣大的能力，這樣的機警。我差不多忍不住這種勝利的感覺。你們想：我一點一點地開著門，而他作夢也沒有夢到我這種秘密的行為和念頭。
　
我差不多要笑起來；恐怕他聽見了，因為他忽然在床上翻身，似乎被驚動了。你想我會退縮麼——不。因為房裏是漆黑的（四周的窗子都緊閉了，以防盜賊），所以他不會看見我開門，而我仍繼續慢慢地前進著。我的頭伸入了，正預備打開燈的時候，忽然我的大拇指掛在那錫鈕子上，那老頭子便從床上爬起來，喊著：“誰在這裏？”我靜默著一言不發。整整的有一小時之久，我連一下子都沒有動，但同時我沒有聽見他睡下去。他一直坐在床上靜聽——正如我每晚在墻邊守候一樣。
　
忽然我聽見一聲小小的嘆息，我聽了馬上就曉得這是一種極度恐怖的嘆聲。這不是一種痛苦或憂愁的呻吟，而是因著一種非常的恐怖從心靈的深處發出的一種生硬的低聲。我很懂得這種聲音。常常在半夜到處寂靜的時候，我也從心懷的深處聽見這種聲音，同時使我的懼怕更加深沈。我再說：我是很明白這種聲音的。我曉得那老頭子有怎樣的感覺，我也可憐他，雖然我骨子裏是很開心的。我曉得他最初在床上翻動的時候，便一直是醒著了。
　
從那時候，他的懼怕便逐漸增長。他勉強要把這種懼怕想做是無端的，但是不能夠。他對自己說：“不過是煙囪吹進來的風罷了——不過是老鼠在地板上跑過，”或是“蟋蟀叫了一聲。”
　
是的，他想用這些假定來安慰自己，但是都無用，因為死亡走近他的時候，已經有黑影在他面前，把他包圍住了。就是這種黑影的影響，使他“感覺”到伸入他房裏的頭，雖然他並沒有看見或聽見。我耐心等了許久還未聽見他睡下的時候，我便決心把燈打開一點——只打開一點點。於是我一點點打開，偷偷地，偷偷地，直到最後一條小小的光線，好像蛛絲一樣，從燈籠裏發出來，正射在他那禿鷹似的眼睛上。那眼睛是開著的——大大的開著的。我註視那眼睛的時候，不禁氣憤填膺。我看得非常之清楚，全是蒼灰色，蓋著一層可怕的薄膜，令我看了冷入骨髓。
　
但此外我看不見那老頭子的臉或身體，因為我剛巧把那一線光射在那眼珠上。而現在——我不是對你們說過，我是神經過於敏銳，而你們誤以為我是瘋了麼？——而現在我聽到了一種低鈍而短促的聲音，正如一只表包在棉花裏所發出的聲音一樣。我對這聲音也是再熟悉沒有了。那是這老頭子心跳的聲音。
　
這聲音更增加了我的憤怒，正如軍隊的鼓聲更增加了士兵的勇氣一樣。但即使如此，我還是保持著耐心毫不移動。我抑著氣息，穩持著燈籠，一點也不動。我要看我把這線光射在他眼上，能保持多久。同時，那可怕的心跳聲繼續增強。那聲音愈來愈快，愈來愈大。那老頭子的懼怕，一定是到了極點了！我說，那聲音愈來愈大，愈來愈大，你們聽清楚了麼？我也說過我的神經是非常敏銳的。而現在半夜在這老屋子可怕的寂靜之中，這種聲音實在令我感到一種不可耐的恐怖。然而我還是再保持了幾分鐘的鎮靜。而那聲音愈來愈大，恐怕他的心要裂了。
　
忽然一種新的恐懼捉住了我——這聲音恐怕鄰居聽見了。這老頭子的末日到了！我大叫一聲，把整個燈籠打開，跳入房中。他叫了一聲——只叫了一聲。我馬上把他拖到地上，把床罩在他身上。然後我開心的笑著，我要幹的事已經幹到這個程度了。但是那心的跳聲，還是繼續了一些時。
　
這我並不怕什麼，這聲音並不會透出墻外。最後，那聲音停止了。這老頭子死了。我把床移開，來查看他的屍首。他的確是像石頭一樣的死了。我把手放在他心上，按了好幾分鐘。他的心不跳了，他是像石頭一樣的死了。他的眼睛再不會令我惱怒了。如果你們還以為我是瘋子的話，只要你們聽我講述我是如何小心地藏匿屍首，那你們就不會再以為我是瘋子了。夜將盡了，我必須趕快工作，不過不能弄出聲音。起先，我把他分割開來。我把他的頭和四肢，都割下來。然後我把地板揭起三塊板子，把肢體都存放在木幹之間。我再把板子好好地蓋上，蓋得絲毫不露痕跡，任何人的眼睛都看不出什麼毛病來——即使是那老頭子的眼珠。沒有什麼要洗刷的，沒有什麼汙跡。我對於這類的事是太聰明了。用一個盆子把這些都弄好了。哈哈！我把這些都做完之後，已經是四點鐘了，但到處還是像半夜一樣黑暗的。
　
等到敲鐘的時候，我聽見有人敲大門的聲音，我心裏很輕快地下去開了門——因為現在我還怕什麼呢？當時進來了三個人，很客氣地自稱為警署的官員。他們說這裏有一個鄰居在半夜聽見叫聲，恐怕有歹人的行為，便通知了警署，他們（那些警官）是被派到這裏來搜查的。我笑著——因為我還怕什麼呢？我對那三位警官表示歡迎之意。我說，那叫聲乃是在夢中囈語喊出來的。那老頭子，我說是往鄉間去了。我帶那三位往全屋各處查看，請他們細心的檢查。最後我帶他們到那老頭子房裏。我把他的財物給他們看，並未有人拿動。在我這種自信的熱心中，我還拿些椅子進房來，請他們三位休息一下，至於我自己，則大膽地把自己的座位正放在那屍首的上面。那些警官覺得滿意了。
　
我的態度使他們相信我了。我現出若無其事的樣子。他們坐著，我一方面很高興地答他們的話，他們也隨便談著。但不久，我覺得自己的臉色有些發白，只希望他們趕快走了。我的頭疼痛，覺得耳裏轟轟作聲，但他們還是坐著，還是談著話。我耳裏的聲音更清楚了——它繼續下去而且愈加明白起來。
　
我還是很自然地談話，想趕走這種聲音，但那聲音愈來愈清楚，直到最後我發覺那聲音並不在我自己的耳朵裏面。當然，我現在的臉色是蒼白極了，而我的談話也加快起來，發出一種不自然的高聲。然而那種聲音還是繼續擴大——我怎樣辦呢？那是“一種低鈍而短促的聲音，正如一只表包在棉花裏所發出的聲音一樣。”
　
我喘著氣——但那些警官還似乎沒有聽見。我談話更快，更熱烈，但那聲音還是繼續擴大。他們何以不走呢？我在地板上重步走來走去，好像因著那班警官而發怒一樣——而那聲音仍繼續增大。呵，天老爺！我怎樣辦呢？我鼓著嘴，我憤怒，我發狂言！我拿著我坐的椅子，在地板上推動，但那聲音超過了一切，還是繼續擴大，更大，更大起來！他們還是談話，笑著。他們還沒有聽見麼？啊，全能的上帝！不，不！他們聽見了。他們懷疑，他們知道了。
　
他們是在譏諷我的懼怕。我起初這樣猜想著，現在更是這樣想著。但是無論什麼別的比這種痛苦都要好些！無論什麼別的比譏笑都要可忍受些。我再受不住那種冷笑了。我要喊叫起來，否則就死去罷！現在，又來了，那聲音愈大，愈大，愈大，愈大……“可鄙的，”我喊著，“不要再對我裝聾作啞罷！我承認是我幹的！你們揭開板子！這裏！這裏！就是這個可怕的心跳聲！”