一個普通人走進了圖書館，看見滿屋滿架的書，覺得眼睛都花了。這是由於他對世界上的知識沒有一方面是有特殊興趣的所致。研究學問的事固然不必每人都參加，但是一方面的特殊興趣確為任何人所不可少。譬如看報，有人喜歡看專題新聞，有人喜歡看小說文藝，也有人喜歡看商市行情。只要他能夠有一件喜歡的，自然拿到了一份報紙就有辦法。我們讀書的第一件事，是要養成特殊方面的興趣。

有人讀書，只要隨便翻翻就拋開了。有人讀書，卻要從第一個字看到末一個字才罷。其實兩種方法都有道理，但終久只有一種方法是不對的。因為我們可以看的書籍太多了，倘使無論哪一部書都要從第一個字看到末一個字，那麽，人的生命有限，一年能夠讀得多少部書呢?但有幾部書是研究某種學問的時候，必須細讀的，若只隨便翻翻，便不能了解那種學問的意義。讀書的第二件事，是要分別書籍緩急輕重，知道哪幾部書是必須細讀的，哪幾部書是只要翻翻的，哪幾部書只要放在架上不必動，等到我們用得著它的時候才去查考的。要懂得這個法子，只有多看書目，研究一點目錄學。

我們的讀書，是要借了書本子上的記載尋出一條求知的路，並不是要請書本子來管束我們的思想。讀書的時候要隨處會疑。換句話說，要隨處會用自己的思想去批評它。我們只要敢於批評，就可分出它哪一句話是對的，哪一句話是錯的，哪一句話是可以留待商量的。這些意思就可以寫在書端上，或者寫在筆記簿上。逢到什麽疑惑的地方，就替它查一查。心中起什麽問題，就自己研究一下。不怕動手，肯寫肯翻，便可以養成自己的創作力。幾年之後，對於這一門學問自然有駕馭運用的才幹了。我們讀書的第三件事，是要運用自己的判斷力。只要有了判斷力，書本就是給我們使用的一種東西了。宋朝的陸象山說“‘六經’皆我註腳”，就是這個意思。

再有兩件事情，也是應當注意的。其一，不可以有成見。以前的人因為成見太深了，只把經史看做最大的學問；經史以外的東西都看做旁門小道。結果，不但各種學問都被抑遏而不得發達，並且由於各種學問都不發達，就是經史的本身也是不能研究得好。近來大家感到國弱民貧，又以為惟有政治經濟之學和機械制造之學足以直接救國的，才是有用之學，其余都是無關緊要的裝飾品。這個見解也是錯誤的。……

其二，是應該多賞識。無論哪種學問，都不是獨立的，與它關聯的地方非常之多。我們要研究一種學問，一定要對別種學問有些賞識，使得逢到關聯的地方可以提出問題，請求這方面的專家解決，或者把這些材料送給這方面的專家。以前有人說過，我們研究學問，應當備兩個鏡子：一個是顯微鏡，一個是望遠鏡。顯微鏡是對自己專門研究的一科用的；望遠鏡是對其他各科用的。我們要對自己研究的一科極盡精微，又要對別人研究的各科略知一二。這並不是貪多務博，只因為一種學問是不能獨立的緣故。

我從前的讀書雖然並不希望博洽，但確是沒有宗旨，腦子裏只有一堆零碎材料，連貫不起來。經過章太炎先生的提示，頓時激起我連貫材料的欲望。我想我的為學，無論治什麽東西都可以見出它的地位，不肯隨便舍棄，因此對著滿眼都是的史料仿徨。但自己近情的學問畢竟還是史學，我就丟了其他勉力做史學。那時我很想作一部中國學術史，名為《學覽》。粗粗定了一個目錄，釘了二百余本的卷子，分類標題，預備聚集材料，撰寫成叢書，現在看來，這種治學門徑是對頭的。