生命性效應是一種穩定的記憶現象，且記憶材料的生命性對記憶效果的促進作用甚至與記憶材料熟悉程度的作用一樣強(Nairne et al., 2013)。在不同形式的記憶測驗任務(包括自由回憶、再認和線索回憶)中，研究者均發現了生命性效應的存在。

其中，自由回憶是最常使用的測試形式，被試首先對一系列生命單詞(如獅子)和非生命單詞(如粉筆)進行識記，在自由回憶階段需盡可能多地回憶出所學的詞語(e.g., Nairne et al., 2013)。線索回憶范式中，在學習階段對應的任務為配對學習，將外語新詞與母語單詞進行隨機配對，母語單詞中一半為生命詞匯，一半為非生命詞匯(VanArsdall et al., 2015)。在學習階段，被試首先學習外語-母語詞對；在測試階段，被試需要根據外語新詞(即線索詞)回憶出與之配對的母語詞(目標詞)。結果表明，被試對生命目標詞的回憶正確率顯著高於非生命目標詞(VanArsdall et al., 2015)。另外，生命性效應不僅存在於成人被試中，也存在於4~11歲兒童中，並且其效應量大小與成人被試並無顯著差異(Aslan & John, 2016)。而以老年人為被試的研究卻沒有發現該效應的存在(Bugaiska et al., 2016)，研究者將其歸因為年齡增長引起的執行功能下降。 

單詞、圖片，甚至是運動的幾何形狀，都可以作為實驗室研究中用於表徵生命性的載體。自 Nairne等(2013)開創「詞表法」研究范式後，研究者們大多承襲了這一范式，使用動物名詞作為生命刺激，人造物名詞作為非生命刺激，而不使用生命屬性模糊的植物類詞匯。詞表法是研究生命性與記憶之間關係的最常用的方法。除了使用詞匯作為生命性的載體之外，也有研究使用圖片作為實驗刺激(Bonin et al., 2014)。

此外，還有一類實驗刺激，雖其自身沒有生命，卻能給被試帶來生命性感知(animacy perception)，即通過一定的空間運動來表征生命性(Heider & Simmel, 1944)。例如，研究者發現，當簡單的幾何形狀以一定模式運動起來時，個體便傾向於將其知覺為有生命的客體(Heider & Simmel, 1944)。其中，自行運動(self-propelled motion)是引起生命性感知的重要線索(Bassili, 1976)，與之相對應的實驗任務則是空間位置記憶任務(Van Buren & Scholl, 2017)。