在馬爾康鎮上，我真正要做的只有兩件事情。其中一件，是去看一棵樹。

是的，一棵樹。據說，這棵樹是榆樹，來自遙遠的山西五臺山。

居住在馬爾康的近兩萬居民中，可能只有很少很少的人知道，這棵樹的歷史與馬爾康的歷史之間的關聯。

這棵樹就在阿壩州政協宿捨區的院子里。樹根周圍鑲嵌著整齊潔凈的水泥方磚。過去，我時常出人這個地方，因為在這個院子里，生活著好些與嘉絨的過去有關的傳奇人物。解放以後，他們告別各自家族世襲的領地，以統戰人士的身份開始了過去他們的祖輩難以設想的另一種人生。

那時，我出人這個院子，為的是在一些老人家里閑坐，偶爾從他們的隻言片語中，會透露出對過去時代的一點懷念。我感到興趣的，當然不是他們年老時一點懷舊的情緒。而是在他們不經意的懷念中，抓住一點有關過去生活的感性殘片。我們的歷史中從來就缺少這類感性的殘片，更何況，整個嘉絨本身就沒有一部稍微完備的歷史。

那時，我就注意到了這棵大樹。因為這是整個嘉絨地區都沒有的一種樹。所以，我會時時在有意無意間打量著它。

一位老人告訴我，這是一棵來自漢族地方的樹，一顆榆樹，是很多很多年前，一個高僧從五臺山帶回來的。

我問：“這個高僧是誰？”

老人搖搖頭，說：“我也不曉得，那是很久很久以前的事了。”

我常去的那幢摟的一邊是院子和院子中央的那棵榆樹，而在樓房的另一邊，是有數千座位的露天體育場。這個地方，是城里重要的公共場所。數千個階梯狀的露天座席從三個方向包圍著體育場。而在靠山的那一面，也是一個公共場所：民族文化宮。文化宮的三層樓面，節日期間會有一些藝術展覽，而在更多的時候，那些空間常常被當成會場。當會開得更大的時候，就會從文化宮里，移到外面的體育場上。

我想，中國的每個城市，不論其大小，都會有相類的設置，相似的公共場所。如果僅僅就是這些的話，我就沒有在這里加以描述的必要了。雖然很多在這城里呆得更久的人，常常以這個公共場所的變遷來映照、來濃縮一個城市的變遷。說那里原來只是一個土臺子下面一個塵土飛揚的大廣場。現在文化宮那宏偉建築前，是一個因地制宜搞出來的土臺子。那陣子，領導講話站在上面，法官宣判犯人也站在上面等等，此類話題，很多人都是聽過的。而當我坐在隔開這個體育場與那株榆樹的樓房里，卻知道了這塊地方更久遠一些的歷史。

這段歷史與那株榆樹有關，也與這個山城的名字的來歷有關。

曾經滄海的老人們說，在體育場與民族文化宮的位置上，過去是一座寺廟。寺廟的名字就叫馬爾康。那時的寺廟香火旺盛，才得了這麽一個與光明有關的名字。

馬爾康寺曾經是一座苯教寺廟。

乾隆朝歷經十多年的大小金川戰亂結束之後，因為土司與當地佔統治地位的苯教互相支持，相互倚重，戰後乾隆下令嘉絨地區，特別是大渡河流域的所有苯教寺廟改奉佛教。馬爾康寺中供奉的神像才由苯教的祖師辛饒米沃改成了佛教的釋迦牟尼與格魯派戴黃色僧帽的大師宗喀巴。

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