好問題，值得展開說說。

「史詩」這個詞你應該聽過，一些背景設定宏大、人物眾多、情節復雜的小說、電影、戲劇，常被人稱為「史詩巨作」。不過，史詩並不是字面上「歷史詩歌」的意思，這個表述是從西方來的，簡單說史詩就是「古代英雄故事」。它可能是神話、傳說，也可能是民間故事 。過去的英雄故事是口口相傳的，節奏明快、情緒飽滿，因此在中文中被稱為「史詩」。古印度的《摩訶婆羅多》《羅摩衍那》是史詩，古希臘《伊利亞特》《奧德賽》的故事文本也是史詩，在中國，藏民至今傳唱的《格薩爾王傳》是世界上最長的史詩。

中國中原地區以前有史詩嗎？很多人認為，中國早在先秦時期就誕生了史學，人們更關注現實世界，再加上儒家提倡「敬鬼神而遠之」，所以，充滿神話色彩的英雄史詩即使最初出現過，也未能流傳下來。但今天有本書《英雄與太陽》提出了不一樣的觀點，盡管中國中原地區缺少完整的長篇英雄史詩，但「史詩思維」是中國古人曾有的，我們依然可以在古代歷史文獻中找到屬於中國古人的史詩原型。

西方歷史哲學之父維柯曾把人類文化發展歷程分為三個時代：神的時代、英雄的時代、人的歷史。葉舒憲教授沿著這個思路，搜集了大量史料，做了紮實的研究。他提出，史詩反映的是人類歷史的第二個階段「英雄的時代」。世界上許多文明都經歷了從原始向文明的過渡，因此理論上都應該有屬於自己的英雄史詩。中國上古時期最主要的史詩之一是「羿」的史詩，「後羿」的「羿」。關於「羿」，有人主張古代有兩個「羿」，我們熟悉的「後羿」是傳說中夏王朝東部的一個部落首領；而射了太陽、娶了嫦娥的那個叫「大羿」。這些說法都有濃重的傳說色彩，真假難辨。我們可以做的，是深入傳說背後分析中國古人是怎麽思考問題的。與古希臘史詩不一樣，「羿」的史詩屬於農耕定居文明，在中國各地，甚至是古埃及、古巴比倫等古老的農耕區都可以找到同伴。盡管「羿」的史詩記載早已零落成泥，但它對中國文化、中國人思考問題的方式都產生了深遠影響。

借著這本書《英雄與太陽》，我們不僅有機會對世界上的「史詩」有個初步了解，也為我們觀察中華文明的萌芽期打開了一扇窗。介紹下作者葉舒憲教授，他任教於上海交通大學，同時擔任中國文學人類學研究會會長。從20世紀80年代開始，他就在研究並寫作「神話與史詩」的課題，這本《英雄與太陽》是他研究上古史詩的學術論文集 。
下面，我們就走入史詩的世界。第一部分，我們從世界角度整體了解一下，史詩是怎麽誕生的，有什麽類型？第二部分，我們走入羿的史詩，它有什麽特點，對中華文化產生了什麽影響？

第一部分

我們首先看，史詩是怎麽產生的？

結合維柯的觀點提出，與史詩對應的是「英雄的時代」，史詩反映的是一個民族從原始社會走向文明的過渡期。

最初，人們生活在茹毛飲血的蒙昧狀態，後來，一些規模較大的社會組織開始形成，就像金字塔，頂部是部落大首領，在他下面有許多小的首領，最下層是被統領的民眾。這類組織的出現，少不了部落內部的權力變動，部落之間的資源爭奪。所以戰爭成為那個時代的主要事件 。一個部落能否有幸存活、野蠻生長，很大程度仰仗部落首領。於是，一些能征善戰、智謀過人的英雄人物湧現出來了，他們帶領民眾保護部落安全，並爭奪到更多資源。因此，作者把那個血雨腥風的時代稱為「英雄的時代」。英雄的故事成為當時最重要的文化遺產，流傳至今，便是史詩。

如今現存的史詩，多是在亞歐大陸發現的，作者認為這與戰爭有關。遠古時期，撒哈拉以南非洲、美洲以及大洋洲，人口較少而且分散，少有大規模的衝突和戰爭，因此缺乏長篇英雄史詩誕生的土壤 。