大批的高州人下南洋，是在20世紀民國初期。那時的高州境域，包括現在的茂名全境，還包括現在湛江的吳川、廉江，雲浮的羅定，以及廣西的容縣。20世紀20年代前後，粵西地區連續幾年水災，山洪暴發，洪水肆虐，房屋倒塌，農田村舍頓成澤國。無數災民無家可歸，流離失所，只得鋌而走險，跨洋求生。短短十數年間，就有過百萬人被裹挾進了下南洋的大潮。

高州人下南洋，以信宜人為最多。信宜人下南洋，得益於李季濂及其創辦的錦綸泰。李季濂常年奔走於中國和南洋之間，多次目睹被「賣豬仔」的華工們所遭受的非人待遇和悲慘境遇，一心想幫助那些去南洋謀生的鄉親們。

他和那些「豬仔頭」們對著幹，要分布在各地的錦綸泰為沒有盤纏下南洋的鄉親，提供無息貸款和最優惠的船票，提供沿途的住宿服務和種種方便。很多粵西地區的「南洋客」，都是經他的「錦綸泰」往返南洋。

李季濂在馬來亞也擁有自己的錫礦場和種植園，凡是願意到他那里工作的鄉親，都給予妥善安排。那個時候，其他地方下南洋的華工，到南洋各國如印尼、泰國、緬甸、菲律賓等地的都有。唯獨從信宜出發的「南洋客」，都集中於馬來亞，而且人數特別多。現今僅僅是信宜一個縣，生活在馬來西亞的華人同鄉就有四十多萬人。

李季濂其人，今人多有不識，在20世紀初期的高州地區卻是家喻戶曉。李季濂出自信宜名門，官宦世家，他曾擁有誥授奉政大夫的正五品官銜，辭官從商前為羅定知縣。

身逢清朝末世，久居地方官場的李季濂，看透了朝廷的沒落和官場的腐朽。尤其是當甲午戰敗，朝廷傾力打造的北洋水師全軍覆沒，改良派戊戌變法失敗，戊戌六君子慷慨赴死之後，李季濂再也無法相信這個日薄西山的王朝了，一甩手辭去官職，結束了李家世代為官的歷史。不久之後，他在身邊一些追隨孫中山投身革命的親戚朋友影響下，也毅然加入了革命黨。

辛亥革命前後，他創辦了錦綸泰，以經商為掩護，來往於國內各地和南洋等地，義無反顧為革命籌款和奔波。因相貌酷似孫中山，他常不辭險惡，以替身身份出現以掩護孫中山。若不是在庇隆會議期間為保護孫中山而受了傷，他或許也會出現在廣州「三·二九之役」中，極有可能成為黃花崗七十二烈士之一。他的經歷，本身就是一部傳奇。

在馬口的那幾天，我們幾乎天天都會去溫錦昌的家，不僅是因為有榴槤的誘惑，更是因為在他的身上，有太多的故事。溫錦昌實在是太忙，然而只要有閑暇，他都會高興地陪我們聊天，甚至穿著拿督的禮服與我們合影。就在斷斷續續的閑聊中，許多隨著時光流逝湮沒已久的往事，被他一點點回憶起來……

溫錦昌的父親是在1930年通過錦綸泰的安排，隨著下南洋的人潮來到馬來亞的。離開信宜池洞鎮的時候，17歲的他一步三回頭，如果不是日子實在過不下去了，誰願遠走異國他鄉？他在李季濂的泰有錫礦幹了兩年，還清錦綸泰的貸款後就轉向橡膠園割膠，剛賺夠盤纏就回鄉將妻子接到馬來亞，夫妻倆一起在橡膠園打工，此後便終身再沒能夠回唐山。（見《粵海來風》，2頁—9頁；廣東省作家協會，散文創作委員會編，花城出版社出版；2014）