在當代以感性爲核心旨意的審美現代性討論中，學者們不斷回溯到“埃斯特惕卡”的“感性學”本義，以至有學者認爲當恢複其“感性學”原名。不過，鑒於西文該詞本義突出的並非感性本身也非美，而是人感知、獲得美的活動狀態或過程即“審美”，故1980年代以來，越來越多的漢語美學界學者紛紛表示用“審美學”這個譯名更爲妥切⑧，也以此出現了多部以《審美學》命名的美學原理教材⑨。另外，將“埃斯特惕卡(克)”譯爲“審美學”還有一個重要的方便之處：可以順理成章地將其研究對象確定爲“審美(活動)”(10)，從而避免許多不必要的誤會與混亂(詳後)。只是由於已經相沿成習，差不多婦孺皆知的中文譯名仍然是“美學”。但對於該學科的研究者來説，畢竟是有諸多名不正則言不順的麻煩與尷尬。

由此可見，對應於sthetik、aesthetics等西語詞匯，漢語“美學”或“審美學”概念的一個基本內涵是指一門學問、學科或科學——無論它以什麼爲研究對象，如何爲它下定義。此詞既可單用，也可被其它詞語修飾，像文藝美學、電影美學、科技美學、醫學美學等等，還可以修飾其他詞語(此情形下一般用“審美”)，如美學藝術學、審美心理學、審美文化學、審美教育學、審美旅遊學等等，從而構成美學或審美學數不勝數的分支學科名稱(詳後)。

但對應於德語的sthetisch、英語的aesthetic，中文“美學”一詞在實際運用中還被意指“審美(的)”或“有審美價值的”，甚至“藝術(的)”。例如“藝術與現實的美學關係”(俄國學者車爾尼雪夫斯基的美學著作名，後改譯“藝術與現實的審美關係”)、“莊子的性格最富於美學的意味”(見於葉朗：《中國美學史大綱》上海人民出版社，1985年，第107頁)、“美學客體”(義同“審美客體”或“審美對象”，見於李澤厚：《美學四講》，三聯書店，1999年，第49、78、80諸頁)、“朱自清散文的美學價值”(論文常用題目)、“去年英國《太陽報》再度誓言要將凱莉的美背和臀部曲線視爲‘人類美學遺産”(《凱莉·米洛爲玉臀投保300萬英鎊》，載《華商報》2003年5月31日第9版)、“××手機，科技美學化”(某手機電視廣告)等等。很明顯，上述例子中的所有“美學”均非指美學學科，而是就審美或審美的價值來説的，因而完全可以用“審美”來代替。應當説，此種用法在很多情況下是一種誤用，至少可以説是一種不規範，也易引起誤解與混亂的用法。

對此，朱光潛早在上世紀四五十年代就已經有所省察，惜乎並未引起有關研究者的普遍重視：“Aesthetic也當作形容詞用。這有兩個意義：一是‘美學的’，例如美學的原理，美學的觀點，美學的學派之類；一是‘審美的’，例如審美的經驗，審美的態度，審美的活動之類。現在一般人常把‘美學的’和‘審美的’兩個意義混淆起來，例如説音樂是‘美學的對象’，所指的實是‘審美的對象’。‘美學的對象’應該指美學這門科學所研究的對象。”(11)之所以出現這種情況，大概是由於英文aesthetics的中文“美學”譯名。既然名詞aesthetics被譯爲“美學”，其形容詞形態aesthetic不可譯成“美的”，就自然只能譯爲“美學的”。由於漢語詞匯缺乏明顯的詞性標志，作爲學科名稱的“美學”概念也就這樣往往與作爲美學研究對象的“審美”畫上了等號。但如果把aesthetics譯爲“審美學”，aesthetic自然就被譯爲“審美的”，從而就不會出現將(審)美學學科與作爲其研究對象的審美及美混同爲一的不正常狀況。

⑧如蔡儀早在其出版於1947年的《新美學》中就冩道：“Aesthetics今人有譯之爲美學者，而其實源出於希臘文Aisthetikos，意爲‘感性學’或‘感性之學’，意譯爲審美學尚説得過去，若譯爲美學則失其原義了。”(參見蔡儀：《美學論著初編》上冊，上海文藝出版社，1982年，第184頁)李澤厚則在1980年代更明確地冩道：“如用更準確的中文翻譯，‘美學’一詞應該是‘審美學’，指研究人們認識美、感知美的學科。”[參見李澤厚：《美學四講》，北京：生活·讀書·新知三聯書店，1999年第2版(1989年初版)，第8頁]。

⑨如王世德：《審美學》，山東文藝出版社，1987年；周長鼎、尤西林：《審美學》，陝西人民教育出版社，1991年；胡家祥：《審美學》，北京大學出版社，2000年。

(10)相較於“美”，“審美”概念對於(審)美學尤爲重要：“既然不同的思想家對美學對象有不同的理解，那麼對‘審美’概念也自然有不同的理解。但是這一點應當認爲是無疑的：‘審美’這個詞不只是作爲‘美’的同義詞出現的，而且是作爲新的範疇出現的”([蘇]列·斯托洛維奇：《審美價值的本質》，凌繼堯譯，北京：中國社會科學出版社，1984年版第129頁)；“‘審美’在美學中處於比‘美’更爲根本，更關乎全局的位置上”(週長鼎、尤西林：《審美學》，西安：陝西人民教育出版社，1991年，第4頁注①)。當然，何謂“審美”，“審美”與“美”有何關係尚需進一步界定、闡明，它們也構成了作爲基礎學科的審美學的重要研究內容。限於問題與篇幅，此處不能詳論。

⑧如蔡儀早在其出版於1947年的《新美學》中就冩道：“Aesthetics今人有譯之爲美學者，而其實源出於希臘文Aisthetikos，意爲‘感性學’或‘感性之學’，意譯爲審美學尚説得過去，若譯爲美學則失其原義了。”(參見蔡儀：《美學論著初編》上冊，上海文藝出版社，1982年，第184頁)李澤厚則在1980年代更明確地冩道：“如用更準確的中文翻譯，‘美學’一詞應該是‘審美學’，指研究人們認識美、感知美的學科。”[參見李澤厚：《美學四講》，北京：生活·讀書·新知三聯書店，1999年第2版(1989年初版)，第8頁]。

⑨如王世德：《審美學》，山東文藝出版社，1987年；週長鼎、尤西林：《審美學》，陝西人民教育出版社，1991年；胡家祥：《審美學》，北京大學出版社，2000年。

(10)相較於“美”，“審美”概念對於(審)美學尤爲重要：“既然不同的思想家對美學對象有不同的理解，那麼對‘審美’概念也自然有不同的理解。但是這一點應當認爲是無疑的：‘審美’這個詞不只是作爲‘美’的同義詞出現的，而且是作爲新的範疇出現的”([蘇]列·斯托洛維奇：《審美價值的本質》，凌繼堯譯，北京：中國社會科學出版社，1984年版第129頁)；“‘審美’在美學中處於比‘美’更爲根本，更關乎全局的位置上”(週長鼎、尤西林：《審美學》，西安：陝西人民教育出版社，1991年，第4頁注①)。當然，何謂“審美”，“審美”與“美”有何關係尚需進一步界定、闡明，它們也構成了作爲基礎學科的審美學的重要研究內容。限於問題與篇幅，此處不能詳論。

(11)[意]克羅齊：《美學原理》，朱光潛譯，北京：外國文學出版社，1983年，第167頁注⑧。

(11)[意]克羅齊：《美學原理》，朱光潛譯，北京：外國文學出版社，1983年，第167頁注⑧。