它朝另一個方向跑，可能不過是瞎跑。在一處路邊，它的爪子留下不易抹掉的痕跡，它在這兒振作起了精神。前面的狐貍試著跳到一旁去，不知為什麼一轉念，又返回來，在雪地上留下一道小弧線。“夜鶯”也跑到弧線上，但是不多遠，它的蹤跡全給抹掉了——那是媒人們買酒回來給抹掉的。也許，狐貍本可以瞞住我，不讓我看出它是在什麼地方離開大路，竄進灌木叢的，但是“夜鶯”以全身的分量向那邊一撲，使勁壓了過去。接著，我又在林間通道上發現，“夜鶯”和狐貍留下的兩種腳印進行著生死搏鬥，它們疾風似的奔跑，不斷打落路面黑樹樁上戴的白帽子。

它們在直路上沒有跑多久，因為獸類都不喜歡直路。它們重新回到荒地上，從一處林中空地到另一處空地，從一個林班到另一個林班，你追我趕。

我興奮地在一處發現，狐貍疲憊不堪，曾斗膽歇了會兒，留下了它那狐貍印記。

如果現在有人問我，我是絕對說不出來，也幾乎再找不到我最終是在什麼地方遇上“夜鶯”繞小圈子進行追捕的。那先是一片參天的松樹林，接著馬上是茂密的小雲杉林，有大塊大塊的空地。那里到處有交叉的腳印，有時一塊空地上有好幾道腳印。我聽見了“夜鶯”緊追不捨的聲音，它還在繞圈子。到這個時候，我那解謎的故事便告結束了，我再不是尋蹤覓跡的人，我自己已是第三隻，也是最厲害的一隻猛獸，參加到兩獸你死我活的這場搏鬥中去了。

我那支沒有扳機的獵槍標尺板上落了好多雪花，我用一隻手指去抹它，手指碰到鐵時就被粘住，由此我才想到天氣有多麼冷。我終於從一棵小雲杉樹後面窺見，夕陽餘暉中狐貍張大了嘴巴，悄悄在茂密的雲杉林中走過。天冷得積雪吱吱發響，但這個我現在不怕了，狐貍再沒有力氣跑上數俄里長的路，它此刻必定會在繞某個小圈子時被我撞著的。

狐貍竟來到空地上，朝我這棵靠林子外沿的小雲杉樹跑來，它的舌頭斜掛著，那對隱藏在永恒的笑臉中的眼睛，依然射出一股可怕的兇光。我的兩手在等待中凍得火辣辣地痛，但是縱然完全粘在鋼質槍筒上，狐貍也休想逃脫！只見“夜鶯”縮短路程，猛然發現狐貍在空地上，就撲了過去。狐貍蹲在那兒迎戰“夜鶯”，把白花花的尖利的牙齒和微笑直轉向“夜鶯”那可怕的大嘴。“夜鶯”已多次領教過如此尖利的牙齒，有時受傷後一躺就是幾個星期。它不能直取狐貍，只有等狐貍跑起來，才能去咬它。眼下還不是終局。狐貍又將漂亮的尾巴一甩，指給“夜鶯”一個虛假的方向，再次鑽進了茂密的雲杉林，但那兒眼看就要暗下來了。

“夜鶯”汪汪大叫。它們嘴巴對著嘴巴吐氣，兩個身上都結冰掛霜，呼出來的氣馬上結為晶體。

我難以在吱吱作響的雪地上偷偷走過去，天氣真是太冷了！不過狐貍此刻也顧不得聽，它透過微笑，一個勁兒在磨礪它的小尖牙。“夜鶯”也不可能看到我，它一發現狐貍，就撲過去了，然而，如果狐貍對準它的脖子咬去，那怎麼好呢？

我沒有被它們發覺，藏在雲杉枝梢後面觀看著，我現在離它們已不遠。

太陽的餘暉在參天的松樹梢上最後一掠，紅紅的樹幹瞬間一亮，整個聖誕節便黯然消逝了，誰也沒有用溫和的聲音說：

“願你們平安，親愛的野獸們！”

這當兒忽地發出一種聲音，仿佛竟是聖誕老人哢吧一聲嗑了個大榛子，而且不比森林里的射擊聲輕。

突然都亂成了一團，狐貍漂亮的尾巴在空中一閃，“夜鶯”遠遠飛向錯誤的方向。我的槍聲跟著聖誕老人發出，和他的聲音完全相仿，只是並不圓潤，而是直著聲，稍有抑揚。

狐貍假裝死去，但是我看出它貼緊了耳朵。“夜鶯”撲了過去，狐貍一口咬住它的面頰，我忙用枯枝抽開狐貍，“夜鶯”咬住它的脊背，我擡起穿氈靴的腳踩住它的脖子，再用芬蘭刀子刺進它的心臟。它死了，但是牙齒還咬住氈靴。我用樹幹把牙齒撥開。

從發瘋似的追捕中清醒過來，肩上掛著一隻癱軟的兔子，總是有羞愧之感的。但是我們打到的這個“美女”，即使已死，也沒有讓獵興消泯。假如由著“夜鶯”的性子，它還會把一隻死狐貍扯弄半天的呢。

我們不覺在森林里趕上了黃昏。