他再對上一本小說《局部麻醉》直接寫兩代的衝突關係，以現代柏林為背景，寫一個激進學生想燒死自己的愛犬以抗議越戰；而他的一個老師，一直覺得這是自己最有才華的學生，希望勸服他用溫和的改進代替激烈的革命。兩代看法的不同，也是格拉斯自己面臨的問題。《局部麻醉》出版後，許多原來擁護他的青年批評他，極左派更攻擊他。格拉斯說：「他們要求的是神、是英雄，我寫的是人。」也許因為他們要求教條的答案，而他則提出疑問吧。孩子們的可愛是他們的生機，還未僵化的能力。所以格拉斯在《蝸牛的日記》裏向他的孩子們說：「我不相信那些宣稱為了人類的利益而要把香蕉拗直的人。」

四·緩慢

他喜歡的都是一些樸實基本的東西，例如燈芯絨（褐色上衣、深綠色褲子）、籐器（「我一直想買一個這樣的篋！你說它可以盛得起重物嗎？」）、木，煙草、扁豆、魚……不是浪費而奢侈的，亦不粗陋。平凡，但有口味。格拉斯樣子樸實，像一個農夫或者石匠（事實上，早年他當過石匠），他並不特別敏感。有時他低下頭，正在那兒捲煙，好像沒有留意別人說話，過了一會，經過另一處，他會說：「這就是那個把沙田弄得那麼糟糕的賽馬會？」你發覺原來他也聽到別人偶然說的話。他並不特別表示他在觀察，但他有觀察力，他不在口頭上表示討好，但他對人有溫和而長遠的善意。

他一定是喜歡慢慢踱步，欣賞事物，緩緩咀嚼。所以他在書中讚美蝸牛，因為蝸牛向前進步，但不急於抵達固定地點。有前進又有後退，因為有懷疑，所以不自以為是。他會喜歡灰色，比目魚是灰色的，懷疑是灰色的。在過去，他懷疑納粹的獨裁，在今日，他又懷疑極左派的教條。他相信改革和進步，但不相信一步登天。所以他像一尾比目魚，貼著海底緩緩前進。他書中的比目魚，由古代游到今日，把牠的見識告訴世人，不管那捕到牠的，是石器時代的漁夫，抑或柏林的婦解份子。

他一定是相當緩慢地工作。他第一本小說《錫鼓》寫了五年。當時他在巴黎，做散工維持生活，收入很少（「有時回德國在人家這裏那裏的團體裏誦詩賺錢，好像遊俠一樣！」）但他繼續寫了五年。當時他有些朋友，也愛好文藝，決定先進政府部門工作，賺夠了錢，再來寫小說。結果，格拉斯說，他們今日（二十年後）還在那兒，收入越來越多，還在談那本沒有寫的小說。（而沒有寫的小說總是最好的！）格拉斯不談，他寫。他不走捷徑，他一步一步走。他是寓言故事「龜兔賽跑」裏的烏龜，一步一步走到他想去的地方。他最新的小說《比目魚》也寫了五年。他說：「你知道嗎？我覺得長篇小說最困難的地方是如何尋找一個開放的形式，因為寫了幾年下來，小說的想法會逐漸改變。」他贊成修改，最近有個德國導演要拍《錫鼓》，他說如果由他來編劇，他多半會全部重改一遍。

寫小說是大工程，雕刻也是。所以他在寫小說時不雕刻，畫畫倒是有的。他緩緩工作，修改，迂迴前進。他不輕巧，他是沉重的（書本和體重都一樣）。他不跳躍，他踏步。他貼近地面，像蝸牛和比目魚，感覺周圍的事情，與草蜢發生感情，向石頭提出抗議。他相信緩緩前進，感受一切。有些事情在匆忙中就遺漏了。他在書本中勸告我們，不要像貓兒一般匆匆做愛。