16世紀歐洲勢力隨著航海而擴張之前，南中國海這塊「馬來世界」並不是一塊白板（tabula rasa），更不是無主之地（terra nullius）。

殖民為「互動」而非「被動」

蔡秀敏不主張「華人離散」論，而是強調以「馬來世界」為一種研究方法。

她眼中的「馬來世界」，指的是南中國海區域這個向來以「摻和交匯」（convergence）為主旋律的地域。16世紀歐洲勢力隨著航海而擴張之前，南中國海這塊「馬來世界」並不是一塊白板（tabula rasa），更不是無主之地（terra nullius）。

歐洲殖民者到來之前，馬來世界早在14世紀因海事貿易而成為多語系的複雜經濟系統。它擁有自成一格的經濟、外交、文化及宗教關係，各個馬來王朝以不同區域為中心，素來也難以有任何王朝完全主導及統治整個區域。當歐洲的航海勢力進入時，也必須學習如何在這個原本就已非常複雜的多語經濟系統中前行。

「馬來世界從來就沒有一套首要核心的政治及宗教體制，從未有單一的文化及族群能完全主導，它從來就不是任何單一來源的文化及宗教權力。」她引述人類學家喬爾卡恩（Joel S. Kahn）的話解釋道。

因此，若假定當時面對「歐洲白人殖民者」的是某種「單元的集體」，這顯然不符史實。她強調，馬來世界的各個王國（negeri，當代脈絡則是「州屬」之意）從來不只是單純的結盟對抗殖民者，王國之間經常是為了爭取貿易、資源及追隨者而彼此竭力競爭。

「所以，馬來世界也不單純是個多語世界（polyglot），它更是個多中心（polycentric）且相互競爭的世界。不論外來者是遠是近，馬來世界的各個王國都富有與之交涉的經驗，深諳與外來者互動的政治和藝術。」

以「馬來世界」為方法，看見歷史過程中多面、多元、多孔的，動態且互動的邊界建構，或許才有助提出有啟發且建設力的解釋。

外來與本土之間的流動邊界

蔡秀敏接著提到，其實在更早的馬來王國時空脈絡下，「華裔移民」融入馬來王國的體制已有跡可循。她以「Peranakan」為例證，進一步解釋在馬來世界中，所謂「外來」與「在地」之界限從來都是流動的。

Peranakan,  單字的在馬來文的意思是「後裔」，一般用於指涉馬來裔與非馬來裔的後裔。蔡秀敏亦補充說，在英語語境中，「Peranakan」經常被翻譯為「混合」（Creole 或 hybrid），然而從在華人離散論的寫作中經常被不恰當地翻譯為「土生華人」。

她認為「土生華人」這個翻譯沒有強調出「Peranakan」的摻和交匯之意義，而「土」字也並不符合馬來世界作為海事貿易集散地的特征。

Peranakan所指涉的是航海時代非馬來裔與馬來裔通婚所形成的群體。蔡秀敏強調 ，Peranakan群體內部亦有異質性，除了一般普遍認知的馬六甲海峽地區華裔與馬來裔通婚、口操馬來語但不信仰伊斯蘭的「華裔Peranakan群體」（Peranakan Chinese community），另有一群「爪哇華裔Peranakan群體」（Javanised Peranakan Chinese community），他們不僅在文化及語言上同化，也信奉伊斯蘭成為穆斯林，而被接納進入在地的政治體系之中。

「就像歷史學者蘇蜜曼達（Sumit Mandal）所形容的，Peranakan的特質即是多孔而變動的，而非密不透風的邊界劃定。當我們將馬來世界理解為各種不同的社會機構或人長期彼此互動的地域，那麼 『混合的人』（Creoles或Peranakan）則可以視作一種文化上的流動，或是流動式體現。」

蔡秀敏總結時強調，與其假想著存在某種「純然的華人」離散在世界各地，或假想某種單元的「在地」對抗著「外來」西方殖民勢力，又或以「中華中心」對抗「西方帝國」的二元想象，或許無助理解向來充滿交匯、而沒有清楚主導勢力的馬來世界。

以「馬來世界」為方法，看見歷史過程中多面、多元、多孔的，動態且互動的邊界建構，或許才有助提出有啟發且建設力的解釋。

（原文附圖）史書美《反離散：華語語系研究論》（Against Diaspora: Discourses on Sinophone Studies）/Alfian Sa’at, Faris Joraimi, Sai Siew Min "Raffles Renounced: Towards a Merdeka History" / 廖文輝《馬來西亞：多元共生的赤道國度Malaysia: An Equatorial Nation of Co-existing Multiplicities》

黃凱薈：馬來西亞柔南出生，國立中正大學哲學與傳播雙主修畢業。喜歡紀錄片，喜歡跟社會現實攪和，曾在馬來西亞獨立媒體《當今大馬》任職記者，寫政治、寫環境、寫調查報導，但始終最在意性/別。因為發現女人不婚不育就有一生可以浪費，膽敢辭職後目前在台灣唸研究所。

（原題：蔡秀敏：以「馬來世界」作為方法，我們看到「華人離散」中的殖民性，2022-03-01 黃凱薈整理，見：https://www.linking.vision）