有些城市帶有通透、流動的品質，行走其間乃一大樂事。但也有些城市古怪、令人不快，行走於中讓人耗盡體力，甚至造成危險。若思及我們如何在環境中行走，而對各個不同環境的行走經驗進行比較，就需要「宜行指數」（walkability index）這個有力工具了。設計的方法有很多種，但最根本的部分在於這指數要能測量出與其他交通形式相比，你以雙腳步行來完成日常生活所有工作的便利性為何。

一個宜行的城市是，當你踏出家門或旅館大廳時，生活所需的一切設施幾乎都在最多幾分鐘的步行範圍內。如果天氣允許，你可以走路往返當地餐廳或學校。高度宜行的都市讓你盡可能以雙腳來從事日常的所有活動，而非必須仰賴開車。某些城市，或是某些城市裡的某個區域，比起其他城市更容易做到這點。義大利的波隆那就是一個宜行的絕佳城市，被知名作家安伯托．艾可（Umberto Eco）評論為「全是質感，沒有多餘的物品……一個充滿公共空間、廣場、酒吧、商店的城市，在這座城市中，你的視線被引導到與店面、咖啡店小桌以及他人視線上。」

量表另一端則是高度仰賴汽車的城市，在此幾乎所有活動都需要汽車代步。在對幾個特定城市進行研究後，發現一個城市的宜行程度越高，活動不平等度（與該城市所有人平均步行距離的差距）越低，就表示整體人口的肥胖度越低。一項在美國單一州內進行的比較徹底闡明了這個觀點。加州的三座城市（舊金山、聖荷西和佛里蒙）有相似氣候，富裕程度相差無幾，人口組成也相對接近。然而，研究結果卻顯示，舊金山在宜行城市的評分上遠高於聖荷西或佛里蒙，同時活動不平等度也是最低的。（考慮美國整體時發現），紐約、波士頓與舊金山是全美最宜行的都市；相應來看，這三座城市的市民平均行走距離最長、肥胖度相對較低，也就一點都不奇怪了。當然，在宜行程度低的城市中，這些全都相反。

知名都市規劃者傑夫．史派克（Jeff Speck）表示，「最佳城市最棒的部分就是宜行的程度。」根據史派克的說法，城市中的理想路徑應該要方便、安全、舒適而且有趣。他說，一條路徑要讓人感到方便，「日常生活所涉及的大部分面向都要近在眼前、垂手可得，並且依照人們的步行習慣和心理來安排規劃。」行走要是安全的，這不證自明但有時會被忽略。行人不該在快速移動的車流中冒險，因此都市設計者至少要將行人與車輛一視同仁看待。行走應該要舒適，在此史派克提出了重要的一點，即都市規劃者以及設計師應該把都會街頭看成某種「戶外起居空間」。我們這些城市使用者以及步行者，應該要覺得街頭景觀宜人，娛樂空間、座位規劃、休憩空間以及多元性應一應俱全。最後，走路應該也必須要有趣；史派克認為，為此我們的街道應該要有「裡面充滿友善面孔的獨特建築，以及人性化的號誌」。

城市中最明顯、通常也最令人享受的走路空間，同時也符合以上四個條件的，就是都市中的綠地。身處都市之中，難道有比倫敦的海德公園、都柏林的鳳凰公園、紐約的中央公園、巴黎的盧森堡公園、班加羅爾的庫本公園（Cubbon Park）或是羅馬的博格薩公園（Villa Borghese Gardens）更令人心曠神怡的都會空間嗎？然而，隨著持續的都市化，大眾普遍一個合理擔憂是，都市發展已經而且將會持續侵犯都會綠地空間的歷史區域。這表示減緩都會綠島效應的樹木以及綠籬正不斷減少當中。西歐擁有發展數世紀的綠地公園都會文化，挺過了饑荒、疾病以及戰爭。然而，這些綠地空間是否正面臨水泥以及瀝青風潮的威脅呢？

在檢驗歐洲三百六十六個城市（總人口達一億七千一百萬人）中綠地空間的研究中，研究者發現，這些城市在可使用的綠地空間上有很大的落差。在義大利的雷焦卡拉布里亞（Reggio di Calabria），綠地空間僅占約2％；至於西班牙的費羅爾（Ferrol），則有46％可使用的綠地空間。這是因為某些城市在擴張時使用了綠地空間嗎？還是綠地空間本身具有「黏性」，一旦成為綠地空間後就能常保青綠？根據該項研究，大部分城市的情況是建築的使用強度上升（即在現有空間上改建），而非建造出更多建築（擴張建築空間）。換句話說，儘管人口數量有所改變，但綠地空間仍保持相對穩定的數量。這是個好消息，因為輕鬆接近大自然對我們的心理健康非常重要。然而隨著都會人口數量的增加，每個人能分配到的綠地空間都減少了。

除了大規模搬到城市居住，當前人口分布的最大改變就是人口老化問題。普遍來說，現在人們活得比歷史上任何時期都長—全球平均壽命現在是七十一歲半，而羅馬帝國時期的預期壽命只有二十五歲。這群老化人口大都想要或必須要居住在城市裡，但對他們來說，居住在城市裡是安全的嗎？我們的身體以及大腦會隨著我們變老而有所改變，無論是走路速度或是反應時間都會變慢。將不可避免的人口老化現象列入考慮，也是我們設計城鎮時必需要思考的。才剛邁向老年的人可能會發現自己來不及過馬路，或是自己走不到商店；他們可能需要助行器或是其他輔助科技。看似無害的設計也可能對他們造成阻礙。舉例來說，十字路口的人行道路面若未降低，就會讓他們無法輕鬆過馬路而對他們造成阻礙。如此一來，我們會發現我們迫使一整個世代，以及接下來的世代，被困在自己家中，逐漸失去自主性、個人尊嚴以及這兩者所帶來的個人以及社會健康。

英國一項行走速度受損研究，針對三千一百四十五名六十五歲以上成人調查，想瞭解當他們穿越設有信號燈的路口時，是否會因為年紀老邁變得困難重重，甚至無法完成。結果發現，接受測驗的人當中有84％的男性以及94％的女性有步行障礙。跨越馬路通常是為那些至少每秒能走一點二公尺的人所設計的。然而，大多數長者的走路速度遠低於這個速度。這告訴我們，他們可能只在交通流量極低的狀況下才能安全過馬路。因此，隨著年長者人口比例增加，他們遭到道路意外的比例也增加並不令人意外。

預計到了二○五○年，六十歲以上人口數會從地球總人口的十分之一增加到五分之一（也就是二十億人）。毫無疑問地，這個日益年老的社會為都市設計帶來了挑戰，但只要小規模、少量、逐步調整成宜行設計，就能為大至社會、小至每個個體帶來龐大利益。讓年長者以及障礙者的步行生活變得更輕鬆的種種改變，也能讓所有人的生活變得更容易。步行斜坡以及降低高度的人行道，也能幫助拿柺杖、坐輪椅或其他助行工具的人，當然還有嬰兒車或娃娃車上的幼兒。直截了當地說，一個城市變得更宜行，無論是顯而易見或隱密不易察覺，都能讓所有人獲益—之所以明顯，是因為宜行會增加我們的整體幸福感；之所以隱密，則因為宜行當中隱藏著創意、生產力以及豐富我們生活的種種好處。

《走路的科學：走路背後不可不知的大腦機制，讓都會人更有創意、更會社交》
In Praise of Walking: The new science of how we walk and why it’s good for us

作者：Shane O’Mara 謝恩・歐馬洛
譯者：謝雯伃
出版社：八旗文化
出版日期：2019/09