本論文根據田野調查探究如下問題：在變遷社會里，人們對地方感有怎樣的需求？地方感的意義何在？如何葆育地方感？

一 阿帕拉契亞：富土窮民與刻板敘事

2016年6月，畢業於耶魯法學院的詹姆斯·萬斯（J. D. Vance）出版了一部暢銷書《鄉下人的悲歌：家庭與文化危機備忘錄》。書中講述的「鄉下人」即美國阿帕拉契亞人，被標簽為「鄉下人、紅脖子、白垃圾」等。

萬斯以自傳體的方式描述這一鐵銹地帶居民的貧窮、懶惰、絕望和吸毒等問題，並將其歸咎於當地人由環境和文化傳統造就的「習得性無助」（learned helplessness）。

《紐約時報書評》認為，該書提供了一種慈悲而敏銳的社會學視角，有助於分析白人底層工人階級的反叛政治。但萬斯的視角也引發了不同聲音。在俄亥俄州立大學，一些師生在與筆者的交談中，認為《鄉下人的悲歌》不能說其不真實，但卻極為片面與局部，只是強化和迎合了外部人的刻板印象。另一書評也直言作者遠離了他所批評的文化土壤，阿帕拉契亞人積極的地方感及其努力，並沒有得到公正展現。

何謂「阿帕拉契亞」？在美國地理版圖上，根據1965年成立的阿帕拉契亞地區委員會界定，該地區大致疆域包括20萬平方英里，沿著阿帕拉契亞山脊，從紐約州南部到密西西比的北部，包括13個州的420個縣，2500萬人口，其中42%屬於農村人口，相比全美國20%的農村人口而言，此區域是典型山區，盡管其中不乏大大小小的各級城市與小鎮。

就經濟狀況而言，阿帕拉契亞被視為「富土窮民」的典型區域。以本文調查的具體田野點賽歐托縣（Scioto）為例，常年處於阿帕拉契亞地區委員會公布的「經濟危機縣」（at-risk）名單中。賽歐托縣位於俄亥俄州南部，一千六百平方英里的土地上人口近八萬，其失業率、人均市場收入和貧窮率等重要指標，都與美國平均水平相距甚遠。

究其原因，乃在於經濟結構不合理，曾經嚴重依賴於采煤業、伐木業與農業，隨著經濟轉型與外來資本的抽離，如今的服務業、醫療衛生以及旅遊業雖有發展但都還舉步維艱。因此，阿帕拉契亞最廣為人知的形象乃貧困。早在1960年代，肯尼迪政府即在該區域發動了影響深遠的「向貧窮宣戰」運動。

但伴隨扶貧話語而來的一些負面標簽，如愚昧、封閉、空談、懶惰、世仇等，被媒體不斷地強調放大。瑪麗·安格林（Mary Anglin）調查發現，阿帕拉契亞的問題被歸結為一種所謂的「文化傳播的創傷性壓力綜合症」（culturally transmitted traumatic stress syndrome），其特征包括「持久的順從感、極度受挫和斷裂的關係」等。

但是，自1990年代以來，關於阿帕拉契亞的刻板敘事受到挑戰。多元文化理念普及，各種尋根運動興起，阿帕拉契亞研究成為一個平臺，匯聚眾多學者、社會活動家、藝術家和公民，關注多元文化、公民意識、階層差距、文化生態、日常經驗等議題，達成「地方至關重要」的共識。與此同時，大量阿帕拉契亞的本土學者成長起來，他們成立研究中心，用新證據與新視角，收集、傾聽與闡釋歷史中「沒有發聲」的人們，將之融合在新的歷史書寫中。阿帕拉契亞研究煥發新生機。而俄亥俄州立大學民俗研究中心，正是其中之一。(發佈日期：2019-09-22）