人類遷徙曾跨越了驚人的距離。但無論是作為遊牧還是農耕的民族，他們在中亞腹地畢竟沒有可以太多可供選擇的綠洲。 

年輕與古老的腳印，一次又一次疊加到了一起。 

明代大將軍馮勝曾率大軍在西北犁庭掃穴，占領肅州之後北進，斷黑河之水，攻陷了元代在大西北的最後一個城市亦集乃路。一番劫掠，大軍夾裹著城中的百姓南遷，退到嘉峪關內。朱明皇帝遠沒有漢唐的氣魄，對西北遊牧民族采取了一種高墻溝壘的守勢。於是居延海及其周圍的綠洲，重又成了風吹草低見牛羊的牧地。秋去冬來，似乎哪個部落都沒有在這里久留，幾百年竟成了歷史的空白。但明代以前因灌溉、屯墾造成的生態破壞，卻得到了很大的恢復。

土爾扈特部東歸現在成了電影電視的熱門題材。達萊呼波鎮的興起，和巴彥浩特一樣，也與土爾扈特部的東歸有關。土爾扈特部原在新疆西北，明末進入中亞，後又遷徙至里海和伏爾加河流域。但由於政教上的原因，一直與祖國保持聯系。康熙四十年，土爾扈特部首領派其嫂攜侄子阿拉布珠爾，帶著400騎東來，入西藏朝佛，由於歸途受阻，遂率其所從內附於清，回到祖國懷抱。清封阿拉珠貝爾為固山貝子，並賜嘉峪關外黨色騰爾地供遊牧，雍正九年清廷賜額濟納河一帶為牧地。後來土爾扈特部東歸後，由俄國返新疆的牧人，有的陸續遷移到居延綠洲。(董正鈞《居延海》1952年中華書局出版)額濟納土爾扈特旗的王爺府，是當時僅有的建築物。後來，在王爺府附近形成了一個小小的定居點，這就是達萊呼波。

尋訪鎮外的王爺府，要走過一段塵土飛揚的土路。 

定遠營阿拉善王爺府是極有氣勢的，還有座規模宏大的家廟延福寺。當我來到額濟納旗的王爺府時，不免感到失望。院落不大，正在修繕。院內也簡陋，幾間新修的磚瓦房，畫棟雕梁，出自當代工匠之手。在這個破敗與嶄新交織的院子里，我想像不出當年郡王寡母孤兒萬里東行的英姿與風采。

後來翻閱資料，發現額濟納土爾扈特部確實地廣人稀。本旗的各級官差人員，在新中國成立前全系義務的職位，不支薪俸——這倒像真正意義上的“公務員”。可能這個旗太小，沒有太多的公務要辦，機構設置也從簡。只是相當於旗長的劄薩克一人領中央薪俸，同時也接受牧人之饋贈。 

我曾整夜遊走於邊陲小鎮的街頭。

高高的楊樹嘩嘩作響。在楊樹和花叢的間隙，透出閃忽的彩燈，飄出隱隱的舞曲與歌聲。只有幾千人的小城，竟有幾十家卡拉OK廳。 

信步走去，街屋漸見疏落，燈火漸見暗淡。遠處傳來了零落的犬吠。桔紅的燈光勾出了疏籬。哦，無邊的河邊還有一戶人家。一輛大卡車隆隆地馳來，又倏然遠去，大地復歸沈寂。

這時，一輪皎潔的明月，正在蒼茫的大戈壁上升起。我來到城外的一座橋上，涼風習習，枯草瑟瑟，灰白色的乾枯的河流在月光下毫無生氣地通向遠方——那里是已經消失的湖泊？是被風沙掩埋的古城？是兩千年金戈鐵馬、烽煙相連的歲月？ 

達萊呼波，優美地體現出當今邊城的文明結構形態。這是幾千年綠洲文明在20世紀艱難的延續。從廢棄了幾個世紀的古城到生氣勃勃的新城，我突然發現，不管是多麽繁華或者蕭瑟，不管是歷史的盛宴還是散席後的淒惶，綠洲文化的核心還是水，是縱橫交錯血管似的河道和水渠。只有水，才能帶給生活或者走過綠洲的人們以創造力，和向前展望的想像力。