我想，東居延海應該有水，有像天鵝湖這樣的小水面，至少也有一片沼澤地。但令人始料未及的，東居延海已經徹底乾枯了——而我在一年前寫的“內參”中，說“東居延海尚有一二十平方公里的水面”。我們的越野車開進了東居延海的湖底，轉了一個大圈。我又下車來，在烈日下走了五六里，連一點水的痕跡都未找到。 

失望之餘，只好悵然而返，然後去西居延海。

嘎順諾爾蒙語的意思說是鹹湖。東西居延海之間古河道更多，原先還有一系列較小的湖泊和泉流。上個世紀40年代，西北幾個農學專家考察延居海後記載：黑河一年漲水3次，一是春天黑河解凍，二是7月下旬融雪下注，三是9～10月間祁連山降水。每次黑河水漲，都有較大的水量匯入居延海。“西海支流之河槽，寬約40米、主流之最寬處有達200米。河道斷面極淺，呈半圓形。東河年屆洪水之期，常泛溢兩岸。據土人稱，經常水流，水深約0.5米，深處亦有達1.5米者。……民國16年10月中旬，平均水位時，在下遊注入居延海之流量，約每秒22秒立方米”。(《河西居延新疆水利考察報告》) 

越野車在林間空地中停了下來，開闊地上，出現了兩片湛藍的水窪子。這里原有一眼大泉水，“水柱湧出有一人多高”。而現在，水面靜靜的，倒映著白雲藍天。我們無法走近，地上滿是泥濘，是牛和羊踩出的深深淺淺的腳印。如果這眼泉水再乾枯，居延綠洲北部邊緣最後的牧點只好撤離了。我照了幾張照片，留作紀念。

土路的盡頭，幾株胡楊和白楊下，有幾間平房，高大的沙丘堆到了屋後。原先這里是農場的一個生產隊，這一帶的蘆葦與草長得很高，人騎駱駝，只見人在草海上浮動。而現在景物大變，只剩下了幾戶人。憂郁的老人和活潑的孩子，路邊還停著輛拖拉機。我們進屋，主人擔心，旱情越來越嚴重，風沙也越來越大，井都乾枯了，吃的水都要從遠處拉，沙已經都到門口，生活很難，再過幾年後得搬家了。聽著，我的心沈甸甸的。 

離開這個居民點後，已經無路了，越野車駛進了乾枯的河道，順著河床向西居延海艱難地行進。西居延海乾枯的湖盆一望無際，中間有一座光禿禿的小山，原來這是座湖心島。山上有一枯木紮成的敖包，斜陽在敖包上晃動，使人不敢直視。湖底的礫石灘上，有汽車的轍印，像證實這里先原曾作為駐軍的靶場，不經意間，發現了用卵石鑲嵌成的一米見方的大字“提高警惕，保衛祖國”。

在歸途中，先後有幾輛越野車陷入了流沙，都熄了火，又推又拉，滿頭大汗，好不容易脫離險境。我再一次地回首西望，落日如輪，大湖如瓦盆。幾輛越野車像野馬似地在荒灘上馳騁，揚起滾滾煙塵。 

這是一組不能不錄入的數字： 

上個世紀40年代，狼心山以下，黑河下遊的年水量為13.13億立方米，有大量的水流向綠洲、流入居延海；50年代年水量為12.2億立方米；60代減為10億立方米。