彼得堡的年輕地主奧勃洛摩夫整天無所事事，十分貪睡，一天絕大部分時間都躺在床上。可今天有些反常，八點鐘光景就醒了，躺在床上輾轉反側，因為有兩件「很重要」的事情煩著他：一是鄉下管家來信，今年莊稼歉收，而且農奴又像往年一樣賴賬，所以奧勃洛摩夫的收入會減少；二是現在的房東催促他搬家。這兩件事弄得他六神無主，於是他就躺在床上向幾位來訪的客人請教。整整一個上午過去了，毫無結果。他又酣然入睡，在夢中回憶起自己童年和少年時期生活過的奧勃洛摩夫卡封閉、麻木的生活環境。這時，奧勃洛摩夫的兒時好友——具有實幹精神的資本家希托爾茲從國外回來了。為了讓奧勃洛摩夫擺脫這種無聊的生活，希托爾茲把他介紹給伊林斯基家的小姐奧爾迦認識，希望善良純樸、有崇高思想追求的奧爾迦能把他從床上「喚醒」，讓他能去從事有實際意義的工作。兩人雖一度產生了戀情，可懶惰的本性使得奧勃洛摩夫的「愛情」稍縱即逝，他最終選擇了逃避。痛苦的奧爾迦發現自己無法改變奧勃洛摩夫身上所固有的懶惰習性，終於堅決地離開了他。希托爾茲與奧爾迦結為夫妻，並幫助奧勃洛摩夫管理莊園。奧勃洛摩夫也和他的新房東——能無微不至地照顧他的寡婦普希尼欽娜太太結了婚。後奧勃洛摩夫因肥胖引起中風而早逝，希托爾茲受托培養奧勃洛摩夫的兒子。

第十章

奧勃洛摩夫處於這樣的心情之中：如同一個人目送夏天的落日，欣賞著鮮紅的殘陽，心里只想著到明天溫暖與光明的歸來，既不將目光從夕照移開去，也不回過頭去看看黑夜的來臨。

他仰臥著，陶醉在昨天的會晤的最後情景之中。「我愛，我愛，我愛，」還在他的耳朵里發響，這比奧爾迦的任何歌唱都美妙；她深深一瞥的最後的光輝，還停留在他的身上。他在辨別其中的用意，確定她的愛情的程度，正要酣然入夢，突然間……

第二天早晨，奧勃洛摩夫起床時面色蒼白而憂郁；臉上還留著失眠的痕跡；額上全是皺紋；眼睛里既無熱情，又無希望。得意的神色、愉快而精神飽滿的目光、適度而自覺的匆忙的動作——已完全消失。

他沒精打采地喝完了早茶，既不坐到桌邊，也不碰一碰書本，卻沈思地燃起一支雪茄，坐到沙發上。要是在從前，他早已躺下了，現在連靠在靠墊上也已經不習慣，只是把臂肘撐在靠墊上——這是暗示他的老脾氣的一種標志。

他很憂郁，時而嘆一口氣，突然間聳聳肩膀，悲痛地搖搖頭。

有什麽東西在他內心里劇烈活動，但並不是戀愛。奧爾迦的形象雖然還在他的面前，可是仿佛在遠處，在霧里飄蕩，一無光彩，在他竟像陌生人的一樣：他以病懨懨的目光望著它，嘆息不已。

「按上帝所吩咐的，不要按你所希望的來生活——這是一條賢明的法則，可是……」他又沈思起來。

「不錯，不能按你的希望來生活——這是明明白白的，」他內心里有一個陰郁的倔強的聲音開始說，「你會陷入複雜的矛盾里，單是人的智慧，無論是多麽深遠，多麽勇敢，都解決不了這些矛盾！昨天你希望過什麽，今天熱情地疲憊不堪地去達到你所希望的東西，到後天卻會因為曾經懷有這個希望而臉紅，於是詛咒人生，就因為這個心願已經實現了，——這就是在人生大道上獨自勇往直前和遵從自己意志的後果。必須摸索前進，對於許多事物閉上眼睛，不熱衷於幸福，不因為幸福溜走而隨便埋怨，——這才是生活！是誰想出來的，說生活——是幸福、是享樂？白癡！『生活乃是生活，天職，』奧爾迦說，『義務，而義務始終是艱苦的。我們來盡我們的天職吧……』」

他嘆一口氣。

「不要再同奧爾迦會面了吧。……我的天哪！你使我睜開了眼睛，向我指出了天職，」他望著天空說，「我的力量在哪里呢？分手！現在還有可能，痛苦固然痛苦，但是以後總不會因為沒有分手而詛咒自己。……可是她們家的人馬上就要到了，她要打發人來的……她料不到……」