“你難道不覺得今晚該走嗎？”中士以一種通情達理的口吻說道。“你最好暫時離開一下，處理好你們之間的事情。要是事情像她說的那樣，我想，你沒有對一個女人提出要求的權利，而且，你回來得也太突然了點。”

女店主極為傷心地啜泣著。男人註視著她豐滿的胸脯上下顫動，似乎它們又迷住了他。

“我怎樣待她，那根本不重要，”他答道，“不管怎麼說，我回來了，而且準備在我自己家裏歇一會兒。你得明白這個。”

“卑鄙行為。”中士說道，臉漲得通紅。“這真是卑鄙的行為，遺棄了女人那麼多年以後，想要把你自己再次強加給她！卑鄙的行為。——這是法律所不允許的。”

女店主揩幹了眼淚。

“管你什麼法律還是其他什麼。”男人叫道，聲音出奇地強硬，“我今晚不打算移出這酒房。”

女人轉身對著她身後的士兵，帶著哄騙的口氣，挖苦道：

“我們打算容忍這個嗎，孩子們？——我們就這樣給人修理了，托馬斯中士？現在，一個曾把妻子和繈褓中的嬰兒遺棄任其掙紮而自己卻跑到美國礦區幹活，過著不值一文的生活的壞蛋、流氓跑回來了，在試圖破壞這個女人的生活、打劫她的財物，要是沒有人站出來支持我，那真丟臉——真丟臉！”

士兵們和小個子中士給激怒了。女人彎下腰，在櫃台下翻找了一會兒。瞅住機會沒讓站在火邊的男人看見，抽出一根打包用的編成一股的繩子，然後把繩子扔在站在酒吧後部陰影裏的士兵的腳邊。

然後她站起身，正視著眼前的緊張場面。

“得啦，”她哄騙地對男人說，口氣理智而冷淡，“把大衣穿上，走吧。拿出點勇氣來，不要比德國畜牲還可惡。你在聖加斯特很容易就能得到一個床位，要是你沒有錢，中士會借給你幾個先令，我敢肯定他會的。”

所有人的眼睛都註視著這男人。他正低頭看著女人。那樣子像著了魔或者給符咒鎮住了的動物一樣。

“我自己有錢。”他說，“你不用為你的錢擔驚受怕。眼下，我還有不少那玩意。”

“那麼，好吧，”她說道，帶著冷淡，幾乎是嘲笑的撫慰和哄騙的口吻，“穿上大衣去你想去的地方——拿出點勇氣來，不要做德國畜牲。”

她帶著挑戰的意圖哄騙著，走得離他很近。他低頭看著她，臉上顯露出神迷心醉的樣子。

“不，我不會，”他說，“我不會做這樣的事情。你今晚應該留下我。”

“是嗎？”她叫道。突然她猛地掄起胳膊死死地箍住他，全身重量緊緊地壓在他身上，並朝士兵喊道：“拿繩子來，孩子們，把他捆綁起來。阿爾弗萊德——約翰，快點——”

男人趔趄著，瘋狂的眼睛四顧不停，喘著粗氣。可這女人很有勁，也很重，下了決心要抓牢他。她的臉上帶著狂喜和可怕的報覆欲呈現在他面前。他狂亂地扭著頭想擺脫她。與此同時，年輕士兵在看過這英勇搏鬥的拉奧孔① 搖擺了一會兒之後，忙亂起來，那蓄謀已久的一個迅速地扔過繩子，繩子纏結在一起。

“把這頭給我。”中士吼道。

① 希臘神話中特洛伊的祭師，因警告特洛伊人勿中木馬計而觸怒天神，和兩個兒子同被巨蟒纏死。

此時，大個子男人喘著粗氣，掙紮著，把女人搖摔著，撞在座位上，桌子上，猛力地一下一下地搖擺，試圖獲得自由。可她壓住他的胳膊就像烏賊死死地纏住了他。他氣喘籲籲，猛摔著。他們在房間碰來撞去。士兵們跳來跳去。家俱也磕磕碰碰。

年輕士兵已經把繩子理清了。中士興致勃勃地幫著他。女人吃力地壓彎下身子。他們把繩子捆了好幾道。大個子男人，這個掙紮中的受害者，靠在桌子上，繩子緊緊地綁住了他的胳膊。女人緊緊貼著他的膝蓋。另外一位士兵靈機一動，用一副背帶把陌生男人的腳綁緊。椅子給撞得東倒西歪，桌子給推到墻邊，可這男人終於給綁起來了，胳膊緊貼著兩肋，兩腳給捆得紮紮實實。他半躺半靠著椅子，安靜了一會兒。

女人站了起來，覺得有些暈眩，便坐在靠墻的位子上。她胸脯劇烈起伏，不能說話，以為要死了。被捆的那男人靠著翻倒了的桌子。他的衣服淩亂不堪，給繩子捆縛得皺皺巴巴的，腰部也露了出來。士兵們站在四周，微微有些茫然，但卻因這場騷動而感到很興奮。

男人又開始掙紮了，本能地鼓著氣，想把繩子撐斷。他大口大口地喘著粗氣，古銅色皮膚的臉漲得通紅，但仍在鼓氣。脖子上的血管根根暴起，卻沒有用。他於是休息了一下，接著再來，突然，他猛地掙脫了腳。

“再來副背帶，威廉姆。”興奮的士兵說道。他抱住被捆著的男人的腿，把膝蓋綁緊。房間裏又一次沈寂。他們能聽見鐘表的嘀答聲。

女人看看這倒在地上的軀體。這強壯筆直的四肢，被捆綁的強壯的後背，長著大眼睛的臉，使她想起了捆在麻袋裏裝在大車上的小牛犢，只能無聲地向後伸著腦袋。她獲勝了。這個給捆起來的身體又開始掙紮了。她入迷地註視著他的肌肉在動，還有肩膀、臀部、粗壯有力的大腿。就算到了現在，他也許都能掙斷繩子，這使她多少有些畏懼。可那活躍的士兵坐在這被捆的男人的肩膀上。經過一陣掙紮後，又是一片沈寂。

“現在，”中士嚴肅地對捆著的男人說，“要是我們松開你，你得保證馬上離開並且不再惹麻煩了。”

“不要在這兒放開他，”女人叫道，“我不相信他，真想揍他一頓。”

一陣沈默。

“我們可以把他擡到外面，然後再松開他。”一個士兵說，“要是他再不老實，我們會去叫警察的。”

“好，”中士說，“我們就這麼辦。”然後改變語氣，嚴肅地對這犯人說道，“要是我們在外面解開繩子，你會拿上你的衣服，不再惹亂子走掉嗎？”

可犯人沒有回答，只是睜著大而亮的黑眼睛，躺在那兒像一只被綁的動物。又是一陣令人困惑茫然的沈默。

“那麼好吧，就照你們說的去辦。”女人惱火地說，“你們把他擡出去，然後我們關門。”

他們照辦了。四個士兵擡起這捆著的男人，笨拙地搖搖晃晃地走到小酒館前面沈寂的廣場上。女人拿著帽子和大衣跟在後面。年輕士兵迅速解開犯人腿上的背帶，然後跳進屋裏。他們只穿著襪子，而外面星星正冷冷地閃爍著。他們站在門口看著，那男人一動不動地躺在冰冷的地面上。

“好了。”中士壓低聲音說，“你進去後，夫人，我就把那結弄松，這樣他可以自己掙脫掉的。”

她最後望了他一眼。被捆著的男人坐在地上，衣服淩亂，頭發亂蓬蓬的。然後她走進屋裏。中士迅速地跟在身後。他聽見他們鎖門、上好門柵的聲音。