其實，中國式的主題學研究不僅有範例，而且時間久遠。1924年顧頡剛先生《孟姜女故事的轉變》一文在時間上和德國人提出這一主題學方法的時間大致相同，但卻表現出明顯的中國特色。其中最為精彩之處就是他幾乎能把孟姜女故事每一次變化的痕跡都在所在時代的歷史文化土壤中找到令人信服的答案[6]。這種以傳統的歷史考據學方法再結合西方實證主義的方法來作為解讀切入中國敘事文學故事主題的主要途徑，顯得十分清晰和明快，應當成為我們以中為體的中國敘事文化學研究的範本和楷模。

五．中國敘事文化學的基本構想

根據以上的思路和設想，我們把以中為體的中國敘事文化學分為兩個互有關聯的組成部分：第一，編制《中國敘事文學故事主題類型索引》，第二，對各個故事主題類型進行個案梳理和研究。其具體設想和進展情況如下：

作為《中國敘事文學故事主題類型索引》的先期工作，我們首先編制了《六朝敘事文學故事主題類型索引》，作為整個中國敘事文化學工程建設的起步工作。為了體現中國敘事文化學以中為體的特色，該索引在以下幾個方面表現出與“AT分類法”及以此為藍本所編制的丁乃通和艾伯華索引的的不同。

首先是分類。按照“AT分類法”編制的丁乃通和艾伯華的索引共分“動物故事”、“一般的民間故事”、“笑話”、“程式故事”、“難以分類的故事”等五類，總共2499個故事類型。很顯然，從這個類目、子目和各個故事類型中可以看到，這個分類法有兩個突出特點，一是民俗性，二是西方性。民俗性是指作為民間故事索引，其中包括的內容自然是以民間文學為主，這自然無可厚非，但口頭傳承的民間文學之履未必適合書面敘事文學之“足”。西方性是指把中國的民間故事套進西方人所設定的框架中，這也就未免有削足適履之嫌。而且，就這兩個索引所使用的文獻材料來看，有許多精彩的收錄中國民間傳說故事的文獻他們並沒有使用，如《堅瓠集》、《遣愁集》、《堯山堂外紀》等。正因為如此，也就自然會有許多精彩的中國敘事文學故事主題情節模式無法被套進“AT分類法”中。至於中國民間文學之外的敘事文學作品，這兩個索引更是無法囊括殆盡。因此，要編制以中國書面敘事文學為主的中國敘事文學故事主題類型索引，在體系框架上不能照搬“AT分類法”，而是需要另起爐竈。

金榮華的《六朝志怪小說情節單元分類索引》在分類上也是另起爐竈，並確實以中為體，但由於該索引采用的是中國傳統類書以名詞為單元的類目名稱，因而在反映作為敘事文學的故事屬性方面受到一定局限。因而我們在此基礎上又做了新的探索和嘗試。《六朝敘事文學故事主題類型索引》共分為六類：天地類、怪異類、人物類、器物類、動物類、事件類。下面一邊和“AT分類法”做對比，一邊逐一介紹各類設類的理由和子目安排的設想。

天地類。“AT分類法”中沒有天地自然一類。但從神話開始，與天地自然相關的敘事故事就一直伴隨其間。像“誇父逐日”、“女媧補天”、“精衛填海”等著名神話故事，不僅是神話傳說的精品，也是中國敘事文學的源頭。中國文化根深蒂固的“天人合一”觀念，使得中國敘事文學中產生大量的與天地自然相關的故事作品。丟掉這些故事，無論是對於通俗文學，還是整個敘事文學，都是不完整的。故而單獨設立“天地”一類。其中包括“起源”、“變異”、“靈異”、“糾紛”、“災害”、“征兆”、“時令”等7個小類，34個故事。

怪異類。此類大致相當於“AT分類法”中的“一般的民間故事”。之所以這樣改動是基於兩種考慮。一是“一般的民間故事”這個概念比較模糊和籠統，而其中實際包含的內容是“神奇故事”、“宗教故事”、“傳奇故事”（“愛情故事”）、“愚蠢妖魔的故事”四種。這些內容實際上也就大致相當於中國敘事文學中的“志怪小說”和“傳奇小說”的題材。用“怪異”來概括它們既符合實際情況，也會使熟悉了解中國敘事文學故事的人一看便明。二是“AT分類法”中沒有單獨設立人物故事的類目，而人物故事又是中國敘事文學故事中的重頭戲。其數量遠在怪異故事之上。設立“怪異類”，也是為了和下面的“人物類”形成對照和呼應。此類包括“起源”、“矛盾”、“統治”、“生活”、“異國”、“神異”等22個小類，597個故事。

人物類。“AT分類法”中沒有專門的人物類，有關人物的故事分散在“一般的民間故事”中的“傳奇故事”，“笑話”以及“程式故事”和“難以分類的故事”中。然而在中國古代敘事文學中，人物故事數量極多。除了民間故事中包括的這些內容外，大量的作家記錄和創作的文言小說、白話小說、戲曲作品，以及史傳故事，成為中國古代敘事文學作品的主體。這一情況如果在以中為體的故事主題類型索引中得不到全面而集中的反映，那麽這種索引的價值則將會大打折扣。此類包括“源起”、“矛盾”、“農耕”、“家庭”、“君臣”、“政務”等41個小類，1278個故事。

器物類。“AT分類法”中沒有專門的器物類，只是在“一般的民間故事”一類的“神奇故事”下設“神奇的寶物”一類，算是器物之屬。但從中國敘事文學故事來看，與器物相關的故事固然不乏“神奇”之類，但也有不少非神奇器物故事。況且書面文學的器物故事雖然有和民間文學器物故事的交叉之處，但也有許多並行不同之處。如“玉鏡台”、“麈尾”等。而且從全局來看，器物故事應當和“天地”、“人物”、“動物”成為可以類比的並列類目。此類包括“天物”、“造物”、“食物”、“異物”、“怪物”等21個小類，169個故事。

動物類。動物是民間文學的主角，所以“AT分類法”將“動物故事”列為首位。但與器物故事相似，書面文學中的動物故事與民間文學同異兼有。所以本索引在設類上與“AT分類法”互有出入。此類包括“生變”、“幫助”、“奇異”、“征兆”、“矛盾”等13個小類，共118個故事。

事件類。“AT分類法”中設有“程式故事”和“難以分類的故事”，這在內容上為本索引提供了一定基礎。但本索引設定“事件類”主要還是出於全局的考慮。首先，前五類都屬於圍繞名詞性詞語展開的單元故事，唯獨沒有以動作和事件為中心的單元故事。其次，前五類相互各自獨立，那些不同類目主體相互關系的故事放在哪一類都顯得欠妥。設定“事件類”則同時解決了這兩個方面的問題。此類包括“人神關系”、“天人關系”、“人鬼關系”、“戰爭”、“習俗”等12個小類，719個故事。

本索引尚在摸索當中，其分類是否完全合理，入類是否恰當，均有探討斟酌的余地。因而，本索引沒有像“AT分類法”那樣為所有故事編上總的順序號，以便以後可以隨意增刪調整[7]。

在編入索引的所有主題類型中，其規模大小、材料分布很不均勻。有的故事類型只有只有一兩條故事材料，難以構成一個故事主題演變的系列，也難以對其進行主題演變的對比和分析。因此我們認為不是所有的主題類型都具有個案研究價值。我把具有研究價值的個案故事類型大致限定了三個方面的條件：其一，在文本的分布上應該有一定的數量規模，一般來說應該不少於三、五個帶有故事性的文本；其二，在文體的分布上應該不少於三種，其中至少有兩種以上的敘事性故事文本；其三，在時間的跨度上應該不少於三個朝代。如果能同時具備以上三個條件，那麽該個案故事主題類型系列足可以構成一個值得關註研究的個案對象。

對於具備條件的故事主題類型，其個案研究操作程序大致有以下幾個步驟：

首先，調動一切文獻考據手段，對該故事主題類型進行地毯式的材料搜索。就其文體分布狀況來說，應該以小說戲曲為主，同時兼顧史傳、詩文、方志、通俗講唱文學等一切與該故事主題類型相關的材料。在這個方面，“竭澤而漁”也許只是理論上的奢望，但卻應該是此項工作不懈的堅定目標。因為這是個案的故事主題類型研究的全部基礎，好比是廚師把需要烹飪的原材料采購進貨到家。

其次，在對已經掌握的所有材料進行充分閱讀的基礎上，對該個案故事主題類型進行要素解析。其中分為外顯的結構層面和內在的意蘊層面。

結構層面是指那些通過文字閱讀可以直接了解認知的外部可見的結構要素，包括情節、人物、背景與環境等等。所謂要素解析工作主要是就某一要素（如情節或人物等）在該主題類型不同文本中的形態流變進行細致勘比。具體梳理出在同一要素線索中，相同者有哪些？相異者有哪些？比如在情節和人物的演變中，哪些成分為一成不變，哪些為前後相異等等，均須細致勘比清楚。這一步驟是對材料挖掘搜集工作的清理，也是為內隱層面的清理鋪路奠基。