因為如果正確地、全面地實施科學和民主，人文精神必然貫徹其中。問題恰恰在於理解上的片面性和表面性。最常見的一種是把“科學”與技術混為一談，統稱“科技”已經約定俗成，導致今日的只見器物不見精神，而忽視了科學的本質首先是一種精神，是出自對宇宙萬物的驚奇而求真知的渴望，是不容虛飾的對事物本來面目的揭示；至於民主，固然是政治制度和程序，但重要的也是一種精神，貫穿於全民日常生活方式和思維方式之中。二者都是“人本”的產物，植根於每個人平等的自由意志和對這種意志的尊重，因此“個性解放”也是五四時期所大力倡導的內容。由此反觀中國歷史，表面上，古之“士”與今之“商”易位，從只重文的極端跳到只見利的極端。但究其實質，兩個極端所缺的是同樣的東西，即超越急功近利的目標的求知求真精神，以及鼓勵這種精神使思想得以盡情馳騁的社會氛圍。古之“士”之所以地位高，端在於與“仕”相通，所以科場失意的白頭童生學問再大也是沒有地位的，而且也真的無所用其學。“學問”的價值就在於“經世致用”，實際是給皇帝出謀劃策，得到採納了才會有用。古來的大知識分子一生從未做過官的極少，如後漢書“逸民傳”中那些刻意避世的隱逸之士是特例，所以才專門為之立傳，他們保持了自己一小方精神獨立的天地，也就真的“沒有用”了，對當代和後世都無貢獻。而一旦做官，則盡入彀中，當然不可能再有自己的探索和追求。在中國傳統的“士”那裏，好像獨立和有用是矛盾的。幸虧古之“士”多數宦途不順，失意的時候居多，我們才有了這樣燦爛的文學藝術遺產。

我們至今為四大發明而自豪，還有古代諸多精湛技術的創造，中國人數學也不落後，圓周率不是祖沖之最早發現的嗎？誠然，中國人如果鑽研科學，其能力絕不亞於西方人，現在仍然如此，這已無需證實。但是近古之後，在西學東漸之前，中國科學不發達也是無需證實的事實。在幾千年歷史的長河中當然可以找出閃爍的發明的火花，但是沒有成氣候，沒有突破性的發展。蓋因為沒有總結出科學理論，只是經驗的傳承。古代中國的哲人不能說沒有對宇宙奧秘的好奇和探索，只不過在百家爭鳴中能成為顯學的還是與政治文化有關的學說，主要是儒與法兩家。不用等到秦漢，就在戰國後期，先哲那種“究天人之際”的氣度已經為高度實用的“縱橫學”所掩蓋。當時走紅的知識精英是蘇秦、張儀之流。他們留下的不朽著作是《戰國策》，在那雄辯的辭章中充滿了縱橫捭闔、權謀計術。其心計之深、思路之複雜，令現代人望塵莫及。這種思維的路數其實與幾何學推理有相同之處。而就在差不多同時（公元前300~前200年），希臘幾何學之父阿基米德正在研究和發明一條一條的數學物理定律，為自己的發現而狂喜。不僅是他個人，就數學而言，在他之前有畢德格拉斯，同時代有著名的歐幾里得、阿波羅尼斯，等等。其意義不僅在於數學的發達，而是形成一代風氣，即對求知的迷戀。一個時代什麽是“顯學”，高智商的社會精英把智慧用於何處，大體上決定歷史的軌跡。中西歷史的分野從那時就已開始，或者更早一些。

再進一步說，今天中國的網絡英雄輩出，在短短幾年中也可以與西方試比高。但是計算機、網絡、軟件業、“數字經濟”這種帶有里程碑性質的新事物、新觀念為什麽不首先產生於中國？為什麽總是在人家先發明之後，我們再急起直追？以後人家說不定又出什麽新花樣，我們又只得緊追下去。為什麽？實際缺乏的還是一種看似抽象的精神。比爾·蓋茨今天在中國青年中是英雄、偶像，但是人們在欽羨其積累財富的能力時，是否想到他當初首先是出於對電腦的著迷，是一種執著的探索的興趣，發財只是其結果。這種純粹出於興趣的探索精神與阿基米德對數學物理的著迷是一脈相承的。原創性的科學發明和理論的創造依賴的是這種精神。以這種精神而有所發明的人可稱為天才，他們創造出某種新的理念（包括自然科學和哲學），然後在實用層面分為兩支，一用於改造自然，一用於改造社會，亦即技術與實用型的社會科學。如果捨去作為源頭的精神而只追求後面的分支，則我們不免永遠被動地追趕他人的腳印。

我中華民族早熟早慧，但是過早地失去了天真和童趣，結果多的是處理社會人際關系的政治文化，少的是超越功利的探索。發展到今天，缺的就是不惜為與人間利害無關的真知而獻身的“傻勁”。古希臘人的“特洛伊木馬計”比起孫子兵法和戰國的縱橫學只能算小兒科。至今在西方詞典中作為權術同義詞的“馬基雅維里”（Machiavelli），其代表作《君主論》要到1513年才出現，那已是明正德年間了（當然《君主論》的意義絕不止於權術）。中國的政治文化惟其早熟，其本身也受傳統之累。中國的代代統治者對讀書人“恩威並施”手段日益“高明”，一方面誘之以官位利祿，使天下讀書人盡入彀中；一方面發明文字獄收緊文網，禁錮思想，扼殺創造力。我們以五千年文明自豪，其實有原創力的思想就在先秦諸子，由於他們享有後世所沒有的思想和行動自由，留下了豐富的思想資源，卻都被後世統治者取其所需“活學活用”。一代一代的大儒在註六經中殫思竭慮，而先秦其他諸子卻一直沒有機會得到充分理解和發揮。所以如果吃老本，我們的思想資源也還遠沒有用盡。