教室裡面非常吵鬧，不過附近幾個女生都聽見了，所以很快就有四、五個人羨慕地看著這隻鉛筆盒。好幾秒鐘過去了，露絲什麼也沒說。最後，她才不疾不徐地回答：「這樣吧，就當作我是在拍賣會上買來的吧！」然後，對著我們會心一笑。

這樣的回答乍聽之下沒什麼問題，但是我的感覺卻像是她突然站起來，打了我一下，接下來的時間，我整個人忽冷忽熱。我完全了解她這個回答和笑容背後的涵義：她要說的其實是，這隻鉛筆盒是潔若汀小姐送她的禮物。

我的猜測絕對沒錯，因為這種事情已經發生好幾個禮拜了。每當露絲企圖暗示潔若汀小姐對她的一點兒特別待遇，就會出現某種特別的笑容和特別的聲音，有時候還會加上肢體動作，例如伸出一根手指擺在唇邊，或是做出舞台演員說悄悄話的手勢。哪些特別待遇呢？例如潔若汀小姐有一次，在尋常上課日的下午四點前，特准露絲在撞球間播放音樂錄音帶；以及潔若汀小姐原先命令學生在場上散步的時候必須保持安靜，但是，當露絲走近她身邊，潔若汀小姐卻開始和她說起話來，然後便開放其他同學也能說話。諸如此類的事情，露絲從不說個明白，一概露出淺淺的微笑曖昧地說：「我們別再說了啦！」

當然，正式來說，監護人不能偏袒任何學生，不過，在一定範圍內稍微表露一點兒特殊情感也是常有的事；而露絲所暗指的事情可以歸入這一類。但是，每次露絲以這種方式別有所指的時候，真的教人非常討厭。當然，我不知道她說的是不是實話，但是，既然她從來沒有把話真正「說出來」，只是暗有所指，也就無法當面質問她。每次有這種事情，我只能任憑它發生，咬緊嘴唇，祈禱這一刻趕快過去。

有時，我可以從談話的趨勢看出這種時刻又要來臨，我便有所防備。即便如此，最後總還是受到極大打擊，好幾次我因此無法專注身邊發生的事情。但是，那次在五號教室的冬天早晨，竟是毫無預警地向我撲來。就算我看到了鉛筆盒，壓根兒也沒想到那會是監護人贈送的禮物，我完全不知道那種時刻又要來臨了。當露絲說完那些話，我再也不能像平常一樣，只是讓這場慌亂情緒過去就好。我雙眼瞪著她，不再隱藏心中的憤怒，露絲或許發現到危機，便以舞台演員說悄悄話的姿勢，趕緊對我說：「什麼都別說！」然後再次對我笑了笑。幸好監護人隨即抵達教室，開始上課。

我向來不是那種整天悶悶不樂的小孩。最近，我卻有點兒這種傾向，但那是因為我的工作性質，以及長時間一個人靜靜地開車經過空曠田野的緣故。我不像蘿拉，雖然她總是到處裝瘋賣傻，卻會為了別人對她說的什麼芝麻小事，難過好幾天，甚至幾個禮拜的時間。自從在五號教室那天早上以後，我真的走到哪裡都是恍恍惚惚地。有時話說到一半，人就恍了神，有時上完了課，卻不知道課堂上發生的事。我下定決心，這次絕對不讓露絲這麼好過，想歸想，過了很長一段時間，卻沒什麼積極的作為；只是在腦海想像自己當面揭穿她，逼她承認這一切純粹都是捏造出來的。甚至隱約幻想潔若汀小姐聽說了她的謊言之後，當著大家面前，好好教訓了她一頓。